MOLAS DE ENXOFRE BRANCO, WV. – É difícil para Sean Payton fazer novas descobertas enquanto assiste a um filme. Depois de passar os últimos 40 anos jogando ou treinando o esporte, não há muito que o técnico do Broncos não tenha visto em um jogo de futebol.
É por isso que Payton ficou impressionado no início desta primavera, quando assistiu ao filme Bo Nix. Enquanto assistia a algumas jogadas dos Knicks em Oregon, ele encontrou a fuga de Houdini, que ele negou ter sido a causa. Payton assistiu ao jogo novamente. E novamente.
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“Em guarda impediu um três–técnica (atacante defensivo), e ele meio que subiu e realmente deslizou guarda e três–técnicasaiu do outro lado e jogou”, disse Payton durante o treino. “Nunca vi isso acontecer. Foi a primeira vez na minha vida que um quarterback mergulha entre um rusher e um bloqueador e sai do outro lado.”
Essa jogada foi um exemplo do atletismo improvisado que fez de Nix um dos melhores zagueiros de dupla ameaça do país quando ele entrou na faculdade em 2019. O Knicks normalmente não procura um raio de luz do dia entre os jogadores adversários, mas tem a mesma sensação de correr e correr. Aonde ir adicionou um elemento único ao ataque do Denver no início da temporada, especialmente quando a corrida transforma os Knicks em uma bola. As 107 jardas corridas são o maior número de um quarterback do Denver em pelo menos três jogos desde 2000, de acordo com a TruMedia. Isso é quase o dobro do recorde anterior neste período, que foi na temporada passada, quando Russell Wilson correu para 57 jardas nos três primeiros jogos.
Nix por seis!
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-Denver Broncos (@Broncos) 22 de setembro de 2024
Os Broncos podem não ter previsto que Nix seria o seu principal rusher nesta temporada, mas sua produção não veio por acaso.
“Acho que é algo que sempre esteve nos planos”, disse o coordenador ofensivo dos Broncos, Joe Lombardi, na quinta-feira, enquanto os Broncos realizavam um treino encharcado de chuva no Greenbrier Resort. “Alguns jogos eles fazem você aceitar; algumas jogadas dão a você a chance de puxá-lo para avançar alguns metros. Ele é um cara atlético. Acho que sempre percebemos que, seja no design, seja na leitura ou no passe, isso definitivamente dá à defesa algo mais com que se preocupar.”
Enquanto os Broncos se preparam para o jogo de domingo contra os Jets, um dos times mais agressivos da liga para pressionar os zagueiros, as pernas dos Knicks servem como um substituto interessante. Seis dos oito touchdowns que Payton convocou para os Knicks nesta temporada aconteceram na vitória da semana passada por 26-7 contra o Tampa Bay Buccaneers. Em uma jogada de quarto para 1 no final do primeiro quarto, os Buccaneers atacaram e defenderam o quarterback, escondendo a lacuna do ‘A’. Num piscar de olhos, os Knicks fizeram uma pequena parada, permitindo que a defesa caísse no meio para um touchdown de 3 jardas. Mais tarde, na terceira para 3 perto do meio-campo, os Knicks leram o passe de Jordan Whitehead para Jalil McLaughlin enquanto os Knicks fingiam um running back. O novato puxou a bola e caiu em um espaço vazio na linha lateral direita para um ganho de 8 jardas e uma primeira descida.
“Ele pode concorrer de duas maneiras”, disse Payton um dia após a vitória em Tampa Bay. “Ele pode apressar o jogo de passes e então tem que ser inteligente. Ou ele poderia estar envolvido em um plano de jogo em execução. Não há muito controle em ‘A’. O ‘B’ tem um pouco mais de controle sobre o que estamos fazendo naquela semana e contra quem estamos jogando.”
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Um exemplo “A” veio no terceiro quarto de domingo, quando os Broncos estavam perto do meio-campo. Na terceira para 3, Nix correu para a direita e tentou um grande lançamento para o outro lado do campo para Courtland Sutton. Mas quando Nix estava prestes a lançar, ele sentiu a pressão das costas do linebacker de fechamento rápido Anthony Nelson. Nix se abaixou e se esquivou do braço balançado de Nelson, depois voltou para o lado esquerdo do campo. Quando voltou a subir, Nix aumentou a velocidade e avançou 22 jardas.
“Sempre usei a fuga e usei meu conjunto de habilidades a meu favor”, disse Nix. “Quando você é jovem, você pode brincar com isso e ver o que consegue fazer e todo tipo de coisa. Às vezes, isso também pode causar problemas porque você perde algumas leituras e corre ou foge rapidamente. Sinto que é o momento certo – sempre há progresso e então você sente e é hora de partir. Às vezes você acerta e às vezes pensa: “Cara, eu gostaria de ter saído mais rápido” ou “Eu gostaria de ter permanecido nesse caminho um pouco mais”. Quando funciona bem e você faz bem, é bom ver e é eficaz no ataque. “
Lombardi disse que a equipe está feliz com a decisão de Nix como running back nesta temporada. O coordenador ofensivo disse que houve momentos em que Nix conseguiu deslizar os pés em vez de mergulhar para frente, mas acrescentou: “Não acho que ele tenha feito nada imprudente. Estou muito satisfeito”.
Se os Broncos quiserem mitigar a intensa pressão que o pass rush dos Jets criou nesta temporada, a habilidade de corrida dos Knicks terá que desempenhar um papel. A corrida que ele está mantendo no tight end depois de tirar a bola de McLaughlin pode ajudar o jogo de corrida do Denver a evitar ser sobrecarregado. Sua habilidade torturante também pode forçar os defensores a fazer escolhas mais difíceis na cobertura.
Mas alguns conselhos para os Knicks: se um dos atacantes internos do Broncos estiver no bloco com o defensivo estrela dos Jets, Quinnen Williams, talvez não tente diminuir a diferença desta vez.
Notícias e notas
• A forte chuva de sexta-feira em West Virginia mudou os planos para o último treino da semana dos Broncos. A equipe foi levada para treinar no complexo coberto de tênis do resort.
“Ligeira audição”, disse Payton. “Faz parte do acordo. Gosto. Tem sido bom. Não sabia que eles tinham essa facilidade.”
O wide receiver Josh Reynolds disse que andou pela quadra de basquete e pelo salão de baile do hotel durante seu tempo na NFL. Mas a rotina de sexta-feira era nova.
“Primeira vez na quadra de tênis”, disse Reynolds rindo.
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O running back Tyler Bady tem a chance de reviver o ataque rápido dos Broncos.
• Reynolds disse que tem lidado com uma tendinite no tendão de Aquiles desde que terminou o estágio. Ele treinou de forma limitada na quarta-feira, mas participou plenamente na quinta e sexta-feira.
“Ele explode de vez em quando, mas no final é sólido”, disse ele.
• O linebacker Cody Barton disse que chamará a defesa do Denver no lugar de Alex Singleton, que sofreu uma lesão no ligamento cruzado anterior no domingo. Barton, um agente livre fora de temporada do Broncos, anteriormente ocupou essas funções de “ponto verde” com os Chiefs e Seahawks.
“Não é novidade para mim”, disse Barton. “Eu me sinto confortável ligando para isso. Não é nada maluco.”
• O safety JL Skinner (tornozelo) está fora do jogo de domingo. O restante do diretório ativo está acessível.
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(Foto: Mike Carlson/Getty Images)
