MINNEAPOLIS – Seis semanas atrás, o Minnesota Twins teve o quarto melhor recorde da Liga Americana com 70-53, com quase 90 por cento de chances de playoff.
O que se seguiu foi sem dúvida o maior colapso da história do time, com os Twins sendo eliminados dos playoffs e oficialmente eliminados na noite de sexta-feira, faltando dois jogos para o final da temporada.
Em vez de passar este fim de semana olhando para as escolhas dos playoffs, debatendo as decisões da escalação de outubro e tentando evitar estourar o champanhe na sede do clube, aqui estão três grandes questões sobre a temporada dos Twins à frente das expectativas.
Quem assumirá a responsabilidade?
Esta será quase certamente a primeira grande questão, talvez na segunda-feira.
Não há desvantagem em espalhar. Chegar a este ponto exigiu incompetência de quase todos os aspectos dos Twins, desde os jogadores e treinadores em campo até a diretoria e a alta administração fora do campo. Mas a realidade é que, por mais culpados que sejam os bilionários proprietários dos Gémeos, não existe nenhum mecanismo para os despedir.
O presidente executivo Joe Pohlad e o restante do grupo de propriedade da família Pohlad enfrentarão demissões se o presidente da equipe de longa data, Dave St. Peter, for demitido do cargo que dirige desde 2002, administrando o lado comercial da organização. Isso parece ocorrer apesar das alegadas perdas financeiras da equipe e do drama contínuo do contrato de TV.
O homólogo de St. Peter, que gerencia o produto em campo, o presidente de operações de beisebol Derek Falvey, também provavelmente não será demitido de seu cargo a partir de 2017. E o técnico Rocco Baldelli, que caiu para Falvey após ser escolhido a dedo por ele. liderar o caminho em 2019 também é amplamente considerado seguro.
Mas são esperadas mudanças, com vários membros importantes do front office e da comissão técnica potencialmente em risco. Este time está ruim há muito tempo, e em muitas frentes, para pensar que pode se safar, independente dos nomes envolvidos, para saciar o segmento mais agressivo da torcida.
O salário diminuirá novamente?
Pouco depois do término dos playoffs da última temporada, os dirigentes dos Twins disseram que a folha de pagamento diminuiria em 2024, eliminando gradualmente a qualidade do elenco e o moral dos fãs para acabar com a bagunça 10 meses depois.
O corte de US$ 30 milhões na folha de pagamento levou diretamente a um front office com pouca capacidade e, em grande parte, malsucedido, bem como a um prazo comercial que não fornecia ajuda alguma. Embora isso fosse bom – e alguns podem argumentarrazoável e lógico – que os proprietários reconheçam os danos que causaram e os revertam com aumentos salariais até 2023 é uma ilusão.
A receita está bem aquém das projeções internas do time, já que o público no Target Field é 300 mil a menos do que esperavam, a situação da televisão não melhorou e não haverá dinheiro nos playoffs. Se os gêmeos estavam dispostos a desperdiçar a base de fãs e a empolgação de US$ 30 milhões da última temporada, é porque há mais cortes a serem feitos.
Com uma surpreendente mudança de direção e de coração, de acordo com a propriedade, os principais fãs provavelmente poderão contar com uma folha de pagamento semelhante para 2025. Isso representa cerca de US$ 130 milhões em gastos e, dada a lista atual, deixa o front office com pouca margem de manobra – com contratos garantidos, aumentos de arbitragem e saídas de agentes livres – projetados em pelo menos US$ 125 milhões.
Isto poderia significar que quaisquer acréscimos salariais significativos teriam de ser eliminados às custas de jogadores de arbitragem ou veteranos do comércio que recebem salários comparáveis. E se os gêmeos certamente assustarem muitos fãs e reduzirem ainda mais o salário, então a diretoria poderá ter que reduzir o salário apenas para ficar abaixo dos novos limites arbitrários.
Quais atores-chave podem ser substituídos?
Aqui a questão dos salários leva a consequências reais. Se a administração receber 130 milhões de dólares para reconstruir, e especialmente se a propriedade os obrigar a cortar ainda mais os salários, os principais veteranos serão provavelmente os perdedores.
Não há muitas maneiras de reduzir o salário base, já que os Twins só garantem a cinco jogadores mais de US$ 5 milhões em 2025. Carlos Correa (US$ 37,33 milhões), Pablo Lopez (US$ 21,75 milhões), Byron Buxton (US$ 15,1 milhões), Christian Vazquez (US$ 10 milhões) e Chris Paddack (US$ 7,5 milhões) totalizaram 91,7 milhões devidos, e Correa e Buxton têm cláusulas de não negociação .
Max Kepler (US$ 10 milhões), Kyle Farmer (US$ 6 milhões), Carlos Santana (US$ 5,25 milhões), Manuel Margot (US$ 4 milhões) e Anthony DeSclafani (US$ 4 milhões) estão saindo dos livros como agentes livres, mas isso já contou. Previsão para 2025. E nenhum dos muitos jogadores de arbitragem (como Joe Ryan, Bailey Ober e Willie Castro) está na fila para um grande aumento ainda.
Tudo isso parece apontar para Vazquez e Paddock como os veteranos lógicos a adotar um corte salarial, e é possível que os gêmeos comam algum dinheiro para facilitar um acordo. No entanto, os gêmeos ainda precisam pegar Ryan Jeffers, e Simeon Woods Richardson, Zebby Matthews e David Festa surgiram como opções de rotação de salário mínimo.
Outra opção que não é baseada em salário, os Twins trocam jovens jogadores baratos para mudar o núcleo. Ober, Ryan e Joan Duran seriam interessantes se negociados, e a profundidade externa dos Twins em torno de Correa poderia atrair um ou mais Royce Lewis, Brooks Lee, Edouard Julien, Jose Miranda e o top 100 prospect Luke Keashal pelo preço certo. .
(Foto de Pablo Lopez: Adam Betcher/Getty Images)
