E então ficou 6-4.
Carlos Alcaraz venceu Yannick Sinner por 6-7(6), 6-4, 7-6(3) para vencer o Aberto da China em Pequim, em uma partida que destacou a proximidade emocionante de sua rivalidade no auge do tênis masculino. O número 1 do mundo perdeu por 2 a 5 no primeiro set e perdeu por 4 a 6 no tiebreak para forçar uma vitória no primeiro set. Ele então conseguiu uma vantagem de 3 a 0 no tiebreak decisivo. Mas Alcaraz marcou sete pontos consecutivos a partir daí e conquistou uma vitória que, no geral, mereceu.
Alcaraz, que jogou seu melhor tênis em 2024 desde a derrota para Botik van de Zandshulp na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos, ficou chocada com a derrota no primeiro set. Ele era mais dominante, com mais frequência. Ele fez o que havia feito durante todo o torneio em Pequim, e também na Copa Davis: voou para a rede para desviar os voleios; para os cantos da quadra e disparando tiros de transição. Ele fez 0-15 em todos os seis jogos de serviço de Sinner e ganhou cinco break points, incluindo três no segundo game do set, mas converteu apenas um game.
Onde Alcaraz podia recorrer ao seu melhor ténis com mais liberdade, Sinner encontrou o seu ténis na altura certa. Ele salvou todos os três break points. Depois, perdendo por 5 a 6 no primeiro desempate, ele acertou primeiro um Alcaraz em quadra aberta, após o que o espanhol só conseguiu correr. Depois de dois pontos baratos, o set que o Alcaraz deveria ter vencido ficou fora de alcance.
O padrão continuou no segundo set, com Alcaraz apenas proporcionando oportunidades para desperdiçá-las ou Sinner para roubá-las.
Isso significou que quando o espanhol quebrou no nono game do segundo set e salvou dois break points no oitavo, um momento que normalmente teria parecido uma reversão de ímpeto foi mais uma continuação do que havia acontecido antes. Ao vencer o set por 6-4, Alcaraz acertou 18 vencedores com 14 erros não forçados, Sinner 10-10.
Alcaraz assumiu a liderança com uma pausa no terceiro game do terceiro set e depois segurou Sinner nas cordas por 15-40 para uma vantagem de 4-1. O culpado encontrou uma saída novamente. E depois de segurar os negócios, Alcaraz fez o que mais deseja tirar do seu jogo – e fazer no tempo desde a derrota no Aberto dos Estados Unidos. Ele jogou seu pior tênis no pior momento. Três erros quebraram Sinner em 4-3.
Foi um momento decisivo em um jogo que, de outra forma, atingiu um crescendo. No que se torna cada vez mais familiar, Sinner e Alcaraz levaram-se mutuamente a alturas maiores. Eles não apenas deixam cair bolas que outros jogadores não conseguem alcançar. Eles jogam bolas que nem conseguem alcançar, para que o outro os obrigue a fazê-lo.
Carlos Alcaraz foi em grande parte a força dominante contra Yannick Sinner em Pequim, mas o italiano encontrou momentos de luta. (Wang Zhao/AFP via Getty Images)
Com 0-3 nos desempates e olhando para o recorde de 18-1 de Sinner em 19 desempates frente a frente, parecia que o melhor domínio do italiano nos pontos-chave iria prevalecer. Em vez disso, Alcaraz guardou os momentos da luta para os mais importantes.
É difícil determinar onde isto se enquadra na estrutura global da sua concorrência. Enquanto Sinner foi derrotado pelo número 69 do mundo, Roman Safiullin, no sábado, a Agência Mundial Antidoping (WADA) anunciou que apelaria da condenação por doping contra o número 1 do mundo. Lá, um tribunal independente convocado pela Federação Internacional de Tênis (ITIA) concluiu que ele não teve culpa ou negligência em dois testes positivos para esteróides anabolizantes proibidos, a WADA quer uma proibição de um a dois anos, e alguns culpam o culpado.
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Explicação do caso de doping de Yannick Sinner: o que significa a reclamação da WADA e o que ela representa para o tênis
Sinner, que venceu o Aberto de Cincinnati apenas dois dias antes de a ITIA emitir sua primeira decisão, reiterou que ficou aliviado ao saber que “não fez nada de errado” nas conferências de imprensa em Pequim e admitiu no Aberto dos Estados Unidos que as pessoas poderiam usá-lo. , ele pôde sentir a mudança em seu comportamento no tribunal. Quarta-feira não pareceu afetá-lo muito; Alcaraz tem jogado um ténis muito melhor e agora lidera o ATP Tour com duas vitórias.
A situação no contexto mais amplo do tênis masculino é a mesma desde o ataque às quartas de final do Aberto dos Estados Unidos de 2022. Sinner e Alcaraz são os maiores desafios um do outro. O que mudou nestes anos intermédios é que agora são indiscutivelmente o maior desafio de todos para todos os outros, incluindo Novak Djokovic. Eles dividiram quatro mesas em 2024 e Alcaraz voltou ao segundo lugar do mundo com sua corrida em Pequim depois de Sinner, após Alexander Zverev ter desistido do torneio.
A posição de Jannik Sinner como número 1 do mundo é estável até o final de 2024. (Fred Lee/Imagens Getty)
Sinner entrou nas finais com um recorde de 59-5 em 2024 e um recorde de 39-2 em quadras duras; Alkaraz tinha 47-9.
São a norma no ténis masculino e, embora o valor ainda esteja sujeito ao Tribunal Arbitral do Desporto (CAS), o número mais observado é o 6-4, Alcaraz.
Só melhora a partir daqui.
“Não foi o que você sentiu que estava faltando. Foi o resto do campo.”
Análise do escritor de tênis Charlie Ecclesher
Assistindo a esse jogo, o que você sentiu não foi uma perda. Foi o resto do campo masculino que se perguntou como abordariam esses dois nos próximos meses e ano. Talvez apenas a intervenção da WADA no seu apelo ao caso de doping de Sinner seja suficiente.
Sinner e Alcaraz dividiram quatro campeonatos importantes no ano, e este final emocionante apenas mostrou o quão à frente eles estão. Não que precisem muito, mas ambos os jogadores ganham muita confiança com isso. Claro que Alcaraz é o vencedor, mas até Sinner ficaria certamente orgulhoso de fazer parte de tal competição.
Perder três vezes consecutivas para o seu grande rival é irritante, especialmente porque ele estava a apenas dois pontos da vitória aqui, mas há muito pouco entre os dois e Sinner continuará sendo o número 1 do mundo no final do ano.
A forma como os Três Grandes estão aumentando mutuamente o seu nível é uma ótima notícia para eles e para o esporte – e para todos os outros jogadores que terão que enfrentá-los.
(Foto superior: Fred Lee/Getty Images)
