Fernando Valenzuela, o canhoto de destaque do Los Angeles Dodgers e antigo locutor de rádio espanhol, se afastará do banco de reservas pelo resto da temporada para “se concentrar em sua saúde”, anunciaram os Dodgers na quarta-feira.
“Ele e sua família realmente apreciam o amor e o apoio dos torcedores, já que ele planeja retornar para a temporada de 2025 e eles pediram privacidade durante esse período”, disse o clube em comunicado.
O homem de 63 anos é uma das figuras mais icônicas da história da franquia e da cidade de Los Angeles. Armado com o apelido de “El Toro” e um sucesso que definiu sua carreira, ele conquistou a cidade como novato durante a FernandoMania, ganhando o Rookie of the Year e o Cy Young Award para os eventuais campeões da World Series. Foi ele quem, em 1990, não se incomodou, o que levou Vin Scully a convidar o público a “jogar o sombrero para o céu”. O domínio de Valenzuela inspirou uma torcida mexicana que continua até hoje no Dodger Stadium.
“’FernandoMania’ não foi apenas em 1981”, disse o presidente da equipe Dodgers, Stan Kasten, no ano passado. “‘FernandoMania’ nunca acaba.”
A organização finalmente retirou o número 34 de Valenzuela em 11 de agosto de 2023. A cidade declarou-o “Dia de Fernando Valenzuela”.
“Ele era nosso herói, nosso nuestro campeão”, disse Alex Padilla, natural de Los Angeles e atual senador dos Estados Unidos, no escritório naquele dia.
O seis vezes All-Star está em sua 22ª temporada com a equipe de transmissão em espanhol da organização, a maioria das quais ocorreu ao lado do locutor de longa data Jaime Jarrin, que atuou como tradutor de Valenzuela durante seus dias de jogador. A transmissão continuou na sua ausência com Pepe Iniguez e José Mota.
(Foto de Fernando Valenzuela de 2002: Wally Scalage/Los Angeles Times via Getty Images)
