ATLANTA – Então, 2 horas e 58 minutos depois de garantir a vaga nos playoffs, o Mets finalmente comemorou. Com óculos sobre os olhos e charutos na boca, os Mets beberam prosecco Freixenet e borrifaram Coors Light uns nos outros. Eles fizeram coisas inesperadas no início da temporada e incompreensíveis no início.
Quando eles se pararam para tirar uma selfie, David Stearns, presidente de operações de beisebol, estava parado no fundo, com a camisa já encharcada.
“É aqui que precisamos estar”, disse Stearns. “Esse é o padrão.”
O Mets joga beisebol há 63 temporadas e quase 10.000 jogos na temporada regular. O melhor deles foi na tarde de segunda-feira.
“O melhor jogo que já joguei”, disse José Iglesias, veterano de 12 anos. “Era beisebol de verdade.”
“Para ser honesto?” disse Mark Vientos. “Eu me senti como se estivesse em um helicóptero.”
“Foi um dos jogos mais loucos dos quais já participei”, disse o técnico Carlos Mendoza. “Tipo, você poderia escrever um livro.”
Se alguma vez nove entradas puderam repetir as reviravoltas desta temporada de 162 jogos do Mets, a vitória de 8 a 7 do Nova York sobre o Atlanta no jogo de segunda-feira conseguiu. Um déficit inicial, uma recuperação dramática, um quase colapso e uma redenção final – o Mets reuniu oito meses de drama em duas rodadas de beisebol. Você verá isso no SNY toda vez que chover na próxima década.
Mets comemorado em Truist Park, o argumento de David Stearns não foi perdido: “Era um lugar miserável para o Mets.” (Edward M. Pio Roda/Getty Images)
Nova York marcou seis corridas no topo da oitava, transformando um déficit de três corridas em uma vantagem de três corridas. Brandon Nimmo, correndo para a primeira base, saiu da área em um home run que culminou na explosão.
“Isso te dá euforia”, disse ele.
Não foi suficiente. Atlanta respondeu com quatro no final da entrada contra Phil Mathon e Edwin Diaz.
E então aconteceu Francisco Lindor, como tem acontecido ao longo desta temporada mágica de shortstop. Ele e Iglesias conversaram sobre o ajuste nas entradas intermediárias – “Que ajuste?” Você pode ter perguntado a Iglesias, apenas para receber um sorriso em troca – pela mudança de Lindor. Ele marcou em um oitavo lugar em seis corridas. Ele acertou a primeira rebatida de Pierce Johnson para o Mets no nono – um chute de duas corridas que colocou Nova York à frente.
“Não há nada melhor do que um técnico que sai e faz isso”, disse o proprietário do time, Steve Cohen.
“O ponto alto da temporada para Francisco”, disse Nimmo.
Quando a bola caiu no campo direito, Diaz mergulhou ao lado de Mendoza e pediu a bola para encerrar o jogo. Através de uma visita única e antiquada do próprio Mendoza, Diaz cedeu.
“Era um gangster”, disse Adam Ottavino. “Este é o melhor exemplo de você caindo e se levantando.”
Foi também um grande exemplo da confiança que Mendoza demonstrou na sua equipa durante todo o ano. Um início de 0-5, sendo 11 jogos abaixo de 0,500 no final de maio? Nada disso quebrou a confiança de Mendoza em seu time.
“Há muitos momentos, não só dentro e fora do campo, em que eles continuaram”, disse Mendoza. “Eles estavam dispostos a melhorar a cada dia.”
“Já passamos por muita coisa”, disse Pete Alonso. “Foi uma batalha difícil para nós. Esta celebração é muito merecida.”
Ao lado de Mendoza na sede do clube encharcado de bebida, assim como ele fica ao seu lado no banco de reservas na maioria das entradas, estava o técnico Jeremy Hefner, parte integrante da suposta rotação de retorno. Na segunda-feira, Taylor Magill – para a maioria dos fãs do Mets por causa de quão estagnado ele está desde sua temporada de estreia – manteve Nova York no jogo. O Mets precisava que ele fosse titular em seis jogos pelo lesionado Paul Blackburn. Nova York venceu todos os seis.
“É difícil expressar em palavras o quanto estou orgulhoso deles e como eles se uniram”, disse Hefner sobre a rotação. “Este é o melhor equipe Eu já fui. Talvez não seja o mais talentoso, mas o melhor equipe.”
Para muitos da lista, esta celebração é esperada há dois anos. Quando Nova York conquistou sua última vaga na temporada regular em 2022, o time se recusou a abrir o champanhe. Os jogadores disseram que esperavam um argumento decisivo na divisão. Nunca aconteceu como resultado de uma varredura em série no Truist Park.
Mais de dois anos depois, o Mets poderia fazer essa comemoração aqui mesmo em Atlanta.
“Muitos caras”, disse Ottavino, “estavam realmente ansiosos para se divertir”.
“É inacreditável”, disse Alonso. “É mais do que eu imaginava.”
“É assim que deveria ser”, disse Nimmo. “Este é o resultado de muito trabalho. É difícil expressar isso em palavras.”
“Era importante”, disse Stearns, “para nós fazermos isso aqui”.
Por que?
Ela riu.
“Eu cresci como fã do Mets nos anos 90”, disse Stearns. “Era um lugar infeliz para o Mets.”
Nimmo olhou ao redor da celebração e agora mudou-se para a grama interna do Truist Park. Ele disse que “os bravos foram os reis do Oriente” nos últimos seis anos. Então fazia mais sentido tocar aqui.
“É uma sensação doce”, disse ele. “É lindo.”
Quando o Mets terminou a foto do time no campo interno, o técnico Edgar Suero os levou sob custódia.
– Ônibus das 8h30 – gritou ele.
Foi um lembrete de que, por mais que o momento pareça, por mais que o Mets tenha aproveitado esta noite, não há horas extras, nem dia de folga para viajar e recalcular. O Mets voou de Milwaukee para Atlanta na noite de domingo. Eles voam de Atlanta para Milwaukee na noite de segunda-feira, uma série de curingas com os Brewers começa na terça-feira. Luis Severino recebe a bola em Nova York.
As camisetas distribuídas no prédio do clube diziam “OUTUBRO PRONTO”. Os Mets acham que se encaixam.
“Não acabou”, disse Nimmo.
“Não vai ser fácil”, disse Mendoza. “Mas estamos prontos para ir.”
“Por que não?” Cohen disse. “Esta equipe pode fazer isso.”
Vientos pensou naquele primeiro jogo.
“Era um playoff de beisebol, cara”, disse ele. “Vamos continuar.”
(Foto superior: Edward M. Pio Roda/Getty Images)
