Previsão salarial do Buffalo Sabres: Como JJ Peterka e outros RFAs afetarão os gastos futuros?

Os Buffalo Sabres têm apenas cerca de US$ 7 milhões em teto salarial, mas não têm pressa em gastar. Isso gerou frustração entre os torcedores, que perderam os playoffs nas últimas 13 temporadas e ficaram entre os cinco piores gastos com salários dos jogadores em cada um dos quatro anos anteriores.

“Não parece haver nenhum impulso de propriedade no que podemos gastar ou gastar”, disse o gerente geral do Sabres, Kevin Adams, no início do campo de treinamento. “Gastaremos o dinheiro que pensamos para ganhar.”

Os Sabres passaram bastante neste verão. Eles trouxeram uma nova quarta linha trocando Beck Malensteen e assinando com ele uma extensão de contrato, depois contratando Sam Lafferty e Nicolas Abe-Koubel. Esses três valem um total de US$ 4,85 milhões nesta temporada. Eles então negociaram o pivô Ryan McLeod (capital atingido de $ 2,1 milhões), contrataram Jason Zucker por $ 5 milhões e assinaram com o goleiro Ukko-Pekka Luukkonen uma extensão de contrato que o manteria em um ponto pelas próximas cinco temporadas. Adicione outro milhão para o goleiro agente livre James Reimer e adicione Peyton Krebs e Henri Jokiharju, e os gastos fora de temporada de Buffalo totalizaram quase US$ 19 milhões. No entanto, eles também adquiriram Jeff Skinner, que economizou cerca de US$ 7,5 milhões.

Os Sabres deveriam ter gasto mais? Você pode defender isso, considerando que cada time dos playoffs da NHL gastou cerca de US$ 2 milhões acima do teto salarial na última temporada. Mas os Sabres ainda contam com contratos iniciais com Jack Quinn, JJ Peterka e Zach Benson, todos jogando entre os seis primeiros. Adams está em sua quinta temporada como gerente geral e não chegou aos playoffs. Conhecendo as expectativas, ele sente que gastou dinheiro suficiente para construir um elenco competitivo rumo aos playoffs. Talvez ele esteja certo. Com temporadas de recuperação de alguns dos artilheiros do Buffalo, melhor jogo dos seis últimos e um novo treinador em Lindy Ruff, Adams pode ter feito o suficiente.

Outro ponto que Adams destacou antes da temporada é o que ele disse anteriormente sobre a necessidade de equilibrar os gastos futuros.

“Quando você monta sua lista, você não pode olhar para ela como faz hoje”, disse Adams. “Você está prevendo quais serão os contratos futuros. Então, no verão passado, você está olhando para certas situações, sejam negociações ou UFAs em potencial, não eram realmente dólares porque poderíamos ter conseguido mais dólares. Foi um prazo final, e o que isso fará com os próximos três ou quatro caras que teremos que contratar no próximo verão?

Não havia muitos acordos de um ano em agência gratuita. E Adams pretende garantir que gastará para manter o talento que os Sabres elaboraram e desenvolveram. Então, quais são as perspectivas salariais futuras para os Sabres?

Atualmente, os Sabres têm US$ 60,9 milhões comprometidos na próxima temporada com 12 jogadores sob contrato. Se assumirmos que o teto salarial aumenta em US$ 4 milhões, isso significa um limite de US$ 92 milhões atingido e pouco mais de US$ 31,1 milhões em espaço no limite na próxima temporada para Buffalo. Isso vai para Jordan Greenway, Obe-Kubel, Zucker, Jokiharju, Jacob Bryson e Reimer, todos os quais estão fora dos registros. Mas o maior fator é que Peterka, Quinn, McLeod, o defensor Bowen Byram e o goleiro Devon Levy serão todos agentes livres restritos. Quanto custará aos Sabres?

Vamos usar o AFP Analytics de 1º de julho previsões amplas como referência para determinar o que os Sabres podem fazer com seus cinco agentes livres restritos. Utilizamos as previsões da imprensa francesa, tendo em conta que a padaria de 92 milhões de dólares aumentará em 4 milhões de dólares, o que é esperado.

