‘Eles sufocaram nosso escanteio’: jogo trágico, lapsos defensivos afundam Bills contra Ravens

BALTIMORE – Depois de três semanas, os Bills pareciam estar no topo do mundo da NFL. Com três vitórias consecutivas, incluindo duas no horário nobre nacional, o Bills parecia um dos melhores times da liga.

Mas os Ravens, vindo de uma derrota para os Cowboys há uma semana, estavam em jogo no momento. Eles dominaram o primeiro tempo e depois, após um pequeno intervalo, o fizeram no segundo, rumo à goleada de 35 a 10 sobre os Bills.

“Eles saíram correndo e nos acertaram nas costas”, disse Josh Allen.

A derrota empurrou o Bills para 3-1 no ano e abriu uma série de questões que levarão a outro grande jogo na Semana 5.

Por que um jogo de truque que foi um desastre desde o início

Os Bills tiveram muitos problemas no ataque. Eles sabiam que seria difícil enfrentar a robusta linha defensiva e os linebackers dos Ravens. Contando com o jogo de passes, o Bills teve problemas para defender Allen a noite toda, e isso levou a muitas situações ruins para o ataque escapar. Mas mesmo durante os desafios iniciais do jogo, eles estavam em boa forma para torná-lo um jogo de um homem só, com bastante tempo no relógio. E então, o jogo de truques aconteceu. Embora esse não tenha sido o único motivo da derrota do Bills, foi todo o impulso que o time teve para iniciar o segundo tempo. Esta jogada foi a pior decisão que o coordenador ofensivo Joe Brady fez até agora, e é um desastre após o snap.

Os Ravens não se deixaram enganar por todo o esforço pré-snap para espalhar Allen, com Samuel na espingarda atrás do centro. Os Ravens se comunicaram com calma e permaneceram dentro de seus princípios quando a bola foi chutada. Houve um caos para os Bills. Dalton Kincaid estava do lado de fora do tackle esquerdo Dion Dawkins. A responsabilidade potencial de Dawkins era conseguir um bloqueio suficiente no edge rusher para permitir que Allen voltasse entre as marcas de hash com alguma proteção à sua frente. Mas como a jogada fez Kincaid ir da esquerda para a direita atrás da linha de scrimmage após o snap, impediu Dawkins de acertar chutes suficientes no tight end Kyle Van Noy, o que lhe custou o resto do jogo.

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-Baltimore Ravens (@Ravens) 30 de setembro de 2024

Van Noy cuidou do meio-bloqueio de Dawkins e de Samuel após seu chute em Allen e acertou Allen bem no rosto. Isso forçou Allen a recuar e receber todos os golpes imagináveis, com vários defensores acertando-o enquanto a linha ofensiva cercava o campo entre as marcas de hash. Não havia nada que os transatlânticos pudessem fazer naquele momento. Allen então entrou no modo herói, tentou colocá-lo em campo e recebeu a maior rebatida que recebeu durante todo o ano, quando Travis Jones o acertou logo após Van Noy perder a bola.

Mas a chamada foi ilegal por vários motivos, antes mesmo de o resultado do jogo ser conhecido. Por um lado, os Bills finalmente encontraram algum sucesso ofensivo após um primeiro tempo decepcionante. Eles marcaram na tentativa anterior para assumir a vantagem de 21-10 e encontraram o verdadeiro sucesso como um ataque versátil no início. Allen acertou Keon Coleman para o grande ganho. O running back James Cook teve algumas boas investidas para colocá-los no território dos Ravens e procurou pelo menos chegar perto dos gols de campo. Depois de 2º e 7º, Brady deu call.

Além disso, a linha ofensiva lutou com a pressão defensiva dos Ravens durante grande parte do jogo, forçando Allen a se movimentar mais do que gostaria. Tirá-lo da caçapa onde ele inicialmente pegou a bola e abri-lo para um chute como esse foi, na melhor das hipóteses, míope. E ainda por cima, conhecer a propensão de Allen para ser campeão e colocá-lo em risco de uma concussão no início da temporada, enquanto ele já estava cuidando de uma lesão na mão, fez com que Brady tomasse uma decisão ruim. O coordenador ofensivo tem estado bem durante a maior parte da temporada e esta chamada não tira isso, mas foi forçado pela situação e apenas o momento estava errado. Após o jogo, o técnico Sean McDermott moderou o que disse sobre o jogo.

“É algo que Joe e eu discutiremos longamente e tenho certeza que ele vai querer atender a ligação. Eu também vou”, disse McDermott. “E aprenderemos com isso e seguiremos em frente.”

