O Armory Hall, que serviu como Prefeitura de Aspen de 1956 a 2021, é retratado. O projeto de redesenvolvimento do Armory Hall corta o financiamento para uma reforma planejada da Antiga Usina Elétrica depois que os custos de construção do Armory dobraram no ano passado.
Os projetos de capital constituirão a maior parte do orçamento de Aspen para 2025.
Entre essas melhorias de capital estão a reconstrução do Armory Hall, o projeto de habitação acessível Lumberyard e a ponte Castle Creek. Mas o aumento dos custos de construção está a prejudicar outros projectos de infra-estruturas, forçando a Câmara Municipal de Aspen a determinar a melhor utilização dos fundos e quais os projectos a priorizar para o próximo ano fiscal.
“Esta lista não ficou imune às pressões inflacionistas que temos visto noutros setores”, disse o diretor de Obras Públicas, Tyler Kristoff, na segunda-feira, durante as primeiras sessões de trabalho do orçamento de 2025, marcadas para o próximo mês.
A gerente municipal, Sarah Ott, recomendou transformar a antiga casa de força em um escritório municipal, em vez de reconstruí-la como um espaço público. Deixar de transformar a antiga fábrica em um espaço público economizará à cidade mais de US$ 5 milhões e será necessário se o conselho municipal quiser avançar com os planos atuais de transformar o edifício do Arsenal em um espaço comunitário compartilhado.
Cerca de US$ 2 milhões foram reservados para a renovação do Armory no orçamento de 2025 para completar os planos de construção. O custo total do projeto é de cerca de 40 milhões de dólares, o que representa mais que o dobro do custo inicial em 2023.
“(O desenvolvimento da antiga fábrica) se tornará um uso de escritório administrativo… mas não incluirá nenhuma comunidade, o acesso geral à comunidade continuará”, disse Ott. “Obviamente, esta é uma decisão que pode ser revista no futuro, mas com base nas receitas e despesas crescentes da Armory, senti que a coisa mais prudente a fazer era reduzir o tamanho.”
O conselho municipal vem discutindo planos de desarmamento há meses. Aprovou um arquiteto para o projeto em março e realizou uma visitação pública em agosto oferecendo duas opções de reforma.
O conselho também discutiu planos para reconstruir a antiga fábrica ao longo dos anos. Os funcionários da cidade propuseram anteriormente a conversão do nível superior da Antiga Central Elétrica em escritórios municipais e a transformação do nível inferior num espaço comunitário partilhado.
Alguns membros do conselho concordaram que a redução do projecto da antiga central eléctrica era um mal necessário.
“Por mais bom que fosse para a comunidade usá-lo, temos sido muito vagos como conselho sobre como ele é usado, então, se algo for cortado, infelizmente isso faz sentido para mim”. disse o vereador Sam Rose.
Mas os membros do conselho ainda têm a opção de alterar os planos do Arsenal. A decisão de alterar a utilização da antiga fábrica também pode ser revista no futuro, disse Ott, mas a curto prazo, as receitas actuais e o aumento dos custos das armas irão dificultar o financiamento da antiga fábrica.
A Câmara Municipal discutirá o progresso do projeto Armory durante sua reunião de 8 de outubro.
“Ainda há muito espaço para aumentar o valor do projeto Armory da maneira que o conselho desejar”, disse o diretor de ativos de capital, Rob Schober.
Milhões de dólares estão destinados a outros projectos de capital no orçamento de 2025. Dos 57 milhões de dólares destinados a novos projectos e manutenção de infra-estruturas, 18,9 milhões de dólares são destinados a infra-estruturas e 23,9 milhões de dólares a custos de construção.
Espera-se que a fase zero da construção em madeira em 2025 ascenda a cerca de 20 milhões de dólares. A construção incluirá a instalação de infraestruturas de utilidade pública e a construção de estradas e trilhos, prevista para o próximo ano.
