SANTA CLARA, Califórnia – Fred Warner parou no estande do segurança do segundo ano Jie’Air Brown perto da saída quando saiu do vestiário. Warner não disse nada, apenas parou e olhou para trás com um sorriso. Brown insultou o quarterback do San Francisco 49ers quando viu Warner e disse que mal podia esperar para ver o filme.
“Quando você me ver atrapalhar”, disse Brown com um sorriso após um aperto de mão firme.
Brown estava falando sobre o touchdown de Warner, um retorno de punt de 45 jardas que mudou o jogo de domingo a favor dos 49ers. O time da casa voltou para 0,500 com uma vitória por 30-13 na semana 4 sobre o visitante da Nova Inglaterra, encerrando a seqüência de duas derrotas consecutivas do 49ers com uma faísca de seu linebacker mundial. E o filme o mostra voando para ultrapassar Warner. Brown encerrou sua corrida completa com um tackle no quarterback do Patriots, Jacoby Brissett, impedindo-o de chegar à Warner.
“Oh”, respondeu Warner, “eu já sei.”
Warner falou sobre o aviso do mensageiro. Ele engasgou ao cruzar a linha de 10 metros. Uma interceptação no segundo quarto em que ele saltou no ar para interromper um passe de Brissett o deixou sem fôlego quando ele pousou. Segurando a bola com as duas mãos, Warner caiu de costas.
Ele imediatamente se levantou e disparou, mas enquanto dirigia para sua tacada de 6 tacadas de 45 jardas, ela o alcançou. Ele estava perto de não fazer isso. Warner sabia que só fez isso porque seus companheiros acreditaram.
Brown foi acompanhado pelo cornerback Charvarius Ward, que também estava em campo para ajudar. Malik Mustafa lançou outro Vatandor.
“Eu estava bloqueando”, disse Nick Bosa. “Coloque um muro para ele. Acho que bloqueei alguns caras. “
Justo. Bosa pode dizer com segurança que se tornou um casal Patriot no início do retorno da Warner.
Fred faz coisas de Fred 💪
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Os defensores sempre querem marcar gols. Mas o fato de os 49ers se unirem em nome da Warner é especialmente especial. A forma como tem defendido colocou todo o time nas costas nessas primeiras quatro semanas, até mesmo para Warner, que já é classificado como um dos melhores zagueiros do futebol.
Ele encontrou outro nível.
“Meu amigo é diferente”, disse Brown. “O melhor defensor do jogo. Sem dúvida. Nem perto.”
Warner ficou de fora no segundo tempo com uma torção no tornozelo. O fato de ter sido ruim o suficiente para forçar a saída de Warner é uma preocupação, especialmente com as lesões iniciais dos 49ers.
Mas quando ele saiu do jogo, o 49ers estava com 20-3. E Warner foi eliminado quatro vezes em seus 14 quartos de ação.
Vamos considerar isso. Warner tem tantas vantagens quanto qualquer defesa de oito times da NFL. Pelo menos oito outras defesas tiveram menos de quatro reviravoltas forçadas. Durante a semana 4, a Warner dobrou na estrada com Philadelphia Eagles, Las Vegas Raiders e Washington Cardinals.
Sua seqüência de grandes jogadas só aumenta sua campanha de defensor do ano. Dois de seus fumbles ocorreram na zona vermelha – uma interceptação e um fumble forçado na linha do gol contra o Minnesota. Além dos seis gols marcados no domingo, este é um forte argumento para o impacto de 18 pontos da Warner no placar.
“Ele sempre jogou ao mais alto nível”, disse Bosa. “Às vezes no jogo as coisas chegam até você e ele aproveita todas essas oportunidades. Obviamente, suas estatísticas são insanas agora. Não vejo isso desacelerando.”
O domínio da Warner no início desta temporada é tão importante para o moral dos 49ers quanto o seu esquema. Se São Francisco sobreviver a este início lento e recuperar a sua forma de campeonato, será em grande parte porque a Warner atingiu o padrão. Enquanto os 49ers lutavam contra lesões, drama fora de temporada, inconsistência, agitação e uma ressaca do Super Bowl que nunca reconheceram, o brilhantismo de Warner cumpriu a dupla função de criar jogadas críticas para os 49ers e indiciar sua inadequação.
O tamanho é estressante para os vizinhos. E Warner parece ótimo como sempre.
“É a preparação dele”, disse Brown. “O cara é sempre intencional. Ele encara cada dia como se fosse dia de jogo. Essa é a parte divertida quando ele vai lá e realmente mostra toda a sua preparação.”
A captura de Fred Warner foi a quarta na temporada. (Ezra Shaw/Getty Images)
A rotação dos 49ers no lado defensivo da bola aumentou o nível de dificuldade de Warner. Ele está sem seu querido parceiro Dre Greenlaw, que está se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles. Arik Armstead, um forte na linha defensiva do 49ers, está agora em Jacksonville. E com o jovem Hargrave na reserva por lesão, a frente defensiva titular conta apenas com Bosa dos anos anteriores.
O secundário adicionou Isaac Yiadom no escanteio, colocou Deommodore Lenoir na vaga e George Odum e Mustafa fizeram check-in com o lesionado Talanoa Hufanga.
Warner, como centro da defesa, atendeu ao chamado para recuperar sua liderança. Sua presença será sentida ainda mais fora do corpo de linebackers, à medida que ele assume a tarefa de ajudar a acelerar o fluxo.
“Desde que contratamos todos os caras novos que contratamos nesta entressafra, estou animado”, disse Warner. “A oportunidade agora era continuar a construir essa camaradagem e química entre o grupo. Acho que as melhores equipas são as equipas mais próximas. , como defesa. Quanto mais fazemos isso, melhor jogamos.”
Qual deles oferece a melhor proteção contra colisões? Warner criou um momento com suas diversas habilidades.
A interceptação foi produto de seus instintos e experiência – e vontade – de ler Brissett e deslizar para uma janela onde o quarterback do Patriots estava mirando.
“Eu gostaria de poder ver o futebol da mesma forma que ele vê o futebol”, disse o linebacker Sam Oquainonu, que foi convocado do time de treino no domingo e jogou com a Warner pela primeira vez.
“Seu pensamento sobre governar. Ele quer governar. Isso é o que estou tentando fazer. Ele também é um líder. Quando ele fala, você sente isso no peito.”
A captura também mostrou a capacidade atlética de Warner, já que ele teve que se levantar para fazê-lo. As mãos também não estavam muito gastas.
A resiliência de Warner entra em ação quando seu diafragma se recupera do impacto da gravidade. Sua noção do momento. Seu desejo de jogar.
Antes da interceptação, o ataque dos 49ers teve a bola bem no território dos Patriots duas vezes no domingo. Um field goal curto levou a um touchdown do 49ers. Ambas as vezes eles conseguiram apenas um field goal. É o tipo de oportunidade perdida que os colocou em apuros na derrota da semana passada para os Rams.
Warner não deixou isso ao acaso. Ele rapidamente se levantou e saiu. E proporcionou mais um momento para levantar sua equipe.
“No que diz respeito à liderança”, disse Brown, “e atitude, personalidade e mentalidade, ele é quem você deseja”.
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Brock Purdy levanta as rodas e devolve a bola profunda enquanto o 49ers ancora contra o Patriots
(Foto principal de Fred Warner no jogo de domingo: Thearon W. Henderson/Getty Images)
