que noite Vamos começar pelo final: um crescendo de glória dentro do Villa Park, Emiliano Martinez pisa no chão em comemoração, John Duran dá um soco em Holt e dezenas de milhares de fãs do Aston Villa, jovens e velhos, soltam gritos de alegria enquanto outros esfregam os olhos. descrença.
O placar foi imediatamente emocionante: Villa 1 a 0 Bayern de Munique, assim como na final da Copa da Europa de 1982.
Foi, como diria José Mourinho, o legado do futebol.
Os ecos do passado glorioso de Villa eram inevitáveis. Num dos campos mais históricos e atmosféricos de Inglaterra, os dois campeões de 1982, Dennis Mortimer e Peter Wee, ficaram com o coração partido ao celebrarem ao apito final, sem dúvida lembrando-se do seu colega Gary Shaw, que morreu no mês passado.
Mas, além de homenagear o passado, foi uma noite que pareceu vital para o futuro do futebol europeu.
Houve muita emoção quando a UEFA lançou o novo formato da Liga dos Campeões, prometendo “intensidade e emoção” e, claro, mais jogos entre os grandes clubes. As primeiras noites do novo formato levantaram preocupações sobre o equilíbrio da competição no futebol europeu, com um número alarmante de resultados unilaterais, mas quarta-feira trouxe uma vitória notável para o Villa – no seu primeiro jogo na Taça dos Clubes Campeões Europeus desde então. 1983 – e as famosas vitórias do Lille (1-0 frente ao Real Madrid) e do Benfica (4-0 frente ao Atlético Madrid).
A vitória do Villa não deveu nada ao formato invertido. É tudo uma questão de desenvolvimento como clube desde que Unai Emery assumiu o cargo, há apenas dois anos.
Houve vitórias notáveis ao longo do caminho, mas esta – tornada possível por uma excelente exibição defensiva e um chapéu ousado de Duran aos 79 minutos – teve um contexto mais amplo e sublinha por que a qualificação para as competições europeias deve sempre ser uma questão de mérito desportivo. do que uma reclamação comercial.
O QUE TESTEMUNHAMOS 🔥
John Duran acabou de entregar o momento da noite?! 😮💨
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– Futebol na TNT Sports (@footballontnt) 2 de outubro de 2024
O Villa nunca esteve perto de disputar a Superliga Europeia em 2021, superando-os, Lille, Benfica e muitos outros, garantindo uma elite autodenominada de 12 clubes a cada ano. Villa respondeu com uma declaração sobre os planos, dizendo que “não permitirão que os sonhos dos fãs do Aston Villa sejam destruídos por este esquema monstruoso”.
Mas será que os torcedores do Villa sonharam com a Liga dos Campeões em 2021? Eles logo retornaram à Premier League após uma ausência de três anos, durante os quais ameaçaram afundar ainda mais sob a trágica propriedade do empresário chinês Tony Xia.
Como eram as noites da Liga dos Campeões no Villa Park há seis anos? A Europa nem sequer estava no seu radar. Eles estavam jogando no campeonato da segunda divisão da Inglaterra e empataram em casa por 3 a 3 com o Preston North End, com Glenn Whelan perdendo um pênalti nos acréscimos. Ah, e um fã entrou em contato e jogou um repolho em seu empresário Steve Bruce, que foi demitido no dia seguinte. Os dias de salada não eram deles.
Mesmo para um clube do tamanho e da herança do Villa, tornou-se difícil competir com a elite que se construiu ao longo das últimas duas décadas, ano após ano, com receitas da Liga dos Campeões e com os enormes negócios que a acompanham. Para Villa quebrar o teto de vidro e terminar em quarto lugar na Premier League na temporada passada, classificando-se assim para a principal competição da Europa pela primeira vez desde 1982-83, foi uma conquista notável para Emery e seus jogadores.
Qualquer conversa casual requer certas advertências; Mesmo sem dinheiro para a Liga dos Campeões em 2022-23, a receita do Villa foi a 21ª mais alta da Europa, à frente de Benfica, Roma e Sevilha, atrás de Nápoles e Marselha.
Mas comparado ao Bayern – e ao Real Madrid, PSG e, claro, ao Manchester City, Liverpool e alguns outros – o Villa é pobre, por isso o panorama do futebol europeu é muito estratificado.
Eles certamente estavam sob pressão na quarta-feira. A aura do Bayern pode ter desaparecido um pouco, tendo cedido o título da Bundesliga ao Bayer Leverkusen na temporada passada, e agora está nos estágios iniciais de uma reconstrução sob o comando de Vincent Kompany, mas ainda foi um grande esforço superar a derrota do Villa na fase da Liga Europa para sua primeira derrota era necessária. competição desde 2017.
Resta saber qual será a importância dos resultados de quarta-feira no novo formato. Logicamente, uma derrota deve ser menos grave quando é um dos oito jogos em vez de seis. Mas os próximos três jogos do Bayern na Liga dos Campeões serão contra Barcelona, Benfica e PSG. O formato oferece uma margem de erro significativa – essa é a ideia, claro, jogos de alto nível e com menos riscos para os grandes clubes – mas a tarefa do Bayern tornou-se certamente mais difícil.
Na verdade, o retorno triunfante de Villa à Europa teve uma certa semelhança com a vitória enfática do Newcastle United sobre o PSG na mesma fase da Liga dos Campeões na temporada passada. Em ambos os casos, reforçou a sensação de que se trata de clubes e cidades que aproveitam e valorizam este tipo de momentos.
O problema é que a jornada do Newcastle não continuou, já que a equipe de Eddie Howe foi duramente atingida por lesões no decorrer da fase de grupos e perdeu a qualificação europeia nesta temporada. O desafio do Villa não é apenas chegar longe na Liga dos Campeões deste ano, mas vencer repetidamente; Mesmo para um clube que acertou tanto nos últimos dois anos, é difícil quando isso significa superar adversários que não estão tão limitados pelas regulamentações financeiras.
É seguro dizer que haverá um sentimento de pesar entre alguns dos clubes de elite por não haver Manchester United ou Chelsea, Sevilha ou Valência, Nápoles ou Roma nesta Liga dos Campeões. Entre aqueles que se concentram apenas em personalidades televisivas e empresariais, limitar-se-á a atrair Girona, Brest, Bolonha, Atalanta, etc. Não se esqueça de como o ex-presidente da Juventus, Andrea Agnelli, questionou em 2021 se era “certo” que a Atalanta, um clube “sem história internacional”, fosse permitida na Liga dos Campeões com base na sua posição na liga, enquanto “Roma” e outros foram privados disso. .
A resposta é que as qualificações devem sempre ser ditadas pelo desempenho na área e não pela perspicácia empresarial. Grande parte do apelo deste torneio dependerá da atmosfera do dia do jogo e se os azarões estão prontos e capazes de estar à altura da ocasião e aumentar o drama com as superpotências do futebol europeu.
Nesse sentido, o que aconteceu em Birmingham e Lille na noite de quarta-feira é exatamente o que o futebol europeu precisa: uma sensação de que quem está fora da elite dos superclubes ainda tem algo pelo que lutar. Como os adeptos do Villa Park sabem muito bem, a Taça dos Campeões Europeus não deve ser apenas para ganhar dinheiro, mas também para criar lendas.
(Foto superior: Neil Simpson/Sportsphoto/Allstar via Getty Images)
