EAST RUTHERFORD, NY – Aaron Rodgers e este time do New York Jets foram uma combinação perfeita, pelo menos no papel. A teoria era que os Jets estavam a um quarterback de distância, um time com uma defesa de elite que não conseguia fazer nada por causa de um carro palhaço cheio de inépcia no ataque. Se os Jets tivessem estado ofensivamente na média da liga nos últimos dois anos, provavelmente teriam chegado aos playoffs.
Historicamente, Rodgers prosperou com uma boa defesa. Entrando no domingo, ele perdeu apenas uma vez quando sua defesa manteve o adversário com 10 pontos ou menos: em 2010, a goleada de 7-3 do Green Bay Packers sobre o Detroit Lions. E então chegou o domingo.
Em um dia chuvoso no MetLife Stadium, Rodgers teve um gostinho de como serão os domingos para os Jets em 2022 e 23, e não teve um gosto bom.
“Quando sua defesa os mantém em 10, você tem que vencer 100 por cento”, disse Rodgers sombrio em sua entrevista coletiva pós-jogo. “É um pecado, é por minha conta.”
No domingo, os Jets perderam para o Broncos por 10-9, jogo em que o quarterback do Broncos, Bo Nix, teve um jogo de passes negativo (terminou com 60). Os Broncos tiveram menos first downs do que os Jets. Eles converteram apenas 3 dos 14 terceiros downs. Apenas um Bronco teve mais de três jardas de recepção.
“Se você olhar a folha de estatísticas após o jogo e ver o que acha que ganhamos”, disse o cornerback dos Jets, DJ Reed.
Apropriadamente, Zach Wilson estava no prédio para fazer isso pelos Jets. A segunda escolha dos Jets foi um quarterback extraordinário para os Broncos. Antes do jogo, ele riu em campo com o técnico de Rodgers e Jets, Robert Saleh. Ele não jogou no domingo, mas riu por último. Era como se o mesmo time dos Jets que ele liderava antes não estivesse pronto para o momento.
Zach Wilson e Robert Saleh se separando antes do jogo 👀 pic.twitter.com/gUy8LKFzkO
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No ano passado, os Jets foram o time mais penalizado da NFL. No domingo, eles foram penalizados 13 vezes por 90 jardas – outras duas foram rejeitadas. De Saleh, após o jogo de domingo, houve a mesma relutância que houve na maioria das semanas do ano passado, já que os mesmos problemas persistiam semana após semana: “Temos que consertar isso”.
Rodgers atribuiu isso à falta de foco. O running back Brice Hall concordou.
“Sinto que não estávamos tão unidos e provavelmente nos atrapalhamos um pouco”, disse Hall.
Esses não são comentários que refletem positivamente na comissão técnica – especialmente porque a mensagem de Saleh para o proprietário nas últimas duas temporadas foi que este time estava a um quarterback de entendê-lo. A presença de Rodgers não fez muita diferença no domingo. Os Jets acertaram 4 de 17 na terceira descida e 0 de 2 na zona vermelha. Rodgers foi demitido cinco vezes, atingido 14 vezes e forçado 22 vezes, segundo TruMedia. Hall correu quatro jardas em 10 corridas.
Cinco dos pênaltis dos Jets no domingo ocorreram em partidas falsas. Saleh atribuiu isso à cadência complexa de Rodgers.
“Temos que descobrir se somos bons o suficiente ou se estamos prontos para lidar com toda a cadência”, disse Saleh. “A cadência não foi um problema em todos os campos. Senti que nossa operação estava funcionando muito bem. Obviamente, hoje demos um grande passo para trás.”
O jogador de 40 anos é conhecido, entre outras coisas, por sua cadência complexa e em constante mudança (as palavras que os zagueiros dizem na linha de scrimmage antes de lançar a bola). Rodgers frequentemente muda as palavras, o tom e o tom do que faz na linha para atrair impedimentos defensivos ou desequilibrá-los.
Ele fez isso ao longo de sua carreira e muitas vezes foi eficaz. Antes de domingo, os Jets sofreram um pênalti em três jogos. Após o desempenho no pódio, Rodgers se ressentiu da ideia de que a cadência era um problema ou algo que precisava ser revertido.
“Essa é uma maneira de fazer isso; a outra maneira é responsabilizá-los”, disse Rodgers. Não precisamos fazer grandes mudanças com base no jogo externo.
A responsabilidade também foi um problema em 2023, e é justo imaginar por que os Jets não estavam tão “focados” 10 dias de folga após sua vitória dominante na semana 3 sobre os Patriots.
“Achei que tivemos uma boa semana de preparação, sentimos muita energia no jogo anterior e até no intervalo”, disse Saleh. “Defensivamente saímos e jogamos muito bem e ofensivamente não estava à altura dos nossos padrões. A realidade é que mesmo que chova será difícil conduzir. Mas o que é decepcionante são as feridas autoinfligidas. Quando está tão molhado como hoje, você tem que ser ótimo com os detalhes. “
Quanto ao tempo, como Hall observou após o jogo: “Quando é um jogo com mau tempo, é até porque ambas as equipas têm de lidar com isso”.
