Em “The Last Dance”, um documentário da ESPN sobre o Chicago Bulls de 1997-98, Michael Jordan nunca disse: “E eu não levei isso para o lado pessoal”. Esta frase é um item de memorabilia, mas Jordan não disse isso.
O que Jordan realmente disse foi: “Isso se tornou pessoal para mim”. Pode ser uma pequena diferença, mas a cotação real tem muito mais impacto.
Leia novamente: “Ficou pessoal para mim”. Em vez de apenas dizer Estou ofendido com issoo contexto se traduz mais nisso Você agora mudou para outra área. Você despertou algo em mim.
Como até o fã de esportes mais obstinado sabe, é muito assustador quando se trata de Michael Jordan – um homem que prefere fazer um canal radicular qualquer dia do que perder alguma coisa pelo resto da vida. E se alguém pensa que pode fazer Jordan parecer um idiota quando o vence? Fechar.
Em algum lugar escondido nas entrelinhas de um processo antitruste de 46 páginas aberto na quarta-feira em um tribunal federal, essa mensagem foi enviada em alto e bom som. Há menos de um mês, parecia que a NASCAR havia essencialmente vencido uma longa batalha de fretamento com equipes de corrida, convencendo 13 dos 15 proprietários a assinar novos acordos. Jim France, presidente e CEO da NASCAR de 79 anos e membro de sua família fundadora, parecia ter obtido sucesso com sua abordagem tradicional, depois que muitos inicialmente duvidaram de seus métodos.
Os proprietários estão em pé de guerra há mais de dois anos, reclamando dos termos do acordo e de como a NASCAR usou uma estratégia de dividir para conquistar em vez de trabalhar com eles como um grupo. Mas no final, a França foi resiliente e usou o peso da NASCAR para fortalecer as equipes. Quando o prazo foi dado, quase todos fizeram fila e assinaram.
A 23XI Racing de Jordan, junto com a Front Row Motorsports, de repente se viram sozinhas. Proprietários de equipes poderosas, como Rick Hendrick e Roger Penske, deixaram suas posições à própria sorte e não pareciam ter força para fazer nada a respeito.
A equipe de Jordan foi a que mais causou danos após a campainha, ao mesmo tempo em que parecia boba no processo de não finalizar nada.
“Eles realmente acham que vão melhorar se arrastarem esse acordo?” um líder de equipe brincou.
Será possível que, com tudo o que se sabe sobre Jordan, ele ainda esteja sendo esquecido? Se for assim, isso parece um erro grave. Independentemente do resultado do processo, a NASCAR tem um caso sério movido pelo mesmo advogado – Jeffrey Kessler – responsável por mudar o cenário em outros esportes profissionais importantes (bem como nos esportes universitários).
Neste ponto, é difícil acreditar que esta situação será realmente resolvida pelos tribunais. A NASCAR e a França devem abrir totalmente os seus livros e divulgar os registos financeiros ao público, proporcionando a primeira visão dos bastidores de como o dinheiro realmente flui através das corridas de stock car. No final, é mais provável que a NASCAR e as equipes cheguem a um acordo, talvez sobre algum item importante que foi rejeitado ou esquecido durante as negociações (ou a falta dele, se você perguntar aos proprietários).
De qualquer forma, o processo ameaça a série virtual de fracassos da NASCAR em tais questões. A NASCAR sempre triunfou quando desafiada, e a capacidade da família francesa de manter o poder e o controle foi transmitida e exercida por várias gerações. Deu-lhe uma aura de que enfrentar a NASCAR de qualquer forma significativa sempre terminaria mal, e isso foi aceito por quem estava na garagem como o custo de fazer negócios.
Michael Jordan observa durante a qualificação no Nashville Superspeedway em junho de 2023. Seu Racing 23XI está em sua quarta temporada na Cup Series. (Logan Riely/Imagens Getty)
É perfeitamente possível que isso aconteça novamente e a NASCAR saia ilesa. Os tribunais podem não concordar com o 23XI e o Front Row, e pode não haver forma de chegar a um acordo razoável além de algumas pequenas concessões que permitam a ambos os lados declarar vitória e seguir em frente. Poderá ser suficiente para aumentar a transparência de ambos os lados; embora não conheçamos os detalhes íntimos das finanças da NASCAR, também não vimos os livros das equipes (além de suas constantes alegações de perda de dinheiro ou de mal equilíbrio).
Ambos os lados precisam mostrar para onde vai o dinheiro, e isso pode ajudar o esporte mais do que qualquer outra coisa. Esta família francesa é realmente gananciosa e fica com a maior parte da renda para si? Ou algumas equipes estão chorando mal e ganhando muito dinheiro? Até que esta transparência ocorra, é improvável que ambas as partes estejam realmente na mesma página.
Este traje pode ser um catalisador. Quanto mais isso durar, maior será a probabilidade de esta ação legal trazer mudanças significativas e sem precedentes para a NASCAR. E é improvável que Jordan se contente com menos.
“Não podemos fornecer algo concreto que diga: ‘Isso vai funcionar’. Tem que haver uma mudança significativa”, disse Kessler, o advogado que não leva a um acordo. Isso não vai acontecer.”
E não se engane: embora o proprietário do 23XI, Denny Hamlin, e Bob Jenkins, do Front Row, estejam totalmente de acordo, é improvável que nada disso tivesse acontecido sem Jordan.
Se Hamlin fosse ele mesmo, poderia realmente encarar a perspectiva de perder quase US$ 100 milhões em fretamentos e não piscar? Sem o 23XI, Jenkins teria realmente sido um dos proprietários de equipes e processado a NASCAR por conta própria?
É impossível imaginar as diversas consequências que podem acompanhar um processo bem-sucedido. A NASCAR será forçada a vender suas pistas? Fazer mãos com parceiros da mesma liga que os proprietários da NFL e da NBA?
Se as equipes aproveitarem, ou pelo menos fizerem grandes mudanças, na forma como a Cup Series funciona – tornando as corridas de stock car mais lucrativas e atraindo mais investimentos no processo – isso só aumentará o legado esportivo da Jordânia. Ele não seria apenas uma figura transformadora no basquete, mas também receberia o crédito por algo que era impensável há cinco anos: uma figura que mudou a face da NASCAR para sempre.
VÁ MAIS PROFUNDO
Por que 23XI e Front Row estão processando a NASCAR? Aqui está o que você precisa saber
(Foto superior de Michael Jordan: Jared S. Tilton/Getty Images)
