TUSTALOOSA, Ala. – Kalen DeBoer assumiu o cargo há 261 dias, mas a noite de sábado pareceu o momento em que ele realmente se tornou o técnico do Alabama.
Ele ganhou a escalação durante o treinamento de primavera. A base de fãs do Alabama foi em grande parte estimulada durante o verão, após uma campanha agressiva. A única coisa que restou foi o carro do Alabama no grande palco com o mundo inteiro assistindo ao futebol universitário. E ele não ficou desapontado.
O número 4 do Alabama venceu o número 2 da Geórgia por 41-34 e mais alguns. Quando acabou, DeBoer melhorou para 108-12 como treinador principal, 12-2 contra adversários da Classe AP e 6-0 contra Steve Sarkisian, Lincoln Riley, Dan Lanning e Kirby Smart. Havia dúvidas sobre a possível saída do Alabama depois que Nick Saban se aposentasse, e era fácil pensar que a sequência de rebatidas da Geórgia iria favorecer os Bulldogs com o melhor treinador do futebol universitário. Em vez disso, foi a nona vitória do Alabama sobre a Geórgia em 10 jogos.
A primeira parte pareceu Atenas 2015: domínio total. O segundo tempo foi mais parecido com 2017 e 2018, com reviravoltas e heroísmo no final do jogo do quarterback. O resultado final foi familiar: Alabama no topo. Foi um jogo marcante para jogadores como o quarterback Jalen Milro e o wide receiver Ryan Williams, mas foi um grande lugar para DeBoer entregar o tipo de vitória marcante pela qual o Alabama se tornou conhecido sob o comando de Saban.
“Todo o trabalho duro que você faz no escuro vai brilhar em algum momento”, disse Milro, que teve 491 jardas e quatro touchdowns. “E saiu e brilhou hoje. Foi uma grande oportunidade para o nosso time de futebol mostrar isso.”
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DeBoer também aprendeu como é ser treinador na SEC. E haverá muitos momentos de ensino.
Vencendo por 30-7, o Alabama enfrentou o segundo para o 5 na linha de 40 jardas da Geórgia, faltando 53 segundos para o fim do primeiro tempo. Até que tudo pressionava e parecia que a barragem iria romper antes do intervalo. Então o Alabama ficou muito legal. Uma reversão de três e fora que a Geórgia quebrou se transformou em uma perda de 8 jardas. A chance de gol se transformou em chute. Não se pode colocar pontos no placar em hipótese alguma, ainda mais contra um time como a Geórgia.
Um início de 28-0 levou a uma vantagem de 30-7 que se tornou 34-33 faltando 2:31 para o fim. Um jogo que pareceu avassalador para a Geórgia quase se transformou em uma reviravolta histórica para o Alabama. O ataque, que marcou em quatro tentativas consecutivas para iniciar o jogo, atrapalhou-se, atrapalhou-se ou virou-o em sete das oito tentativas seguintes. No segundo tempo, o ataque teve média de apenas 1,2 jardas por corrida e teve uma terceira descida. A defesa não conseguiu parar, especialmente na quarta descida, para conter a Geórgia. Também foi uma noite ruim para os pênaltis, com o 10º sendo de 90 jardas.
“Eles nunca deveriam estar em posição de voltar atrás”, disse Williams. “Só tivemos que manter o pé no acelerador, mas (Geórgia) voltou. Sabíamos que problemas surgiriam em algum momento – só tínhamos que lutar. “
Jalen Mile passou 374 jardas e correu 112 jardas. (Todd Kirkland/Imagens Getty)
Para crédito de Debord e Alabama, eles o fizeram. Uma jogada depois que Georgia assumiu a liderança, DeBoer fez um passe profundo para Milro e Williams que resultou no touchdown da vitória. Após o touchdown de 67 jardas da Geórgia, DeBoer não hesitou em jogar o cortador de volta. Esse tipo de confiança ressoa entre a equipe.
“Não é só esta semana; Desde o primeiro dia não nos arrependemos, disse Debor. “Competir até o fim. Falamos muito sobre permanecer positivo e lutar. Às vezes a bola não vai do seu jeito – continue lutando.
“Muitos jogos têm a chance de que, se você encontrar uma partida um contra um, você aprove.”
DeBoer normalmente mostrou fogo competitivo em várias conversas com os árbitros no sábado, mas os jogadores apontaram sua postura durante todo o jogo, especialmente nos momentos de gangorra no final do jogo. Seu comportamento calmo combinava com o comportamento dos jogadores e fez com que o Alabama conseguisse uma vantagem de 28 pontos em questão de segundos.
Aqui está a sua paixão, fãs do Bama. pic.twitter.com/6OgFLHSHUS
– Saban Field no Estádio Bryant-Denny (@BryantDenny_UA) 29 de setembro de 2024
“O técnico DeBoer está cheio de energia”, disse Jihad Campbell. “Durante todo o jogo, o técnico DeBoer foi consistente, acho que isso realmente afetou todo o time. Só de perceber: ‘Ei, estamos bem, a mentalidade do próximo jogo.’
“Este é Bama, você sabe, nós somos o padrão. Nós realmente não pensamos demais nas coisas. Somos consistentes. Confiamos em nós mesmos. Confiamos uns nos outros para ir lá e fazer nosso trabalho, então vamos fazer isso e sair vitorioso.”
A recuperação ofensiva da Geórgia não deve negar o facto de a equipa de DeBoer ter um bom plano de jogo. No intervalo, Smart observou que o passe do Alabama para a rede vazia era “uma coisa nova”, o que fez bem. A interceptação de Domani Jackson foi uma das coisas que o Alabama não mostrou nesta temporada, fazendo com que Carson Beck, da Geórgia, entrasse em pânico e cometesse um erro.
Milro parecia tão preciso e confortável como sempre. Alabama terminou com mais 3 na margem de turnover e venceu a batalha pelo tempo de posse de bola. Foi uma vitória marcante que também deixa claro que os jogos ainda não acabaram, uma mensagem que deve manter o time em campo com um jogo fora de casa em Vanderbilt no próximo sábado.
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Por ter sido uma grande vitória, a fase de lua de mel terminou mesmo após a vitória. DeBoer tem sido difícil de criticar desde janeiro e, para seu crédito, a transição pareceu perfeita desde o início. O jogo de sábado permitirá um bom número de perguntas sobre como a Geórgia se ajustou no intervalo e transformou isso em um jogo – e o que isso significa para futuros adversários. Dê também crédito à Geórgia como um programa que opera em um nível ideal com a cultura e o treinamento do Alabama.
No entanto, o Alabama provou no sábado que, sob o comando de DeBoer, não vai a lugar nenhum. Sábado foi o maior teste até o momento e DeBoer passou.
Agora ele tem que passar pela próxima fila, e pela próxima, e assim por diante. Isso é o que significa ser treinador no Alabama.
“Temos que reconhecer que vencer na SEC é um trabalho árduo e gostar de vencer”, disse Milro. “Acho que é nisso que perdemos o foco no Alabama – o padrão de excelência, é claro, mas aproveitando a vitória.
“Vamos aproveitar a vitória, mas este não é o fim da nossa jornada. Quando assistimos à fita, podemos melhorar muitas outras coisas. Para começar a SEC jogar dessa forma, com força, muito satisfeito com o desempenho da galera. Melhoraremos sempre, evoluiremos e reconheceremos que não somos um time de futebol completo e nunca descansaremos. “
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(Foto superior de Jalen Milro e Jeremy Bernard: Todd Kirkland/Getty Images)