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Feridas autoinfligidas durante a liderança de Saleh, faça chuva ou faça sol. E as coisas estavam ruins no ataque contra o Broncos.
Rodgers foi demitido na primeira jogada do jogo, perdeu para Tyler Conklin na seguinte, e na terceira para 18, o wide receiver Garrett Wilson se atrapalhou em um buraco longe dos sticks. Wilson, que teve um início lento, não foi alvo novamente até o terceiro quarto e teve vários problemas de comunicação com Rodgers no quarto período.
Então, Nathaniel Hackett voltou à tendência de iniciar a corrida, um problema que tem atormentado os Jets desde que substituiu Mike LaFleur como coordenador ofensivo antes da temporada passada. Segunda descida, começando na linha de jarda-1: corrida, corrida, largada falsa (armador John Simpson), largada falsa (Brice Hall), passe incompleto. Próxima rota: Hall corre sem jardas, Hall corre 2 jardas, passe incompleto.
Rodgers ganhou 9 jardas na primeira jogada da próxima série … então Hall perdeu 2 jardas, a esquerda de Tyron Smith foi chamada para uma falsa largada e Rodgers correu para 1 jarda. Rodgers praguejou e expressou sua frustração ao sair do campo. Houve muitos deles no domingo.
“Nós meio que nos matamos”, disse Rodgers, que completou 24 dos 42 passes para 225 jardas. “Não fiz um grande jogo. Perdi alguns lances. Sim, o tempo está ruim. Tivemos algumas oportunidades, mas muitos erros mentais, muitos lances ruins, e simplesmente perdemos algumas coisas fáceis, algumas coisas defensivas que deveriam ter sido fáceis, algumas coisas de definição de percurso que deveriam ter sido fáceis. Não sei, nosso foco não estava tão nítido como nas primeiras três semanas.”
Seguiu-se o pior lance do jogo: o linebacker dos Jets, Quincy Williams, forçou um fumble de Tyler Bady, Michael Carter II o recuperou e algumas jogadas depois – a corrida de 9 jardas de Braelon Allen e a interferência de passe defensivo – os Jets estavam na linha 1. quintal foram os primeiros. Eles seguraram o zagueiro Solomon Thomas, colocaram Max Mitchell como um bloqueador extra… e Hall não chegou a lugar nenhum em duas corridas consecutivas, entre os fumbles em um longo dia para o astro do running back – Allen, um novato na quarta rodada, o superou . Rodgers foi forçado a lançar na terceira descida e, na quarta descida, chamou Simpson de outra falsa largada e forçou os Jets a se contentarem com um field goal.
“Temos que conseguir sete nesta liga”, disse Rodgers.
O lado dos Jets está menos entusiasmado após o FG perdido pic.twitter.com/ZTgcUPzZh0
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Os Jets não marcaram sete em nenhum momento no domingo. É apenas a quinta vez na carreira de Rodgers que o ataque não marca em um jogo, e nas outras duas vezes ele perdeu o jogo devido a lesão.
No entanto, os Jets ainda tiveram chance de roubar o jogo. Primeiro, eles pegaram a bola faltando 8:48 para o final do quarto período. Rodgers moveu os Jets para a linha de 43 jardas dos Broncos após uma conclusão de 9 jardas para o tight end Tyler Conklin, uma corrida de 2 jardas para Allen, uma conclusão de 11 jardas para Wilson e um punt de 8 jardas. Mas na terceira descida aos 43, Rodgers foi demitido por uma derrota de 6 jardas, forçando os Jets a chutar.
Reed então forçou um three-and-out, quebrou um passe e Rodgers pegou a bola novamente faltando 2:31 para o fim. Ele completou 8 jardas para Allen Lazard e 4 para Conklin, antes de falhas em passes destinados a Wilson e Gipson que não chegaram nem perto, produto de falha de comunicação. Na quarta, Rodgers foi demitido novamente.
“Simplesmente não estávamos na mesma página”, disse Rodgers.
Saleh acrescentou: “Essas são as coisas que eles estão começando a coordenar, são essas coisas que Aaron vê e procura que os caras olhem em sua direção, estejam em certas áreas e em certas janelas. que gostaríamos de ver acontecer agora, mas definitivamente precisamos coordenar mais cedo.”
E ainda assim, os Jets tiveram outra chance depois que o chutador do Broncos, Wil Lutz, errou uma tentativa de field goal de 50 jardas. Rodgers liderou os Jets até o Broncos 32, e então o chutador dos Jets, Greg Zuerlein – automático na maior parte das últimas duas temporadas – errou uma jarda de 50 jardas que lhes daria a liderança.
Era a mesma velha história com um final familiar, muito parecido com o do ano passado.
(Foto superior: Mike Stob/Getty Images)
