À medida que a NFL avança para a Semana 4, estamos literalmente na metade da temporada regular.
Este é um ponto importante da maratona, que é uma temporada de futebol que inclui 17 jogos para cada equipe e depois os playoffs. Treinadores e jogadores esperam ter superado a maioria dos contratempos que podem atormentar as equipes no primeiro mês da temporada e ter dado passos reais em direção ao sucesso.
Então, quais times vão se ajudar com bons desempenhos esta semana? E qual dos seus sofrimentos continuará?
Aqui estão cinco histórias interessantes para acompanhar esta semana. (Encontre a programação da semana 4 aqui.)
Dois quarterbacks dinâmicos desta geração, como Josh Allen e o 3-0 Bills, enfrentam Lamar Jackson e o 1-2 Ravens.
Os quarterbacks, ambos escolhidos na primeira rodada em 2018, terão a tarefa de liderar seus times contra o rival Patrick Mahomes e os Chiefs e chegar ao Super Bowl. Mas primeiro vem a última geração da Allen-Jackson. Jackson, duas vezes MVP da liga principal, está 2-1 em jogos de quarterback da temporada regular. Allen venceu o único jogo do playoff na vitória por 17-3 sobre o Bills na rodada divisional de 2021.
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Allen vem de uma vitória por 47 a 10 na noite de segunda-feira, na qual incendiou os Jaguars em quatro touchdowns ofensivos. Isso elevou o total da temporada de Allen para sete passes para touchdown, o segundo maior na NFL em três semanas (Sam Darnold dos Vikings tem oito). Allen também tem dois touchdowns corridos e zero interceptações.
O Jackson Ravens teve um início lento antes de vencer por 28-25 sobre o Dallas no domingo. Jackson (três touchdowns de passe, um touchdown corrido, uma interceptação) lidera um ataque que lidera a liga com 430,3 jardas por jogo durante três semanas, então procure fogos de artifício de ambos os zagueiros superestrelas.
Pode ser apenas a Semana 4, mas o resultado pode ter implicações importantes para a classificação dos playoffs e a vantagem de jogar em casa. (Contas em Ravens, 8h20 ET de domingo.)
2. Tempos difíceis para Bengals e Jaguares
Falando em candidatos à AFC…Cincinnati e Jacksonville foram dois times neste verão que, no papel, pareciam ter potencial para serem candidatos à pós-temporada. Em vez disso, ambos estão 0-3 depois de terem feito muito pouco nas primeiras três semanas da temporada. Os Bengals, que perderam para os Cardinals na noite de segunda-feira, enfrentam os Panthers (1-2) na Carolina no domingo, enquanto os Jaguars estreiam na AFC South em Houston (2-1).
O confronto com Washington deveria ser um confronto sólido para os Bengals, mas em vez disso, o quarterback novato Jaden Daniels destruiu uma defesa de Cincinnati que rendeu 142,3 jardas corridas e 26,7 pontos por jogo (ambos classificados em sétimo lugar na NFL). E apesar de ter um Joe Barrow saudável, os Bengals são inconsistentes ofensivamente, permitindo apenas 22,7 pontos por jogo (13º).
Enquanto isso, os Jaguars continuam no medo que os envolveu na temporada passada, quando após um início de 6-2, caíram para 3-6. Ao longo de três semanas, o técnico Doug Pederson e o coordenador ofensivo Press Taylor viram os Jaguars conseguirem apenas 276,3 jardas e 13,3 pontos por jogo. Jacksonville converteu apenas sete das 32 terceiras descidas em primeiras descidas, e Trevor Lawrence não parecia um quarterback de US$ 55 milhões, completando apenas 52,8% de seus passes (o terceiro pior na NFL). As coisas estão tão ruins na defesa quanto os adversários mantiveram Jacksonville com 28,3 pontos por jogo e 361,7 jardas por jogo. A pressão está definitivamente aumentando sobre Pederson. (Bengals at Panthers and Jaguars at Texas, 13h ET de domingo.)
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3. Competições de divisão importantes
Jaguars-Texas é um dos cinco confrontos divisionais desta semana. É uma maratona, mas as vitórias nas divisões têm muito peso, independentemente da temporada.
Os Cowboys derrotaram os Giants na noite de quinta-feira no MetLife Stadium. No domingo, os Saints visitam os Falcons, os Vikings jogam em Green Bay e Kansas City viaja para Los Angeles para enfrentar os Chargers.
Os adversários da NFC South, Nova Orleans e Atlanta, perderam na semana 3 depois de registrar grandes vitórias na semana 2. O Saints espera voltar aos trilhos depois que a defesa do Philadelphia interrompeu significativamente um ataque que teve mais de 40 pontos em cada um dos dois primeiros. semanas da temporada. O Saints lutou para estabelecer seu jogo corrido contra a frente defensiva de cinco homens do Filadélfia e não conseguiu sustentar os ataques, marcando apenas 12 pontos. Enquanto isso, os Falcons seguiram sua vitória de retorno sobre o Philadelphia na semana 2 com um jogo acirrado em casa contra o Kansas City no último domingo à noite. Kirk Cousins e companhia lutaram para mover a bola, reunindo apenas 82 jardas durante todo o jogo e apenas um gol durante todo o segundo tempo. Qual time vai se recuperar esta semana?
