TORONTO – Esta temporada do Toronto Blue Jays não acabou depois de perder a pós-temporada por uma vitória. Não houve montanha-russa após um colapso chocante de sete corridas no jogo de eliminação da Wild Card Series. E não houve tentativa de justificar a decisão sensacional de destituir um titular que estava envolvido em outro jogo eliminatório da pós-temporada.
O final desta temporada dos Blue Jays, um decepcionante 74-88, foi fácil de prever porque o clube substituiu os veteranos dentro do prazo, uma versão do escritório antes do aceno da bandeira branca na temporada. (Sendo os Detroit Tigers deste ano a rara exceção a esta regra geral.)
A diretoria dos Blue Jays, liderada pelo presidente e CEO da equipe, Mark Shapiro, e pelo gerente geral Ross Atkins, teve meses para se preparar para o discurso anual da pós-temporada na quarta-feira. Dado o tempo de preparação mais longo em comparação com os anos anteriores, havia esperança de que a dupla se afastasse dos roteiros anteriores e encontrasse uma maneira de atingir uma base de fãs irritada e apática, após a seca pós-temporada de oito anos do clube.
No entanto, depois de Shapiro e Atkins terem passado cerca de uma hora respondendo a perguntas, o teor da mensagem foi basicamente o mesmo dos anos anteriores.
“Estamos absolutamente comprometidos com essa base.”
Ross Atkins explica seus objetivos para ser competitivo na próxima temporada. pic.twitter.com/2ZJfLYPDh7
– Sportsnet (@Sportsnet) 2 de outubro de 2024
Shapiro e Atkins assumiram a culpa e a responsabilidade por uma temporada de derrotas, produto de lesões, falhas inesperadas em muitas partes do elenco e falta de profundidade para preencher o clube da grande liga.
Eles prometeram melhorar tanto individualmente quanto como organização. Eles prometeram fazer as mudanças necessárias para melhorar o seu processo e resultados, especialmente com a criminalidade em tendência decrescente há dois anos. “Isso merece uma reflexão real sobre a forma como a equipe é formada e como os talentos são reunidos”, disse Shapiro.
Eles prometeram aos fãs que estão trabalhando em um plano para construir um time vencedor na próxima temporada e “estão confiantes de que o próximo ano será muito melhor”, disse Shapiro.
Isso é o que os presidentes e gerentes gerais sempre dizem depois que a temporada termina mais cedo do que gostariam, mas dado o quão longe os Blue Jays ficaram aquém das expectativas da pré-temporada este ano e a familiaridade de um final decepcionante, essas palavras e frases foram especialmente vazias. para um fã cuja paciência é mais fina do que um lenço de papel.
Os Blue Jays estão fazendo algumas mudanças imediatas, inclusive na comissão técnica. Atkins confirmou relatos de que o técnico de rebatidas Guillermo Martinez foi demitido, enquanto o técnico do bullpen Jeff Ware e o coordenador de arremessos Gil Kim foram removidos da equipe técnica da liga principal. De acordo com Atkins, Ware e Kim podem ser mantidos em outras funções dentro da organização, mas são livres para procurar outras funções.
Enquanto isso, Don Mattingly retorna ao banco de reservas apenas um ano após ser nomeado coordenador ofensivo, função que visa agilizar seu processo ofensivo interno e se livrar do que aconteceu no ano passado. Esse experimento acabou, uma explosão que levanta outra questão sobre o que sempre pareceu uma solução band-aid para consertar um ataque que só piorou nesta temporada, quando os Blue Jays ficaram em 23º lugar. 14º (746) na temporada passada.
Em outros lugares, os Blue Jays também dispensaram vários jogadores e funcionários das ligas menores.
“Essas mudanças foram feitas em um esforço para melhorar áreas onde sentimos que precisávamos melhorar”, disse Shapiro. “No lado do desenvolvimento dos jogadores, especialmente no desenvolvimento do arremesso e na obtenção do nosso arremesso no nível amador e na comissão técnica da liga principal, obviamente as mudanças estão diretamente relacionadas a dois dos maiores desafios que tivemos no time este ano.”
Estas greves levantam a questão válida de por que razão os treinadores pagaram um preço tão baixo pelo desempenho do clube, mas o arquitecto da equipa (Atkins) e o seu treinador (Shapiro) permanecem nas suas funções. (Uma pergunta foi feita a Shapiro, mas não foi respondida.)
Os apelos de alguns fãs para ver Shapiro e Atkins embarcados têm sido como ruído branco quase desde que assumiram o cargo, então foi fácil descartá-los como uma raquete de fundo. Mas os apelos por uma mudança de gestão têm crescido continuamente nas últimas duas temporadas. Enquete de fãs da pré-temporada em Atlético revelou mediocridade e baixa confiança na gestão e liderança da equipe. Definitivamente está mais baixo agora.
