WEST LAFAYETTE, Indiana – Matt Rhule pensou que poderia deixar cair seus fones de ouvido sem penalidade se permanecesse na linha branca que separa o campo de jogo. E foi o que ele fez no sábado, no quarto período, com Nebraska liderando por dois pontos, quando o wide receiver Jahmal Banks foi marcado por uma interceptação na primeira descida de Emmett Johnson.
“Eu estava furioso”, disse Rhule antes dos Huskers deixarem o Ross-Ade Stadium com uma vitória por 28 a 10 sobre o Purdue, sua primeira viagem aos Dez Grandes com três pontos em quase cinco anos.
Ele ficou bravo com os árbitros que estavam sinalizando Banks e atropelou Thomas Fidon II na primeira jogada do segundo quarto, um arremesso de quarto para 3 e uma corrida de 22 jardas de Dylan para a end zone. Raiola para Rahmir Johnson.
Dois anos atrás, quando os Huskers jogaram aqui e perderam 608 jardas, tais contratempos podem tê-los deixado em parafuso. O mesmo acontece com o time de Nebraska de 2019, que desperdiçou chances em West Lafayette e ficou com uma das derrotas mais chocantes da última década de um futebol decepcionante.
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Essas equipes não tinham Rhule em Nebraska. E eles certamente não tinham Raiola. A dupla técnico-QB pretende arrastar os Huskers – arrastá-los se for necessário – para jogar o tipo de futebol que os torcedores de Nebraska desejam.
O desempenho de Nebraska em Purdue neste sábado mostrou a crescente eficácia da postura e liderança de Rule-Raiola. Os Huskers (4-1, 1-1 Big Ten) superaram um primeiro tempo cheio de erros que explodiu sem placar, marcando quatro chutes nos 30 minutos finais.
Jogar o fone de ouvido rendeu a Ruhle uma penalidade de 15 jardas por conduta antidesportiva. Na chamada de espera, apoiou Nebraska até o segundo para 29. Raiola acertou Emmett Johnson por 27 jardas na jogada seguinte. E Jaycory Barney Jr. marcou em uma corrida de 25 jardas duas jogadas depois para garantir a vitória.
Rule não queria penalidade. Mas ele queria que os Huskers o vissem, seu técnico do segundo ano, “lutando por eles” depois que Nebraska perdeu na prorrogação em casa contra o Illinois, há uma semana.
“Alguém precisa lutar por Nebraska”, disse Rule. “Tudo bem? Então estou aqui para lutar por Nebraska.”
Ele trouxe fogo extra no sábado. Antes do jogo começar, Rhule reuniu os Huskers em um grande círculo e chamou vários jogadores em dois grupos para o centro e os colocou uns contra os outros em um confronto um contra um.
“É uma questão de atitude”, disse o ex-central do All-American Dominique Raiola enquanto assistia à pré-temporada do lado de fora e claramente adorou.
O filho de Dominic também ganhou um presente.
Dylan Raiola completou 16 de 26 passes para 244 jardas e um touchdown, passando bolas pela defesa de Purdue para ficar na zona de cobertura e o novato venceu os Boilermakers em sua primeira aparição na estrada. A precisão de Raiola também resultou em seis passes.
Suas estatísticas em cinco jogos: 99 de 141 passes (70,2%) para 1.211 jardas, nove touchdowns e duas interceptações.
O desempenho de Raiola em Purdue pode ser o mais impressionante com os Huskers.
Quando Nebraska lutou na terceira descida no primeiro tempo, quando errou três field goals e cometeu pênaltis mortais, o trabalho de Raiola para dirigir seis vezes dentro do Purdue 40 não rendeu um único placar. No entanto, ele não forçou o desperdício. Ele manteve a calma e apoiou-se em Purdue. Rompeu a defesa à tarde.
“Nós apenas permanecemos no caminho certo e continuamos trabalhando”, disse Raiola.
Nebraska perdia por 3 a 0 no final do terceiro quarto. Na terceira para a sexta, Raiola encurtou a cadência quando o cronômetro do jogo diminuiu e entrou em uma contagem regressiva silenciosa em meio a vaias. Ele encontrou Banks no final da zona final.
Sua presença acalma os Huskers no ataque. Liderado por Raiola, Nebraska teve apenas três rotatividades por ano, após 31 rotatividades. Essa é uma margem de rotatividade de mais 5, marcando a terceira vez no vermelho desde que Frank Solich foi demitido do cargo de técnico, há 21 anos.
Raiola faz o papel de líder. Ele precisa de ajuda, é claro. Mas mais rápido do que o planejado, os Huskers se tornam seu time. Mesmo com o teto do antigo prospecto cinco estrelas, ele está um ano adiantado.
“Esta semana foi toda sobre nós e como voltar a ser quem somos”, disse ele. “Eles nos deram um soco na boca na semana passada. E isso foi apenas sobre a nossa resposta. “
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Outra pedra angular, Rule disse que pediu aos Huskers que aliviassem a pressão depois da semana passada. Ele quer que eles encontrem alegria na competição.
“Vamos apenas brincar”, disse ele.
No intervalo, enquanto o Husker Nation se recuperava das oportunidades perdidas e se perguntava coletivamente se Nebraska ficaria de mãos vazias como aconteceu em 2022 e 2019, Ruhl não insistiu nos erros.
“Eu disse a eles”, disse ele, “’É aqui que esta equipe precisa estar.’
Tem que mostrar que pode vencer na segunda parte.
“Adoro que eles não tenham medo”, disse Rule.
Os problemas de Nebraska com equipes especiais são óbvios. Sua linha ofensiva é um produto de retalhos. A defesa de corrida parece vulnerável, com Rutgers invicto e o melhor running back Kyle Monangai visitando Lincoln esta semana.
“As pessoas podem passar o tempo todo pensando que não somos o que somos”, disse Rule. “Eu escolho ver o que somos.”
Ele bateu a mão na mesa quatro vezes para enfatizar a melhora gradual de Nebraska.
“Estamos saindo de uma perda devastadora na semana passada”, disse ele. “E encontramos uma maneira de vencer. E eu não poderia estar mais orgulhoso. Não foi o melhor futebol. Temos que consertar muitas coisas. Mas estou orgulhoso do coração desta equipe.”
Seu coração, sua direção, sua capacidade de abrir portas em Nebraska estão fechados há muito tempo? Tudo começa com o treinador e o QB.
(Foto superior de Dylan Raiola: Marc Lebrick/Imagn Images)
