Foi o momento em que a temporada do West Ham United ameaçou terminar.
Tendo vencido apenas uma vez na Premier League, marcando 10 gols em seis jogos, perdeu por 1 a 0 fora para o Brentford – e felizmente foi isso.
As frustrações cresceram no vestiário ao intervalo do Gtech Stadium, onde a equipe de Julen Lopetegui ficou para trás após um gol de Brian Mbeumo aos 38 segundos.
O ator Mohamed Qudus e o técnico Julen Lopetegui tiveram uma troca sincera de ideias. Lopetegui não se surpreendeu com o jogo do futebolista de 24 anos, e a seleção do Gana considera injustas as críticas recebidas por Lopetegui. Qudus não gostou – e falou – durante o intervalo (foi substituído por Carlos Soler), mas juntou-se aos companheiros para assistir ao resto do jogo.
Aqueles do círculo íntimo de Quds, que falaram sob condição de anonimato para proteger o relacionamento, como todos os outros neste artigo, negaram que ele e Lopetegui deveriam se separar.
Fontes do clube dizem que a questão foi exagerada e tudo estava normal quando os jogadores se apresentaram para treinar no Rush Green na segunda-feira. Membros da hierarquia do West Ham abordaram o campo do Quds para garantir-lhes que não há problemas entre o jogador e o técnico.
Quds está recebendo conselhos de Lopetegui nesta temporada (Justin Setterfield/Getty Images)
Na conferência de imprensa pós-jogo, Lopetegui explicou porque contratou Quds.
“Foi por razões tácticas”, disse o treinador principal. “No segundo tempo trabalhamos em equipe e para mim este é um passo muito importante. Enfatizei o comportamento no segundo tempo porque acho que colocamos o que precisávamos”.
O West Ham empatou após o intervalo por intermédio de Tomas Suchek e teve a chance de completar a reviravolta. Em particular, eles tinham uma ameaça melhor na ala esquerda, com a contratação de verão Aaron Wan-Bissaka jogando em uma posição avançada.
A desistência de Lopetegui mostra que ele não tem medo de tomar grandes decisões. O espanhol enfrentou um difícil desafio em Gana – ele precisa chegar ao topo em sua primeira temporada no clube.
Isso não estava no roteiro quando Lopetegui foi nomeado sucessor de David Moyes em maio. A hierarquia do West Ham foi selecionada, apesar de Ruben Amorim, do técnico do Sporting Lisboa, Hansi Flick, e de Paulo Fonseca, agora no Barcelona e no AC Milan, respectivamente, serem a escolha certa.
O West Ham gastou mais de £ 120 milhões (US$ 159,4 milhões) em nove contratações de verão, mas tem lutado para começar a trabalhar.
Quds foi um jogador-chave do West Ham na temporada passada. Ele veio do Ajax em agosto de 2023 por £ 38 milhões e marcou 14 gols em 45 partidas, mas tem lutado com consistência e ainda não marcou nesta temporada. O mesmo pode ser dito do capitão Jarrod Bowen, Michail Antonio e Lucas Paquetá, que somaram dois gols no campeonato até o momento.
Lopetegui precisará fazer com que Quds volte ao seu melhor em breve, antes de chegar ao Ipswich Town Stadium, em Londres, seguido de jogos contra Tottenham Hotspur e Manchester United. O West Ham não vence há cinco jogos e sofreu o primeiro gol em seis dos oito jogos em todas as competições.
Quds atuou principalmente na ala esquerda com pouca alegria e o jogador disse abertamente em que posição é mais eficaz.
“No.10, como meio-campista ofensivo (minha posição favorita)” Quds disse à Sky Sports. “Joguei lá desde criança. “Recentemente comecei a jogar em outras posições, como lateral ou até atacante do Ajax, mas sempre fui meio-campista.”
Paquetá é a opção preferida de Lopetegui para a posição 10, com Bowen na direita e Antonio na frente. Mas Paquetá tem lutado para se manter em forma em meio a uma investigação da Associação de Futebol sobre possíveis violações de apostas. Lopetegui descartou o internacional brasileiro no empate em 1 a 1 com o Fulham e enfrentou Sucek na liderança. Embora Kudus seja um atacante versátil, jogar na décima posição pode ajudar a melhorar seu desempenho.
Quds, cujo contrato expira em 2028 com opção de mais um ano, continua sendo um talento procurado que o West Ham terá dificuldade em reter além desta temporada.
Quds tinha uma cláusula de liberação de £ 85 milhões que expirou em 10 de julho e não será reativada até o final da temporada 2024-25. Fora de campo, Quds se separou da agente francesa Jennifer Mendelewicz e agora é representado por familiares.
Um de seus momentos mais memoráveis de 2023-24 foi seu gol acrobático contra o Manchester City. Foi aplaudido pela torcida local sentada em frente à cabine de imprensa. O defesa do “Manchester City”, Josko Guardiola, disse como seria jogar contra ele.
O golpe acrobático de Quds contra o City foi um dos gols da temporada (Robbie J Barratt – AMA/Getty Images)
“Muhammad Qudus, do West Ham, foi meu adversário mais difícil.” Guardiola disse ao podcast do Manchester City. “No primeiro jogo ele estava no banco e quando entrou nos últimos 20 minutos estava ao meu lado. Achei ele muito legal. Ele parece afiado e era bom com a bola. Ele até deu um chute de bicicleta no segundo jogo da temporada. Era com ele que eu estava brigando.”
O talento que Guardiola elogiou é um jogador que Lopetegui precisa desesperadamente desbloquear. A troca de palavras em Brentford poderá ser o ponto de viragem. Quds tem algo a provar e Lopetegui precisa do seu atacante para aliviar a pressão.
(Imagem acima: Quds, assim como o West Ham, tiveram um início de temporada difícil. Ben Wheatley/PA Images via Getty Images)