UFAs: Jordan Greenway, Jason Zucker, Henri Jokiharjou, Nicolas Aube-Kubel, Jacob Bryson, Dennis Gilbert, James Reimer
ARF: Jay Jay Peterka, Jack Quinn, Bowen Byram, Ryan McLeod, Devon Levy
Espaço de cobertura: Cerca de 31 milhões de dólares
As vagas da lista estão preenchidas: 23/12

JJ Peterka, LV

Idade: 22
Estatísticas de 2023-24: Jogou 82 partidas, 28 gols, 22 assistências, 50 pontos
fornecendo uma perspectiva de longo prazo sobre AFP 6 anos, limite de US$ 7.629.705
Previsão de curto prazo da AFP: 2 anos, limite de US$ 5.116.800

Este é um grande contrato para o qual os Sabres precisam se preparar. Peterka vem de uma temporada de 28 gols e agora está pronto para jogar uma temporada completa com Tage Thompson e Alex Tuch. Vimos qual é o teto ofensivo para Thompson e Tuch em 2022-23. Dom Lushchizin previu Peterka com 30 gols e 33 assistências. Com esse tipo de temporada e o aumento do teto salarial, o próximo sucesso de Peterka será de mais de US$ 7 milhões. Já vimos Dylan Guenther assinar por US$ 7,1 milhões em um ano em Utah, com uma temporada de 35 pontos em seu nome. E o ala do Red Wings, Lucas Raymond, assinou um contrato de US$ 8 milhões após um ano de 31 gols e 72 pontos. Peterka poderia facilmente se posicionar entre esses dois jogadores e se tornar o atacante ofensivo mais bem pago do Buffalo.

Jack Quinn, RW

Idade: 23
Estatísticas de 2023-24: Jogou 27 partidas, 9 gols, 10 assistências, 29 pontos
fornecendo uma perspectiva de longo prazo sobre AFP 6 anos, $ 7.139.200 por ano
Previsão de curto prazo da AFP: 2 anos, $ 4.186.000 por ano

Quinn teve que sorrir quando viu o contrato de Gunther. Lesões atrapalharam a temporada 2023-24 de Quinn, mas ele já mostrou potencial de pontuação suficiente para fazer você se perguntar se ele conseguirá chegar aos 30. Ele passou 14 anos como novato em 2022-23 e agora terá a oportunidade de jogar no time principal do Buffalo. Se ele permanecer saudável, poderá ter o tipo de temporada que justifica uma prorrogação com muito dinheiro. Caso contrário, os Sabres podem conceder-lhe um contrato em dinheiro. Mas mesmo nesse caso, não será barato.

Bowen Byram, D.

Idade: 23
Estatísticas de 2023-24: Jogou 73 partidas, 11 gols, 18 assistências, 29 pontos
fornecendo uma perspectiva de longo prazo sobre AFP 5 anos, $ 6.443.066 por ano
Previsão de curto prazo da AFP: 2 anos, $ 4.756.4000 por ano

Este seria um contrato interessante para a Paciência. Adams trocou Casey Mittelstadt por Byram, que era seu melhor defensor. Mas Buffalo já garantiu mais de US$ 19 milhões em Dahlin e Owen Power. Eles também desempenham papéis importantes na linha azul e impedem que Byram obtenha as melhores oportunidades de jogo. Os Sabres não podem estender todos a longo prazo, então Bayram pode ser um candidato a um contrato monetário. Ele já ganha US$ 3,85 milhões por ano, então outro aumento para mais perto de US$ 5 milhões seria razoável com uma temporada forte.

Ryan McLeod, S.

Idade: 25
Estatísticas de 2023-24: Jogou 81 partidas, 12 gols, 18 assistências, 30 pontos
Perspectiva AFP: 3 anos, $ 2.982.525 por ano

McLeod está atualmente como centro da terceira corda do Buffalo. Espera-se que ele encontre tempo no pênalti e seja uma peça central confiável para a defesa de Edmonton. Embora possa haver espaço para um crescimento mais ofensivo no jogo de McLeod, seu papel não oferece necessariamente a oportunidade de aumentar sua produção de pontos. Conseguir um contrato com ele dentro ou perto da projeção da AFP seria um negócio sólido para Buffalo e levaria tempo para desenvolver suas perspectivas.

Devon Levy, G.

