Foi um momento que resumiu completamente a transformação de Ryan Gravenbirch.
O meio-campista holandês ficou sob pressão imediata quando Alisson jogou a bola para ele no final do primeiro tempo, quando dois jogadores do Bologna se aproximaram dele.
Avaliando suas opções, Gravenbirch calmamente jogou-o no espaço entre eles, jogou-o por cima do ombro e correu pelo campo para pegá-lo. De repente, ele saiu na linha do meio e desviou Luis Diaz pela esquerda. A multidão lotada em Anfield agradeceu.
Tão significativo, tão elegante, confiável e impressionante.
Os primeiros meses do reinado de Arne Slott foram repletos de histórias de sucesso, mas nenhuma conseguiu rivalizar com o notável aumento da produção de Gravenbirch.
Numa noite em que Mohamed Salah abriu o marcador para Alexis McAllister e marcou o segundo com uma finalização impressionante, o antigo jovem do Ajax foi mais uma vez o jogador mais emocionante do Liverpool. Isso está se tornando um hábito. Seu impressionante trabalho está crescendo.
Gravenbirch completou 41 de 45 passes (91 por cento), incluindo 14 de 18 (78 por cento) no terço final, criando duas chances contra o time da Série A. Ele também conquistou a posse de bola em boas situações – mais do que qualquer outro jogador de qualquer equipe.
A melhoria foi enorme desde que ele foi nomeado pelo novo técnico do meio-campo do Liverpool. A sua capacidade de trabalhar em áreas apertadas foi crucial para garantir que a equipa de Slott não fosse prejudicada pelo sistema de marcação do Bolonha. Ele levou os anfitriões para frente.
“Existem várias maneiras de sobrecarregá-los ou dominá-los, e uma delas é definitivamente um jogador que consegue conduzir a bola, perfurar a bola e superar alguém, porque se você superar alguém, você imediatamente adiciona e pronto.” Kokoviki disse na conferência de imprensa após o jogo:
“O Ryan esteve excelente hoje com a sua capacidade de drible e isso foi importante contra esta equipa. Mas se focarmos apenas no drible, podemos esquecer o quão importante ele é sem bola, onde ele faz muito e ganha muitas segundas bolas também.
A primeira temporada de Gravenbirch no Liverpool tem sido encorajadora desde sua transferência de £ 34 milhões (US$ 45 milhões) do Bayern de Munique no último dia em setembro de 2023. Depois de se tornar a última peça da reconstrução do meio-campo do clube, ele fez 38 partidas em todas as competições, mas 17 delas vieram de suspensão, pois permaneceu afastado do time titular.
Com Jurgen Klopp preferindo Mac Allister ou Wataru Endo como número 6, Gravenbirch se viu competindo com Dominic Soboslay, Curtis Jones e Harvey Elliott por uma posição de atacante titular.
Ele mostrou flashes de qualidade, mas nunca foi sustentado. A resistência foi um grande problema, já que ele fez apenas 90 minutos duas vezes pelo Liverpool durante a temporada 2023-24.
Em contraste, o jogador de 22 anos fez 90 jogos em todos os oito jogos da Premier League e da Liga dos Campeões até agora. Ele parece fisicamente mais forte, usa seu corpo de forma inteligente para manter os oponentes afastados e também é mais equilibrado e taticamente astuto em sua posse.
Não é novidade que o melhor jogador do Liverpool assumiu uma posição até agora nesta temporada que muitos temiam que fosse uma área vulnerável depois que o clube não conseguiu contratar Martin Zubimendi da Real Sociedad em agosto.
O Liverpool estava pronto e esperando para pagar a cláusula de rescisão de € 60 milhões quando o espanhol, que já havia dito que queria fazer a mudança, seguiu em frente sob pressão de seu clube de infância e decidiu ficar onde estava.
Se Zubimendi tivesse chegado a Anfield, é altamente provável que Gravenbirch tivesse passado a maior parte da temporada no banco até agora. O destino certamente desempenhou um papel no interesse de Holland, mas a maneira como ele aproveitou a oportunidade que lhe foi dada ocorreu depois que seu desenvolvimento foi atrofiado por dois anos magros.
O Liverpool não seguiu um plano B depois de perder Zubimendi, pois sentiu que não havia alternativa adequada com perfil semelhante no mercado. Foi uma decisão corajosa em circunstâncias que visavam a crítica, mas foi alimentada pela crença de Slott de que a melhor opção naquela fase era confiar em Gravenbirch.
O ex-técnico do Feyenoord o observou em uma função de meio-campo do Ajax quando era adolescente e estava confiante de que, com o apoio e a orientação certos, ele poderia se destacar ali. Ajudou o fato de Slot querer ser um jogador número 6 em vez de um tipo destruidor como Fabinho, já que isso se adequava às habilidades de Gravenbirch.
Em poucos meses, ele passou das periferias da direita para o centro da nova era. Ele está aumentando sua estatura a cada atuação do comandante. O potencial está sendo realizado e o equilíbrio do meio-campo está funcionando bem, com Mc Allister sendo uma presença tranquilizadora ao seu lado, enquanto Soboslay, que melhorou muito contra o Bologna, tem licença para pressionar.
O nome de Gravenbirch é repetido pelo Kop todas as semanas ao som de uma música que pertenceu ao também holandês Georginio Wijnaldum. Ele é igualmente trabalhador, mas tem uma dose extra de talento.
O alerta é que testes mais difíceis estão por vir, com jogos contra Chelsea e Arsenal no final deste mês. Mas até agora, Gravenbirch respondeu a tudo o que lhe foi apresentado. Na sua forma atual, você não o trocaria por ninguém.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
