O torneio de golfe mais assistido do mundo esta semana é um Pro-Am. Na Escócia, no DP World Tour Alfred Dunhill Links Championship, dois dos líderes da guerra civil no golfe formaram pares na primeira rodada: o comissário do PGA Tour, Jay Monahan, e o Fundo de Investimento Público do Governador da Arábia Saudita, Yasir Al-Rumayan.
Dunhill Links é um evento profissional onde cada profissional joga com um amador e cada dupla joga três dos campos mais reverenciados da Escócia durante os primeiros três dias antes do corte de 54 buracos e da rodada final de domingo em St Andrews Old Course.
Monahan joga com o profissional do PGA Tour Billy Horschel, e a dupla fez dupla com Al-Rumaian e o jogador de golfe do LIV Dean Burmester em Carnoustie. Kingsbarns é o terceiro campo usado para o torneio.
Esta partida de golfe ocorre no momento em que as negociações continuam indefinidamente entre a PGA Tour Enterprises e o PIF, o fundo soberano saudita que possui a liga rebelde LIV Golf. Essas conversações foram interrompidas e iniciadas após o anúncio surpresa de um acordo-quadro em 6 de julho de 2023 para encerrar o litígio e possivelmente unir forças de alguma forma. O PGA Tour adicionou US$ 3 bilhões em investimentos de um consórcio de proprietários de equipes esportivas profissionais conhecido como Strategic Sports Group, enquanto o LIV caçou estrelas como o bicampeão Jon Rahm e Tyrell Hutton antes desta temporada.
A estrela do PGA Tour, Rory McIlroy, disse no mês passado que o Departamento de Justiça dos EUA foi o principal fator no atraso do acordo, além de como seria uma joint venture. Embora muitos jogadores importantes, como McIlroy e a estrela do LIV, Bryson DeChambeau, tenham pedido uma união, as tensões permanecem entre alguns jogadores de ambos os lados e não está claro como será o retorno dos jogadores.
A DP World Tour que reuniu os dois grupos certamente não é coincidência – Al-Rumaian foi acompanhado pelo então chefe de R&A, Martin Slumbers, no evento do ano anterior. Muitas figuras importantes nas negociações também estarão no evento, incluindo o CEO da DP World Tour, Guy Kinnings, McIlroy, Rahm e Brooks Koepka.
McIlroy tem fortes relacionamentos com muitos dos investidores envolvidos em um possível negócio e tem sido uma das vozes mais importantes na batalha contínua do golfe em vários cargos como ex-membro do conselho do PGA Tour e atual membro do comitê de negociação. McIlroy e seu pai Gerry enfrentarão Monahan e Horschel na segunda rodada, antes de enfrentar Al-Rumaian e Burmester na terceira rodada.
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(Principais fotos de Al-Rumayan, à esquerda, e Monahan: Richard Heathcote, Sam Hodde/Getty Images)