Cerca de US$ 6,5 milhões estão destinados a uma doação da Lei Nacional de Proteção Ambiental para a ponte Castle Creek. A Câmara Municipal orientou a equipe municipal a estudar o novo processo NEPA para explorar outras opções além de redirecionar a Rodovia 82 no Marolt Open Space para acesso a Aspen.
O processo NEPA custará cerca de US$ 2 milhões, disse Jenn Oton, gerente sênior de projetos da cidade. Mas fundos adicionais podem cobrir os custos do projeto de construção. Se a cidade não tivesse gasto todos os US$ 6,5 milhões, eles teriam sido gastos nos anos subsequentes.
Após uma revisão geral do orçamento proposto para 2025, que é de 175,29 milhões de dólares, cerca de 14 por cento mais do que o orçamento de 2024, vários departamentos municipais apresentaram as suas propostas de orçamento na reunião de segunda-feira. Os departamentos de capital, engenharia e desenvolvimento comunitário, juntamente com o gabinete do gestor municipal, apresentaram seus orçamentos na segunda-feira.
O orçamento proposto inclui nove novos cargos municipais equivalentes em tempo integral, incluindo um novo vice-gerente municipal que trabalhará ao lado do atual gerente municipal assistente e se reportará a Ott. Esta posição supervisiona as funções de construção ambiental da cidade, incluindo obras públicas e departamentos de desenvolvimento comunitário.
A posição adicional será especialmente útil à medida que a cidade começar a trabalhar em projetos como o cais e a entrada para Aspen, disse Ott.
“Há muita coisa acontecendo na cidade, tanto em nossos próprios projetos quanto em projetos privados”, disse Ott. “Embora eu antecipe as necessidades desta comunidade ao ritmo que pedimos para construir estas melhorias de capital, não tenho actualmente o nível de controlo sobre esses projectos que penso que eles exigem.”
Esta posição vale $ 257.910 adicionais.
O orçamento proposto também remove US$ 137.500 em financiamento dos X Games dos orçamentos do prefeito e do conselho municipal. Em vez disso, o financiamento virá dos impostos sobre o turismo, e o montante exato será fornecido pela Aspen Resort Association, que tem parceria com os X Games e a Aspen Skiing Co. negociará, disse Ott.
Os membros do conselho concordaram que remover o financiamento para os X Games do fundo geral era uma medida apropriada, especialmente depois que as mudanças no evento se afastaram dos interesses locais, disse o vereador Bill Guth.
“Os eventos do ano passado não foram os mesmos do passado e não foram um grande evento local”, disse Guth. “Parecia algo feito para a TV, com muito pouca experiência no local.”
Os X Games eliminaram os shows gratuitos que realizavam no passado e começaram a vender ingressos para os eventos.
Existem vários projetos importantes que não estão incluídos no orçamento de 2025. Ott disse que melhorias no calçadão do centro da cidade, na infraestrutura da Castle Creek Bridge, no financiamento para novas oportunidades de habitação e na infraestrutura de águas pluviais foram deixadas de fora do orçamento.
Embora o financiamento para o processo NEPA da Ponte Castle Creek esteja incluído no orçamento, a cidade ainda não pode planear o financiamento real para a substituição porque não sabe qual será a solução final e quanto custará.
“Esperamos que haja pelo menos uma partida local, se não for necessário financiamento local total, dependendo da orientação do conselho”, disse Ott. “No momento, não sabemos que número podemos colocar em nossa previsão porque estamos vendo que são US$ 10 milhões, US$ 100 milhões, não sabemos. Então, isso vai continuar a melhorar, espero que no futuro.” no próximo ano, poderemos fornecer-lhe uma melhor compreensão de como estes compromissos financeiros afectam a programação global de capital para a comunidade.”
As sessões de trabalho orçamentário durarão até o final de outubro. A próxima reunião orçamental está marcada para 14 de outubro, onde serão apresentados os orçamentos para habitação, ruas, parques, polícia, golfe, recreação e eventos.
Está previsto que a assembleia municipal aprove a versão final do orçamento no dia 12 de novembro em primeira leitura e no dia 19 de novembro em segunda leitura.