Enquanto isso, na NFC Norte, os Vikings e os Packers – duas histórias surpreendentes de sucesso no início da temporada – se encontram pela primeira vez nesta temporada. Minnesota eleva seu recorde para 3 a 0 contra uma defesa renovada do Packers, enquanto Darnold busca continuar o renascimento de sua carreira. Os Packers estão 2-1, apesar do quarterback titular dos Titans, Malik Willis, nas últimas duas semanas. Jordan Love (joelho) deve retornar no domingo, mas enfrentará uma forte defesa dos Vikings que lidera a NFL em tackles e sacks.
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Até agora, a única constante em uma temporada já agitada da NFL é Kansas City. Os Chiefs já mostraram que podem vencer de várias maneiras e continuam sendo um dos times mais versáteis e equilibrados da liga. Andy Reid, Mahomes e companhia procuram melhorar para 4-0 e dar mais um passo em direção ao nono título consecutivo da AFC West. Os Chiefs buscam a sexta vitória consecutiva sobre os Chargers, que recomeçaram sob o comando do técnico Jim Harbaugh, mas estão lutando contra lesões de jogadores importantes, incluindo o quarterback Justin Herbert e o right tackle Joe Alt. Joey Bosa e o left tackle Rashaun Slater já estão de fora. (Saints at Falcons e Vikings at Packers, 13h ET de domingo; Chiefs at Chargers, 16h25 ET de domingo.)
Justin Fields está 3-0 como zagueiro titular do Steelers. (Ron Chenoy/Imagens de imagem)
A situação do quarterback dos Steelers tem sido uma das histórias mais intrigantes da entressafra e da pré-temporada. The Complete Renovation apresentou um forte tema de redenção enquanto Russell Wilson e Justin Fields buscavam, cada um, um novo começo para salvar suas carreiras. Mike Tomlin planejou dar a Fields, a 11ª escolha no draft de 2021, tempo para se desenvolver com Wilson, um veterano de 12 anos e campeão do Super Bowl XLVIII, como titular. Mas Wilson não jogou devido a uma lesão na panturrilha.
Em vez disso, Fields prosperou no sistema de Arthur Smith e ajudou os Steelers a começar por 3-0. Ele não forçou nada nem foi descuidado com a bola, completando 73,3% de seus passes para 518 jardas, dois touchdowns e uma interceptação, enquanto ostentava um rating de passe de 95,3. Em 41 jogos com os Bears, Fields venceu apenas três jogos consecutivos e nunca teve uma sequência de três vitórias consecutivas.
Wilson permanece sem draft, então agora é a vez de Fields começar de novo. Ele conseguirá se manter contra a defesa do Colts que ocupa a 31ª posição em total de jardas permitidas (398,3) e corridas (179,0)? Nesse caso, ele poderia forçar seus treinadores a mantê-lo como titular. (Steelers em Colts, 13h ET de domingo.)
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A primeira escolha entrou na temporada com grandes expectativas e a tarefa de reviver uma famosa franquia de Chicago com um carrossel de quarterbacks aparentemente interminável. Mas até agora, os Bears não parecem estar apoiando Williams mais do que apoiaram Fields, ou qualquer outro jovem quarterback.
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O 1-2 Bears está em 30º lugar na NFL em jardas por jogo (249,3) e 22º em pontuação (17,7). Williams – o terceiro quarterback mais demitido da liga – está completando apenas 59,3% de seus passes e tem uma classificação de passe de 65,3 (28º). Não ajuda o fato de Daniels, a segunda escolha geral no draft, possuir a quarta melhor classificação de passador da liga (111,8) e ter completado 80,3 por cento de seus passes na NFL para o 2-1 Commanders. Washington não joga desde a semana 1.
Na semana passada, na derrota por 21 a 16 para Indianápolis, Williams completou 33 de 52 passes para 363 jardas, dois touchdowns e duas interceptações. Cinquenta e duas tentativas de passe são bastante para um quarterback novato que ainda está aprendendo as defesas da NFL enquanto joga atrás de uma linha que ainda não foi totalmente consolidada. Sim, 18 pessoas compareceram em duas violações diferentes de dois minutos. Durante o resto do jogo, Williams fez 34 tentativas de passe e os Bears correram 28 vezes no total. Mesmo assim, o coordenador ofensivo Shane Waldron precisa fazer um trabalho melhor para aliviar a pressão sobre Williams.
Esta semana, Williams e os Bears dão as boas-vindas a um time do Rams que foi derrotado até a vitória de retorno por 27-24 no último domingo sobre o 49ers. Apesar da vitória emocionante, os Rams ficaram em 29º lugar contra o passe, desistindo de 248,7 jardas por jogo e uma classificação de passador de 127,3 (a mais alta de todos os tempos). E a defesa de LA tem apenas quatro sacks em três jogos. Então talvez esta seja a combinação perfeita para Williams? (Rams at Bears, 13h ET de domingo.)
(Foto principal de Josh Allen: Rob Carr/Getty Images)