Mas depois de traduzir McDermott nas últimas sete temporadas, houve algo real, “estamos em um lugar público agora, mas falaremos sobre isso quando chegarmos em casa”, infundido com a energia do pai. Na verdade, McDermott assistiu a jogada de perto e Allen foi atingido por pouco por Jones. Basicamente, quando a parte inferior das costas de Allen atingiu o chão, McDermott pareceu alcançar a cintura para pegar o controle do fone de ouvido. Dada a sua resposta após o jogo e a frustração geral com a chamada, não seria surpreendente se ele abrisse a linha.

Mas McDermott tem razão em sua frustração. Não foi a razão pela qual perderam o jogo, mas foi a razão pela qual voltaram ao jogo quando finalmente dobraram a esquina. Essa chamada de jogo provavelmente não verá a luz do dia por muito tempo. E com razão.

Como o feitiço de apoio na defesa finalmente terminou

Durante as primeiras três semanas, os Bills fizeram o possível para convencer o mundo do futebol de que qualquer derrota para um jogador – seja na entressafra ou uma lesão nos últimos dois meses – eles podem suportar. E para seu crédito, eles têm voado nos últimos dez quartos, com seu estilo geral de jogar em um conjunto de peças ajudando a mascarar algumas fraquezas individuais. Eles merecem muito crédito pelas primeiras três semanas. Mas este jogo contra os Crows foi uma verificação da realidade em todos os sentidos.

Os Ravens decidiram atacar esses princípios para provar aos Bills que eles podem ser físicos o suficiente para passar por bloqueios um-a-um para penetrar nos carregadores da bola e atacar em campo aberto. Os Bills lutaram muito em ambas as categorias. Se os Bills recuarem, como aconteceu nos últimos dois jogos, os Ravens usarão o jogo corrido para provar que os caras naquela zona podem passar pelos bloqueadores e então fazer o tackle. Freqüentemente, isso levava a grandes jogadas após grandes jogadas.

E foi aí que os três reservas do segundo nível da defesa voltaram para mordê-los. Seja pela incapacidade de Baylon Spector de sair dos blocos, por Dorian Williams sendo pego em algumas jogadas errôneas ou por Cam Lewis mostrando um claro declínio no jogo corrido desde seu níquel inicial, este trio foi exposto de uma forma que eles tinham desde então foram adotados para seus respectivos iniciadores. Mas tê-los em campo apresentou uma série de problemas para este adversário em particular.

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Como Lewis lutou mais na defesa de corrida e é menor do que o titular regular Taron Johnson, isso forçou os Bills a trocar de pessoal um pouco mais do que o normal e sair completamente do níquel. Isso, combinado com duas lesões de Matt Milano e Terrell Bernard, significou que Nicholas Morrow – contratado principalmente por suas habilidades em times especiais – era a terceira linha contra pacotes de pessoal mais pesados. Foi apenas um pequeno detalhe que gerou um problema maior, e os Bills se encontraram em algumas situações inconvenientes. Além disso, colocou mais pressão na segurança do time para jogar do que antes deste jogo e mostrou algumas das limitações de Taylor Rapp e Damar Hamlin. Os Ravens nem precisaram testar o perímetro da defesa do Bills com muita frequência porque todo o seu sucesso veio no meio do campo.

No segundo tempo, a defesa mostrou alguma vida, obrigando os Ravens a chutar rapidamente nas duas primeiras posses de bola. Parte disso foram os ajustes que os Bills fizeram para trazer à tona aquele estilo de blitz baixo que fazia tanto sucesso na cobertura das costas. Depois que começaram a enviar pressão extra, eles encontraram alguns resultados positivos por um breve período. Eles merecem crédito pela forma como se recuperaram e, quando foram encarregados de dar uma chance ao ataque no segundo tempo, eles o fizeram. Mas depois daquela manobra estragou tudo, eles voltaram para desistir de grandes jogadas e isso foi tudo que os Ravens precisavam para encerrar o jogo. Os Bills precisam desesperadamente de Bernard e Johnson de volta à escalação em pouco tempo, já que o plano agora está definido para atacar esta unidade atormentada por lesões.

MVP das contas: WR Khalil Shakir – Mais uma vez, apesar da situação, Shakir deu um jeito de jogar 52, o que quase devolveu as contas na partida.

Contas LVP: Executar defesa – Foi difícil escolher com tantos candidatos. Afinal, permitir 87 jardas na primeira investida e 184 jardas em 33 tentativas depois disso foi um grande motivo para os Bills não conseguirem se equilibrar.

Acima: O 3-1 Bills continua sua segunda seqüência de três vitórias consecutivas ao receber o 3-1 Texans em Houston, na tarde de domingo.

(Foto superior: Greg Fium/Getty Images)