O artigo a seguir apareceu na primeira edição da American Songwriter em 1984.
Hoje em dia, no Music Row, compositores e editores estão clamando para apresentar suas melhores músicas a Reba McEntire. Ouvir uma música gravada pelo cantor nascido em Oklahoma se tornou uma das melhores opções da cidade.
No sorteio do Country Superstar, ela seria uma boa mulher para colocar no rancho. Ele tem todos os ingredientes de um vencedor: aparência, charme, atitude, equilíbrio e, o mais importante, uma voz que traz à tona o coração de uma música.
No ano passado, a carreira de McEntire atingiu um novo pico. Em 1983, ele quebrou a barreira das paradas com dois singles em primeiro lugar – “Can’t Get The Blues” (Tom Dampier/Rick Carnes) e “You First Thought About Quitting” (Dickie Lee/Kerry Chatter).
A longevidade na música country é construída sobre uma base sólida de canções de sucesso e, para McEntire, esse processo começou em 1976 com sua estreia na Mercury Records, “I Don’t Wanna Be One Night” (Lyng Martine Jr.).
Desde então, a carreira de McEntire progrediu constantemente. “Tem sido um processo de construção bom e lento”, disse ele. “Não estou desapontado; está em constante crescimento.”
A casa de McEntire e seu marido, Charlie Battles, um ex-campeão de rodeio que se tornou campeão de caça, é um rancho de 215 acres perto de Stringtown, Oregon. Recentemente, McEntire, ela mesma uma cantora, tem feito negócios em Nashville – em busca daquela música obscura e difícil de definir.
AS: Então você está na cidade caçando sucessos?
Reba McEntire: O que fizemos foi entrar em editoras. Nunca fiz isso antes de começar a trabalhar com a MCA Records e com Noro Wilson, que era meu produtor.
AS: Que tipo de música você procura?
McInteiro: Desta vez voltaremos ao país tradicional. Quero músicas tradicionais que eu possa tocar sobre o tema do novo dia country. Gosto de chamá-lo de um novo país.
AS: Qual é o processo de encontrar essas músicas?
McInteiro: Você volta para escritores que conhece e vai para editoras com as quais nunca trabalhou antes.
AS: A qualidade das músicas que você toca está melhorando?
McInteiro: Você aposta. Depois de dois discos #1 eu pensei, cara, agora estou conseguindo músicas boas. Bem, isso não era verdade; foi quando comecei a frequentar editoras.
COMO: Pode levar algum tempo.
McInteiro: Acho que é bom dar uma volta. Se você for a algum deles, certamente ouvirá pelo menos um hit. As editoras que visitei são muito boas. Provavelmente recebemos uma música de cada um deles.
AS: O que você procura em um hit?
McInteiro: Para uma música que me derruba, como “He Broke Your Memory Last Night”, de Dickie Lee. Era como o Hino Nacional: era preciso esforçar-se ao máximo para consegui-lo. Você realmente tem que estar emocionado no palco e esse é o tipo de música em que se o refrão não te pegar, você está morto.
COMO: O que mais você está procurando?
McInteiro: Eu ouço a primeira linha – se ela te chama a atenção, vai chamar sua atenção pelo resto da música. Estou procurando um tópico com o qual todos possam se identificar. Este é um ponto de venda bom e forte. Adoro uma música boa e variada, geralmente uma que qualquer pessoa possa cantar junto. Instinto intestinal – acho que vou em frente.
AS: Você gosta de encontrar músicas e praticá-las antes da data de gravação?
McInteiro: Claro que estou. Tenho uma música que quero testar em público. Farei meu grupo esse mês e veremos se o público gosta. Queremos principalmente ver se é uma boa música. Hank Williams Jr. faz isso o tempo todo. Acho que é inteligente e não leva muito tempo para aprender.
AS: Há algum tópico musical que você evita?
McInteiro: Claro. Coisas que envolvem drogas ou sexo, como: “Venha dormir comigo e nos divertiremos esta noite”. Coisas assim eu nem tento ouvir. Eu não gravaria nada que não tocasse para minha mãe.
AS: É um corte transversal de toda a música country.
McInteiro: Eu fico um pouco mais livre ou mais livre. Gravo uma música que menciona cerveja. Não é tão grande. Mas é muito fácil influenciar as crianças. Ou alguém que vive uma vida heterossexual e pensa que sou um bom garoto, não quero que me considerem menos porque cantei assim.
AS: “Você foi a primeira vez que pensei em desistir” foi bem próximo.
McInteiro: Se você pensar bem, é uma música enganosa, mesmo que ele não tenha feito isso. Mas era uma música linda e todo mundo já passou por essa situação uma vez ou outra. Tem muita mulher que vem até mim depois de um show e diz: “Rapaz, essa música ressoou em mim, mas não conte para o meu marido”.
AS: Você faz apresentações de músicas cantadas por homens?
McInteiro: “(You Lift Me) Up to the Sky” (Bill Zerface/Jim Zerface/Bob Morrison/Johnny McRae) foi cantada por um homem no show.
AS: Então, só porque é cantada por um homem não significa que uma mulher também não possa cantá-la.
McInteiro: Eu não vou aceitar isso. Se pode ser um sucesso para George Strait, por que não pode ser um sucesso para mim?
AS: Essa situação já surgiu?
