INGLEWOOD, Califórnia – Duas coisas aparentemente contraditórias podem ser verdadeiras ao mesmo tempo, e isso é especialmente verdade após a recente derrota do Los Angeles Chargers para o Kansas City Chiefs.
Por um lado, os Chargers estavam sem seus quatro melhores jogadores e seu quarterback titular, Justin Herbert, estava jogando algo abaixo de 100 por cento. A equipe de Jim Harbaugh ainda teve chances de vencer o bicampeão do Super Bowl. Os Chargers faltaram 3 jardas para assumir a liderança no quarto período. O jogo permaneceu até às 6h04. O esforço foi louvável e há pontos positivos.
Por outro lado, este jogo foi mais uma oportunidade perdida frente a Patrick Mahomes. Desenvolvimentos positivos não alteram o resultado, uma derrota por 17-10. Ou tudo aconteceu de uma forma previsível.
“Estamos à altura da situação”, disse o líder Khalil Mak. “Mas não foi suficiente.”
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A história era previsível, já que Mahomes fez outra jogada no final para levar seus Chiefs à vitória. Desta vez, evitou a pressão, subiu e acertou o tight end Noah Gray para um ganho de 29 jardas para iniciar a campanha de vitória. Como fez em 2022, quando venceu Travis Kelce para um touchdown faltando 37 segundos para o fim. Como fez em 2021, quando empatou com Kelce na vitória na prorrogação. Como fez em 2020, quando correu 21 jardas na terceira para 20 para marcar um field goal bloqueado no final do regulamento.
Os Chargers já perderam 11 jogos consecutivos em casa para os Chiefs.
Também era particularmente previsível para esta versão do jogo. Os Chargers ficaram sem o tackle Rashaun Slater (virilha) e Joe Alt (joelho) devido a lesões. Eles começaram Jamari Saler como left tackle. Eles moveram Trey Pipkins III da guarda direita para o tackle direito. Eles começaram a treinar o atacante Sam Mustifer como guarda direito. E a linha ofensiva teve dificuldades.
Se os fillers seguissem um determinado roteiro, eles poderiam funcionar no ataque. Este script foi eficaz nas primeiras descidas, especialmente no jogo de corrida e na criação de descidas e jardas úteis. Isso poderia impedir que o coordenador defensivo do Chiefs, Steve Spagnuolo, aumentasse sua grande pressão. E isso impediria que os pass rushers dos Chiefs, incluindo o defensive tackle Chris Jones, conseguissem oportunidades suficientes para atacar a linha ofensiva reconfigurada dos Chargers.
Fillers viviam no horário oposto. Eles não conseguiram correr a bola e terminaram com uma média de 2,3 jardas por corrida em 24 corridas. Eles tiveram sete penalidades ofensivas, incluindo quatro falsas largadas e uma formação ilegal. Como resultado, eles ficaram atrás dos manípulos em quase todas as viagens. Os Chargers tiveram média de 10,4 jardas na segunda e terceira descidas, de acordo com TruMedia. Foram 10,9 jardas apenas na segunda descida.
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O resultado: Herbert, que às vezes sofria de febre alta na perna direita, foi rebatido 10 vezes e foi demitido duas vezes. Jones tinha os dois sacos. Os Chargers não conseguiram detê-lo em nenhum momento do jogo. Em uma quarta descida decisiva da linha de 3 jardas no início do quarto período, Jones acertou Mustifer de forma limpa e acertou Herbert. Mustifer teve que segurar Jones para evitar um grande golpe em Herbert. Felix Anudike-Uzoma finalizou o jogo acertando Herbert e criando um passe incompleto.
“Tenho que dar a ele um pouco mais de tempo”, disse Harbaugh sobre Herbert após o jogo.
CEO ESTÁ TRABALHANDO DE NOVO 💪 @StoneColdJones pic.twitter.com/mDry7Ro1m2
– Chefes de Kansas City (@Chiefs) 29 de setembro de 2024
Os Chargers entraram neste jogo por causa de um desempenho defensivo impressionante. Eles correram com disciplina e evitaram que Mahomes encontrasse rotas de fuga tanto no meio quanto nas laterais. O coordenador Jesse Minter identificou o tipo apropriado de pressão, inclusive em um sack de terceiro para 9 entre o linebacker Troy Dye e o níquel; O escanteio do Tarhib ainda está no segundo quarto. Eles forçaram duas reviravoltas nas duas primeiras investidas dos Chiefs.
