Muitas vezes, quando uma figura icónica do basebol morre, o comissário Rob Manfred e Tony Clark, chefe do sindicato dos jogadores, são rápidos a emitir declarações oficiais sobre o legado deixado para trás. No entanto, os dois estão calados desde a morte de Pete Rose.
Por exemplo: Kai Orlando Cepeda e Willie Mays faleceram no início deste ano, Clarke e Manfred emitiram citações à mídia por meio de seus respectivos grupos. Em alguns casos, dependendo do papel que a pessoa desempenhou no esporte, apenas uma das duas partes enviará tal declaração. Kai Whitey Herzog, Larry Luchino e Pedro Ângelo morreu este ano, Manfred enviou uma citação, enquanto Clarke lamentou o ex-dirigente sindical no mês passado Dick Moss.
Depois que Rose morreu na segunda-feira, ambos MLB e união reconheceu a morte do melhor dirigente esportivo nas redes sociais. Mas na tarde de terça-feira, nenhum dos grupos tinha agido no sentido de enviar comunicados de imprensa oficiais citando os seus altos funcionários.
As posições de Manfred estão bem estabelecidas em Rose. Manfred, como Bud Selig e Faye Vincent antes dele, manteve a posição de Rose na lista impopular permanente do esporte depois que Rose foi banido por apostar em um jogo em 1989.
Claro, o que foi diferente na era Manfred é que a MLB e outras ligas esportivas acabaram de adotar o patrocínio de jogos de azar. Em março de 2023, a MLB nomeou FanDuel como “o parceiro oficial de apostas esportivas na América do Norte”. Em julho, perguntaram a Manfred como ele conciliaria a proibição de Rose com os empreendimentos de jogos de azar da MLB.
“As pessoas acreditam que ganhamos mais dinheiro com jogos de azar do que ganhamos”, disse Manfred. “Mas vamos deixar isso de lado. Penso que para nós sempre abordámos a questão do jogo com os jogadores e outras pessoas que podem afectar o resultado do jogo, mais do que quaisquer outras regras no mundo. Pete Rose quebrou aquela que é a primeira regra do beisebol, e você sabe que as consequências estão claras nas regras. E continuamos seguindo todas as regras. É só que as regras são diferentes para os jogadores, parte da responsabilidade que advém de ser um jogador da liga principal”.
Em novembro de 2022, Rose enviou uma carta a Manfred pedindo desculpas. Naquele mesmo mês, Manfred foi questionado sobre a carta.
“Sabe, é interessante”, disse Manfred. “Acredito que quando você aposta no beisebol, do ponto de vista da Liga Principal de Beisebol, você está na lista negra permanente. Quando discuti esse assunto, na última vez em que ele solicitou a reintegração, deixei claro que não achava que a função dessa lista de beisebol fosse a mesma que os critérios de elegibilidade para o Hall da Fama. Esta continua a ser a minha posição. Acho que essa é uma conversa que realmente pertence ao conselho do Hall da Fama. Estou nesse conselho e não é apropriado para mim participar dessa conversa.”
Questionado se achava que Rose deveria ser banida permanentemente, Manfred pareceu confirmar isso.
“Do meu ponto de vista, se você apostar no beisebol, estará na lista permanente de jogos”, disse Manfred.
Não foi a primeira vez que Manfred seguiu esse caminho: Rose foi um tema importante desde o primeiro ano de Manfred como comissário. Em março de 2015, terceiro mês de Manfred no cargo, Manfred disse que Rose pediu reintegração. Em dezembro, Manfred emitiu uma decisão de quatro páginas negando o pedido.
“O Sr. Rose apresentou um caso confiável para uma vida reformada, não através de sua admissão honesta de seus erros, conforme claramente identificado no relatório Dowd, ou de um programa rigoroso, autoconsciente e sustentado para evitar situações que o levaram a trazer, não ofereceu seus direitos permanentes em 1989”, escreveu Manfred. A ausência de tais provas credíveis que lhe permitam trabalhar no jogo é um risco inaceitável de uma nova violação da Regra 21 e, portanto, da integridade do nosso desporto.”
Manfred também deixou claro na época que acreditava que a questão de saber se Rose deveria estar no Hall da Fama era uma questão separada para o Hall decidir. Em 2016, Rose enviou uma carta para Hall diretamente. A posição do Hall é que seu estatuto proíbe que qualquer pessoa da lista negra do esporte seja eleita.
Clarke, cujo trabalho é proteger os jogadores, disse em março de 2015:Eu queria que Rose fosse restaurada.” Mas Clark não tem voz no processo. A aliança também faz negócios com empresas de jogos e nomeou a MGM Resorts como parceira oficial em 2022.
(Foto principal de Pete Rose em 2015, depois que a MLB manteve sua proibição vitalícia de jogos de azar: Ethan Miller/Getty Images)