Mas se a propriedade da Rogers Communications ouve esses gritos, não parece que esteja ouvindo. Não há troca de guarda no topo. O presidente da equipe confirmou que Shapiro tem contrato até o final da próxima temporada e “não haverá mudanças com Ross”.
“Ross tem que ser melhor. Eu tenho que ser melhor. Toda a nossa operação de beisebol tem que ser melhor”, disse Shapiro. “Mas também penso no fato de que estivemos nos playoffs três dos últimos cinco anos, quatro. Afinal, jogamos jogos significativos até setembro. Em cada um dos últimos quatro trimestres, saímos do treinamento de primavera objetivamente com a chance de sermos um time rival e um time de playoffs, e para mim, isso não é motivo para mudar. Se eu sentisse que havia uma alternativa melhor para administrar nossas operações de beisebol, eu faria essa mudança”.
Como tal, Atkins liderará mais uma vez o clube na entressafra, onde há um trabalho significativo pela frente para transformar o elenco em um que possa competir na Liga Americana Leste. As prioridades incluirão “adicionar corridas marcadas e aumentar o nosso bullpen”, disse o GM, acrescentando mais tarde que o campo externo, o rebatedor designado e a terceira base potencial são posições onde eles veem melhores oportunidades. Trazer outras presas também é possível, mas esta é uma prioridade menor.
Quanto ao orçamento com o qual Atkins trabalhará, Shapiro confirmou que o salário do próximo ano “não será aumentado ou diminuído significativamente”. O clube ganhou um salário recorde da franquia nesta temporada, mas por meio de negociações no meio da temporada, eles trabalharam para cair abaixo do limite do CBT.
“Queremos ser realmente versáteis e criativos para garantir que faremos isso de uma forma que proporcione o nosso ritmo”, disse Atkins sobre a entressafra. “Como eu disse, tenho que melhorar. Tenho que fazer um trabalho melhor para construir esta equipe em torno de um núcleo muito bom e bem-sucedido, e estou comprometido em fazer isso”.
Falando ao original, tanto Shapiro quanto Atkins reconheceram os desafios que enfrentarão para manter Wladimir Guerrero Jr. e Bo Bichette, dois pilares da franquia que serão agentes livres após a próxima temporada. Embora nem Shapiro nem Atkins tenham comentado essas negociações contratuais, Atkins disse que assinar contratos de longo prazo com ambos os jogadores e continuar a aumentar o resto do elenco era “definitivamente uma possibilidade”.
“Isso simplesmente não acontece agora porque é uma possibilidade”, disse Atkins. “É extremamente difícil estender o contrato com um jogador. Assinar dois é difícil. Construir em torno deles também ainda exige que o nosso sistema agrícola continue a contribuir. “
Enquanto Bichette teve um 2024 esquecível devido a lutas na base e lesões, Guerrero vem de uma temporada em que atingiu 0,323/0,396/0,544 com 30 home runs, perto da liderança da MLB nas principais categorias ofensivas e parecia. como um jogador do calibre de uma estrela quando foi vice-campeão do prêmio AL MVP de 2021. Nesse contexto, perguntaram a Shapiro se ele considera Guerrero um jogador geracional.
No que parecia ser uma chance de satisfazer o favorito dos fãs de 25 anos após sua temporada sensacional, Shapiro acertou uma bandeja em potencial. Ele primeiro ponderou sobre a definição de jogador geracional, depois disse que Guerrero é “um dos melhores jogadores ofensivos da atualidade” e “tem potencial para ser um jogador geracional”.
“Definitivamente o nosso principal jogador ofensivo.” 👏
O presidente e CEO do Blue Jays, Mark Shapiro, sobre Vladimir Guerrero Jr. pic.twitter.com/lw1apHs5bY
– Sportsnet (@Sportsnet) 2 de outubro de 2024
É compreensível que Shapiro não quisesse pressionar a primeira base. Ou talvez ele estivesse pensando em negociar e não quisesse usar um rótulo tão conhecido. Shapiro poderia ter evitado uma resposta definitiva, enquadrando a pergunta como uma oportunidade para elogiar um jogador que infringiu a lei, é querido pelos torcedores e o clube está tentando fechar um contrato com uma gravadora. Em vez disso, ele recusou.
Em última análise, resta saber o que acontecerá com Guerrero e Bichette. Mas os Blue Jays estão convencidos de que na próxima temporada continuarão com esse núcleo em sua busca para construir um vencedor. Já ouvimos isso antes e agora é só esperar para ver se isso pode acontecer.
“Estamos absolutamente comprometidos com essa base”, disse Atkins. “Eu disse isso para Bo e Vlady, eles já fizeram algumas coisas realmente fortes e fizeram isso como uma equipe. Eles fizeram coisas excepcionais (para tentar) vencer o AL East, e não o suficiente – não pelos padrões deles, não o suficiente de mim e não dos fãs, mas o que eles já conquistaram é excepcional, e eles têm muito beisebol pela frente, e espero que estejam juntos.
(Foto de Shapiro: Nathan Dennett/The Canadian Press via The Associated Press)