Realmente se resumiu a dois jogos. A finalização de Gray na movimentação final. E um touchdown de 54 jardas para o recebedor Xavier Worthy no segundo quarto que colocou os Chiefs no tabuleiro. O cornerback Christian Fulton foi derrotado na jogada.
“Ele é um cara rápido”, disse Fulton. “Ele simplesmente passou correndo, fez um movimento duplo. Eu preciso ser melhor do meu lado. “
MAHOMES PARA UM caça-tanques de 54 jardas.
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Os Chargers ficaram sem Derwin James Jr., que foi suspenso. Eles estavam sem Bosa, que estava afastado dos gramados devido a uma lesão no quadril. Eles estavam sem o cornerback Ja’Sir Taylor, que estava inativo devido a uma lesão na fíbula.
Eles mantiveram Mahomes com 17 pontos ou menos pela 11ª vez em 99 carreiras na NFL.
“Ótimo desempenho”, disse Harbaugh sobre a defesa.
Como disse Mack: “Não conseguíamos segurar a corda quando mais importava”.
As oportunidades perdidas também se aplicam à gestão de jogo de Harbaugh. No início do terceiro quarto, Harbaugh pediu uma conclusão de terceiro para 11 de Mahomes para o recebedor Justin Watson. O desafio falhou. Harbaugh perdeu o primeiro tempo limite do segundo tempo.
Harbaugh disse depois do jogo que viu o replay no quadro de vídeo. “Achei que a bola bateu no chão, ele viu que uma das mãos saiu e a bola bateu no chão. Senti que era um jogo grande o suficiente para lutar”, disse ele.
Jim Harbaugh tomou duas decisões questionáveis sobre tackles na derrota de domingo por 17-10. (Jane Kamin-Onsea/Imagens)
Segundo Harbaugh, um objetivo adicional por trás do desafio era “organizar” a defesa. Harbaugh disse que os Chargers estavam tendo problemas com os fones de ouvido e não tinha certeza se a jogada de Minter seria compreendida por seus jogadores de defesa.
No quarto período, os Chargers penetraram profundamente no território dos Chiefs. Na terceira para 6 da linha de 7 jardas de Kansas City, Herbert lançou uma inclinação para o recebedor Joshua Palmer. Depois de pegar, Palmer derrapou ligeiramente nos tocos. Ele conseguiu um touchdown e uma jarda extra antes do ataque do Chiefs. Os árbitros sinalizaram para ele na linha de 3 jardas, 2 jardas antes da primeira descida.
Harbaugh disse acreditar que a posição será difícil. Ele não é. O cronômetro do jogo estava diminuindo enquanto Harbaugh decidia se queria fazer uma quarta descida ou chutar um field goal. Ele fez seu segundo tempo limite no segundo tempo. Ele também dificilmente conseguia parar o relógio.
“Acho que posso estar melhor lá fora”, disse Harbaugh.
Na investida ofensiva seguinte, Herbert escapou da pressão e desceu pela linha lateral esquerda para interceptar JK Dobbins. Dobbins jogou fora o que teria sido um ganho explosivo. Outra oportunidade perdida.
“Tenho que pegar a bola”, disse Dobbins.
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Então veio o touchdown do Chiefs. Depois que Jones estragou a próxima posse de bola dos Chargers com um sack de terceira descida, os Chiefs pegaram a bola faltando 3:15 para o fim. Harbaugh só conseguiu parar o relógio uma vez por causa de seus tempos limite esgotados. Após o aviso de dois minutos, Mahomes ajoelhou-se para esgotar o tempo.
Harbaugh poderia ter marcado outro gol com dois tempos extras. A propriedade é tudo contra os Chiefs. Não que isso não importasse, dado o estado da proteção do circuito de carga. Mas Herbert nunca teve chance.
“Eu gostaria de ter feito melhor pelos nossos rapazes”, disse Harbaugh.
Como tal, os Chargers começarão a semana de despedida em 2-2.
É hora de curar e chegar mais perto da força total.
É hora de digerir outra derrota para o rival de divisão que parecia familiar e previsível.
“Para entender onde queremos chegar, temos que fazer um grande esforço”, disse Mack. “Não podemos realmente pensar nesta boa semana. Deveríamos pensar nisso como uma semana de trabalho. “
(Foto principal de Justin Herbert demitido por Chris Jones e Felix Anoudike-Uzoma: Gina Ferazzi/Los Angeles Times via Getty Images)
