A decisão que Cody Bellinger teve de tomar no inverno passado foi óbvia. A decisão de cancelar seu acordo com o Chicago Cubs exigiu um pouco de reflexão depois de conseguir 136 wRC +, o maior desde a temporada de MVP de 2019.
Este ano?
“É definitivamente mais difícil”, disse Bellinger.
Bellinger teve uma temporada sólida, com 109 wRC+ enquanto disputou o mesmo número de jogos (130) da temporada de 2023. Bellinger pagou a ele US$ 27,5 milhões durante a temporada de três anos. Ele pode optar por sair (e ganhar outros US$ 2,5 milhões com isso) ou ganhar outros US$ 27,5 milhões na próxima temporada, que podem ser dispensados após 2025. Se ele ficar por três anos, ganhará US$ 80 milhões.
Alguns podem achar que não é suficiente desistir de Bellinger nesta temporada, mas ele só precisa ter mais de US$ 50 milhões garantidos para que isso faça sentido. Pela maneira como Jed Hoyer falou, não parecia que ele ficaria surpreso se Bellinger atingisse a agência gratuita pelo terceiro inverno consecutivo.
“Quando assinamos o acordo no final de fevereiro, se ele tivesse tido um bom ano, sabíamos que ele tinha muitas opções”, disse Hoyer. “Ele teve um bom ano e acho que terá outras opções.”
Após a derrota de domingo por 3 a 0 para o Cincinnati Reds, que igualou o recorde da temporada passada de 83 a 79, Bellinger discutiu sua próxima decisão.
“Vou voltar por alguns dias e passar um tempo com minha família”, disse Bellinger. “Para mim, não há razão para esperar se houver uma resposta. Basta ter conversas regulares e descobrir o que é melhor para mim ou para minha família. Relaxe primeiro e descubra. “
“Ainda acredito em todos neste clube, acredito em Tip. Homem muito inteligente e ele vai assumir esta organização.”
Cody Bellinger faz uma prévia da temporada de 2024. pic.twitter.com/PLoYBDwuSk
– Marquee Sports Network (@WatchMarquee) 29 de setembro de 2024
Bellinger certamente contará com seu agente, Scott Boras. Não seria difícil para Boras vender um cliente para conseguir-lhe mais dinheiro garantido do que o que resta em seu contrato. Boras poderia facilmente posicionar Bellinger como uma opção alternativa para os clubes que não têm Juan Soto.
Qualquer pessoa que esteja procurando um taco canhoto que não consiga Soto pode olhar na direção de Bellinger. Provavelmente não conseguirá a mesma produção ofensiva, mas ainda assim será forte. Acrescente isso à versatilidade defensiva de Bellinger e à esperança de que ele possa ter um desempenho ao nível de 2023, e não é difícil imaginar que entrar no mercado aberto seja uma jogada inteligente.
Hoyer até mencionou o fato de que Bellinger poderia facilmente ter uma temporada ofensiva forte no próximo ano.
“Obviamente, ele não teve isso no ano passado”, disse Hoyer. “Ele foi um candidato a MVP no ano passado. Quando você olha os totais do ano, ele tinha cerca de 0,800 OPS na estrada. jogou. Espero que ele tenha muitas opções.”
Bellinger terminou em 10º na votação de MVP na temporada passada e venceu o Silver Slugger. Em casa, ele tinha 0,902 OPS (143 wRC+) e na estrada era 0,860 OPS (129 wRC+). Este ano, numa temporada em que o ataque tem faltado em todos os níveis, esses números foram de 0,700 (99 wRC+) em casa e 0,797 (117 wRC+) fora de casa.
Um grande ponto de discussão entre os membros da diretoria, jogadores e treinadores dos Cubs – e até mesmo algo mencionado pelo próprio Boras – tem sido o quão difícil o Wrigley Field tem sido ofensivamente este ano. Apenas o T-Mobile Park (Seattle) teve um OPS pior do que o 0,653 da Wrigley.
Qualquer um que pense que Boras não está usando isso como uma forma de promover Bellinger como um jogador ofensivo melhor do que os números indicam, não está prestando atenção ao trabalho de superagente. Bellinger deixou claro que adora Chicago, mas mesmo enquanto dizia isso, não conseguia decidir qual época do ano seria melhor.
“Não há lugar melhor para jogar no verão”, disse Bellinger. “Quando você passa de abril, é realmente lindo. Wrigley Field em geral é lindo. Eu amo os fãs. Eles são muito conhecedores e apaixonados. Como jogador, você sente o amor e a paixão. Algo que nunca experimentei em da mesma forma. Não considero isso garantido. Há muitas coisas boas sobre esta organização.”
Ainda não há garantia de que Bellinger irá desistir. Ele não precisa se decidir por mais um mês. O desempenho dos Cubs nesta temporada será moldado por essa decisão, que é importante para Hoyer e GM Carter Hawkins.
“Obviamente, isso afetará a formação da equipe”, disse Hoyer. “Determine quais posições estamos preenchendo. Ele é versátil. Isso terá um efeito. Mas espero que ele tenha algumas opções, dada a forma como jogou este ano”.
Os Cubs têm muito dinheiro em Bellinger de qualquer maneira. Se ele retornar, eles ainda estarão mais de US$ 50 milhões abaixo do orçamento nesta temporada. Supondo que o orçamento permaneça relativamente o mesmo, isso deverá dar-lhes muito com que trabalhar. Mas em que posição os jogadores podem caber no elenco e em quem o time pode fazer uma grande mudança, dependendo dessa decisão.
Mas é aí que Hoyer, Hawkins e sua criatividade entram em ação. Eles sabem que a temporada de 2024 não foi boa o suficiente. A próxima temporada deve ser de playoffs ou fracasso. Sim, ambos desejam sucesso sustentável. Certamente é importante, mas é fundamental encontrar uma maneira de melhorar esse elenco e prepará-los para o sucesso no próximo verão. Esperar até o próximo ano não é mais aceitável.
(Foto: Matt Dirksen/Chicago Cubs/Getty Images)