McInteiro: Quando ouvi “Can’t Even Get the Blues” pela primeira vez, meu produtor, Jerry Kennedy, disse que era apenas uma música para um cantor masculino. Eu disse: “Espere um minuto, e eu?” Ele disse que esta não é uma música de menina. Se você disser: “Reba, você não pode fazer isso”, bem, eu farei.
AS: Quais são algumas de suas músicas favoritas que você gravou?
McInteiro: Minha música favorita que já gravei é “Look Out the Valley” (Chuck Myers/Bill Jones). Meu pai nasceu no vale. Você passa pelas montanhas e de repente aparece um vale. Além disso, eu adoraria cantar “You’ll Love Me Better After This” (Bill Rice/Mary S. Rice) no palco. Também “Can’t Even Get the Blues” e “All Over Tonight” (Bobby Harden/Lois Jean Dillon). Tudo o que eu canto no palco, me sinto bem – esta é minha música favorita.
AS: Quem administra suas editoras?
McInteiro: O Welk Group administra minhas empresas – Reba McEntire Music e Chockie Mountain Music.
AS: Quando você tem tempo para escrever sozinho?
McEntire: Nós escrevemos no ônibus – meus dois guitarristas – David Anthony e Leigh Reynolds – e o road manager Reggie Williams.
AS: Vocês todos escrevem juntos?
McEntire: Uma vez estávamos indo para Nova Orleans e tive uma ideia para uma música. David e eu tivemos tempo, então estou escrevendo, então ele disse: “Ok, pessoal, peguem papel e caneta. Nós escrevemos. Não fale agora – escreva seu assunto e falas aqui.” Era como ensinar na escola – escrever – mas não era uma coisa boa. Alguns, tentamos na próxima viagem e não funcionou.
AS: Você escreve muito em casa?
McEntire: Quando estou em casa é barulhento e 15 milhões de pessoas querem coisas diferentes.
AS: Uma das minhas músicas favoritas que você escreveu é “Daddy”. É muito honesto e biográfico.
McEntire: Tenho muito orgulho disso; Eu realmente não posso acreditar que escrevi isso. Esta foi minha primeira grande tentativa nisso. Essa foi a primeira música que mostrei para alguém.
COMO: Quando você escreveu isso?
McInteiro: Estávamos na estrada e enquanto voltávamos para casa eu disse a Charlie para acender as luzes do teto para que eu pudesse escrever. Cheguei em casa e minha mãe me ajudou.
AS: Muito bem gravado; Gostei especialmente do arranjo.
McInteiro: Eu tinha a melodia e quando entramos em estúdio, Chip Young teve a ideia de desacelerar no final da música. Eu realmente gostei disso.
AS: Você também escreveu “Reasons” em seu álbum de bastidores, não foi?
McInteiro: Eu escrevi em 1981 enquanto andava a cavalo. Tive que repassar isso várias vezes na minha cabeça até chegar em casa para anotá-lo.
AS: Tenho certeza que é uma sensação satisfatória gravar uma de suas próprias músicas.
McInteiro: Tenho dúvidas sobre gravar minhas próprias coisas. Se houver uma vaga e não encontrarmos mais nada, colocarei uma de minha autoria lá. Mas se houver uma música de Wayland Holyfield ou Dickie Lee ou quem quer que seja, tenho certeza que vou colocá-la lá antes de gravar a minha. Devo ser um monstro.
AS: Charlie alguma vez escreve com você?
McInteiro: Ele me ajudou um pouco. Ele não gosta nada de música, mas me diz se algo é uma boa ideia ou parece certo. Ele é um bom crítico e eu realmente respeito seu julgamento. Estou tentando fazer com que minha mãe escreva mais alguns poemas para que eu possa musicá-los. Vou falar com ele um dia desses.
AS: O que você faz quando as pessoas tentam sugerir músicas para você na estrada, em shows?
McInteiro: Eu vou levá-los. Eu canto o tempo todo. Você nunca sabe. Não é uma sensação terrível quando um garoto chega até você e diz que tem um monstro e você nega. Um mês depois você ouve os Oak Ridge Boys cantando e é um sucesso. Vai ser horrível, então vamos aguentar tudo.
AS: Que conselho você daria às pessoas que poderiam enviar músicas para você dessa forma?
McInteiro: Eu costumava dizer a eles para não se preocuparem com a qualidade do som ou com o gravador – mas isso está errado. Depois tive mais tempo para ouvir e decodificar. Hoje em dia eu não. Eles deveriam pegar emprestado um bom gravador, se não possuírem um, fazer uma demo com uma boa guitarra oca e encontrar alguém para cantar. Você não pode imaginar a qualidade das fitas que às vezes ouço – o som da música, o som da colher e tudo mais.
AS: Em outras palavras, torne a apresentação o mais profissional possível.
McInteiro: Não precisa ser uma sessão demo do estúdio de gravação; só coisa boa. Além disso, escreva a letra em um pedaço de papel para que alguém possa lê-la. Muitas vezes eu nem consigo as folhas das letras. Isso não é assunto do Mickey Mouse para mim. É muito trabalhoso e a competição é demais. Você não pode perder seu tempo com coisas que não o tornarão mais bem-sucedido.
AS: A chave para escrever músicas de sucesso é continuar escrevendo, você não concorda?
McEntire: Você não pode sair. Você nunca sabe se será o próximo. É como minerar ouro.
Foto de Arquivos Michael Ochs / Imagens Getty