Idade: 22
Estatísticas de 2023-24: 23 jogos disputados, média de 3,10 gols sofridos, porcentagem de defesas de 0,899
Perspectiva AFP: 2 anos, $ 1.455.440 por ano

Assim como Bayram, este contrato é um curinga para os Sabres. Muito vai depender de quanto Levy jogar nesta temporada e de quão bem ele atuará quando estiver no gol. Tendo já assinado uma extensão de cinco anos com Luukkonen, não faz sentido que os Sabres ou Levy se apressem em um acordo de longo prazo. Ele não é elegível para se tornar um agente livre irrestrito até 2029. Assinar um contrato de dois anos dá a Levy tempo para se estabelecer como titular da NHL e aumentar o valor de seu próximo contrato. Jeremy Swayman ganhou US$ 3,45 milhões em arbitragem no verão passado, depois de ser titular em 39 e 33 jogos em duas temporadas, com porcentagens de defesas de 0,914 e 0,920 e sete shutouts combinados. Ele também teve média de gols sofridos de 2,41 e 2,27. Levy provavelmente não chegará perto de um número semelhante, mas eu não ficaria surpreso se ele defendesse mais de US$ 1,455 milhão em um grande ano.

Os Sabres têm o suficiente para todos esses contratos?

A resposta curta é sim. Se eles assinarem Peterka e Quinn no longo prazo, assinarem Byram no curto prazo e assinarem McLeod e Levy para o mandato e os rascunhos da AFP, isso representaria cerca de US$ 23,9 milhões em espaço de teto salarial. Você poderia economizar US$ 3 milhões fazendo um acordo de curto prazo para Quinn. E o desempenho certamente pode fazer com que esses números mudem. Agentes e jogadores sabem que o teto salarial está aumentando, então esses jogadores devem receber ofertas fortes para assinar antes do início de outra temporada produtiva.

Usando essa estimativa de US$ 23,9 milhões, os Sabres ainda têm pouco mais de US$ 7 milhões para adicionar ao elenco, com seis vagas para preencher. Um mandato mais curto em Quinn deixa US$ 10 milhões para essas seis vagas. Negociar Connor Clifton abre US$ 3,33 milhões em cap space, mas também cria outra lacuna na guarda direita. A grande vaga a ser preenchida será Jokiharju, mas fora isso, os Sabres precisam substituir Greenway e Zucker na terceira linha e Abe-Koubel na quarta linha. Jiří Kulich preenche a vaga em um contrato inicial. Konsta Helenius e Isak Rosen também podem estar disponíveis. Os Sabres ainda não estão em uma crise de teto salarial, mas terão que gastar mais perto do limite para preencher as lacunas restantes na escalação.

Eles realmente precisam bloquear um núcleo que não venceu?

Essa é a questão que Adams deve abordar. Talvez por isso a equipe esteja esperando contratar alguns desses jogadores. É por isso que um acordo financeiro pode fazer sentido para Byram e possivelmente para Quinn. Embora nem todos os contratos do Sabres tenham envelhecido perfeitamente, não tenho certeza se algum deles tem problemas neste momento. Eles poderiam facilmente substituir todos os jogadores que estendessem a contratos de longo prazo. O que tentei descrever aqui é o cenário para o qual Adams disse estar se preparando. Se todos esses jogadores tiverem um desempenho bom o suficiente para garantir extensões de contrato, será um bom desafio para os Sabres. Também dá aos Sabres pouca escolha a não ser gastar o mais próximo possível. Também destaca a importância do conjunto de prospectos de Buffalo. Eles precisam de contratações de nível básico para preencher vagas importantes na próxima temporada.

Sobre este ano?

Nada disso muda o fato de que os Sabres poderiam ter gasto mais neste verão, mas mostra por que um acordo plurianual de agência gratuita não fazia muito sentido para Buffalo. Eles também poderiam ter esperado mais uma temporada antes de adquirir Jeff Skinner, mas ficou claro que a mudança era mais para mudar a forma como o time jogava do que para perder espaço na seleção. Adams ainda tem tanta flexibilidade quanto qualquer gerente geral da NHL para adquirir um aluguel por meio de negociação nesta entressafra para ajudar no elenco. Ele tem escolhas de draft, perspectivas e espaço para se adequar a praticamente qualquer jogador que conseguir.

“Se acharmos que existe um acordo que nos ajudará a melhorar, iremos atacá-lo”, disse Adams. “Nunca houve qualquer problema por parte do (proprietário do Sabres) Terry (Pégula) sobre isso.”

Os próximos 12 meses darão a Adams a chance de colocar alguma ação por trás dessas palavras.

(Foto: Timothy T. Ludwig / Imagens Imagn)