Jornalistas em Hong Kong são alvo do Partido Comunista da China?

Hong Kong, AO VIVO – Diz-se que os jornalistas e as suas famílias em Hong Kong estão a sentir uma pressão e ameaças crescentes por parte do Partido Comunista Chinês, tanto online como offline. A frequência e a gravidade destes incidentes aumentaram nos últimos meses, como disse a presidente da Associação de Jornalistas de Hong Kong (HKJA), Selina Cheng, numa conferência de imprensa em Setembro de 2024.

Conforme relatado pelo The Hong Kong Post na quarta-feira, 2 de outubro de 2024, uma investigação da HKJA descobriu que o assédio sistemático atingiu o pico de junho a agosto deste ano e aumentou de meados ao final de agosto. Esta onda de ameaças afetou 15 organizações, incluindo 13 meios de comunicação social e duas instituições de formação em jornalismo.

Entre os alvos estão HKJA, Hong Kong Free Press, Inmedia e Feature Hong Kong. Os especialistas acreditam que o Partido Comunista Chinês pretende controlar Hong Kong como se tivesse conquistado a China continental. O PCC está alegadamente preocupado com a liberdade de imprensa em Hong Kong porque permite que jornalistas publiquem relatórios críticos sobre a China e o seu governo nos meios de comunicação internacionais.

Desde junho, e-mails anônimos de denúncias de contas do Microsoft Outlook que supostamente eram de “patriotas” atingiram pelo menos 15 famílias de jornalistas e seus empregadores ou proprietários. Estas mensagens, muitas vezes de natureza ameaçadora, têm um tom diferente. Organizações maiores receberam queixas formais, enquanto meios de comunicação mais pequenos enfrentaram mensagens ameaçadoras que por vezes incluem fotos e textos de jornalistas que se assemelham a cartas de resgate.

Acredita-se que as alas de espionagem do PCC, nomeadamente o Ministério da Segurança do Estado (MSS) e o Ministério da Segurança Pública (MPS), tenham orquestrado estas atividades. O seu objectivo é intimidar a comunidade jornalística para que abandone a sua profissão ou deixe o país.

Desde Agosto, o Facebook tem registado um aumento de mensagens hostis dirigidas aos meios de comunicação social e aos jornalistas, rotulando reportagens legítimas como ilegais ou inflamatórias. A HKJA descobriu que pelo menos 36 repórteres de vários meios de comunicação foram mencionados na postagem. Em alguns casos, os criminosos editaram ou publicaram entradas ameaçadoras na Wikipédia. Além disso, em pelo menos quatro casos, mensagens alarmantes foram enviadas para os números de telefone do trabalho ou de casa dos jornalistas imediatamente após a publicação da notícia.

O principal objetivo do PCC é intimidar os jornalistas, as suas famílias ou colegas, perturbando a sua fonte de rendimento ou relações sociais. Esta estratégia visa pressioná-los, isolá-los e ameaçá-los, forçando, em última análise, os jornalistas a abandonarem os seus empregos ou funções nos sindicatos.

Cheng descreveu os ataques como “coordenados e sistemáticos”, visando não indivíduos específicos, mas a comunidade jornalística como um todo. O PCC condena esta tática ameaçadora e declara mais uma vez que se trata de uma tentativa de silenciar a imprensa. No entanto, nas suas declarações, recusaram-se a interferir diretamente no governo comunista chinês.

Cheng comparou a pressão a uma “expedição de pesca”, onde o perpetrador continua em movimento se o alvo não responder. Pelo menos quatro vítimas ligadas aos agressores enfrentam ameaças crescentes. Ele aconselhou os jornalistas a denunciar estes incidentes à polícia, denunciá-los ao Comissário para a Privacidade de Dados Pessoais (PCPD) e evitar lidar com abusadores.

Embora algumas das mensagens mencionassem questões como a eleição de Taiwan ou a proibição de Hong Kong aos frutos do mar japoneses, Cheng observou que a pressão não estava ligada a nenhuma história ou mídia em particular.

No final de julho, a Sra. Cheng e dois membros de sua família foram ameaçados. Nas mensagens, os familiares acusavam os familiares de promoverem o “sentimento anti-China” e ameaçavam os seus superiores, alertando que poderiam violar a lei de segurança nacional, ou o Artigo 23, se continuassem a comunicar com membros da família Cheng.

O HKJA, juntamente com pelo menos três repórteres, relataram o assunto à polícia. A HKJA condenou esta acção como um insulto e uma grave violação da liberdade de imprensa em Hong Kong. Os agressores utilizam táticas caluniosas e ameaçadoras para impedir que os jornalistas trabalhem livremente.

A associação também contatou plataformas como Meta e Wikipedia. Em resposta, a Wikipédia bloqueou usuários que enviam informações pessoais de jornalistas. Além disso, o HKJA está tomando medidas legais e apresentou uma reclamação ao Comissário de Privacidade de Dados Pessoais (PCPD).

Além disso, três vítimas relataram que a sua bagagem foi verificada pela alfândega na reentrada em Hong Kong, e duas delas receberam mensagens ameaçadoras no WhatsApp à chegada. A HKJA expressou preocupação com o potencial vazamento de dados governamentais, uma vez que os hackers têm acesso a informações pessoais que não deveriam estar disponíveis ao público.

Embora não haja provas diretas de que esta ameaça esteja relacionada com instituições estatais, a HCCA apelou a uma investigação e pediu às autoridades que protegessem a privacidade dos jornalistas.

A HKJA incentiva os jornalistas e suas famílias que estão passando por estresse a procurar ajuda profissional através da HKJA ou de serviços de saúde mental. A associação criou um serviço de aconselhamento emocional para ajudar as pessoas afetadas pelo incidente.

A associação também aconselha os jornalistas a protegerem as suas informações pessoais, evitarem partilhar fotos de família online e usarem palavras-passe fortes e únicas com verificação em duas etapas das suas contas.

Respondendo a perguntas sobre o assunto na sua conferência de imprensa semanal, o Chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, disse que qualquer pessoa que necessite de assistência policial pode apresentar-se à polícia ou aos departamentos relevantes, como o Departamento de Imigração ou o Departamento de Alfândega. “As agências de aplicação da lei resolverão estes casos de forma imparcial”, sublinhou.