TORONTO – Você não pode escolher sua história.
Seria ótimo se você pudesse. Momentos que deslizam para a linha do tempo, mostram a quantidade perfeita de crescimento e criam o arco de história perfeito – quem não quer isso? É assim que o tempo funciona agora.
O Toronto Raptors começará sua 30ª temporada da NBA em outubro (e prepare-se para muitas ligações nostálgicas), e a primeira metade dessa vida foi mais ou menos um desastre, pontuada por ocasionais momentos relâmpagos. Ninguém proporcionou mais desses momentos do que Vince Carter, que os Raptors homenagearão no dia 2 de novembro, quando ele aposentar seu número 15. Quando Masai Ujiri confirmou a notícia no renovado Carter Court, no lado oeste da cidade, o futuro Hall curvou-se e fechou os olhos enquanto pais e filhos da comunidade aplaudiam.
Carter sabia que isso aconteceria, mas ainda assim, de alguma forma, não acreditava. Foi uma jornada difícil chegar até aqui, uma das superestrelas que não manteve sua franquia e a franquia não conseguiu apoiar sua primeira verdadeira superestrela. Esta realidade refletiu-se bem na primeira década após Carter ter deixado Toronto, quando foi recebido com escárnio pródigo. Agora, Carter se tornará o primeiro jogador a ter seu número retirado pelos Raptors.
15 Para sempre 💜 pic.twitter.com/SYHN1okj2A
-Toronto Raptors (@Raptors) 27 de setembro de 2024
“Honestamente, isso é o que eu queria mais do que tudo”, disse Carter seu contato oficial com seu primeiro time da NBA. “Passei seis anos loucos aqui, ponto final. E para quem me conhece…você conhece meu amor. É simplesmente difícil colocar em palavras.”
Carter não é o melhor Raptor para ganhar essa honra primeiro. Ele não é o Raptor por excelência – era Kyle Lowry. Não foi ele quem nunca entregou seu amor à cidade – esse foi DeMar DeRozan. Ele não liderou os Raptors ao seu primeiro campeonato da NBA – Kawhi Leonard sim. E os seus dias chegarão de uma forma ou de outra.
Tentar tornar as coisas perfeitas obscurece a história desta franquia. Carter fez sua parte na criação de outro jogador para ganhar a primeira homenagem e acumular a carreira mais longa da história do jogador. Infelizmente, Lowry, de 38 anos, ainda joga. Se ninguém quisesse falar sobre como Chris Bosh merecia ser homenageado em dois times de basquete individuais muito bons nos playoffs, Carter é a escolha óbvia enquanto se dirige ao Naismith Hall of Fame no próximo mês.
Os fãs magoados com a natureza da saída de Carter em 2004 – os ferimentos, as admissões nas entrevistas de que ele não se esforçou tanto quanto deveria, a falta de responsabilidade – muitas vezes queriam que ele se desculpasse. Ninguém compareceu na sexta-feira, e não deveria ser esperado quando ele for apresentado em Springfield ou na cerimônia em Toronto, mas ele pode apreciar seu início agora, aos 47 anos, em vez de aos 37. torcedores da primeira cidade informam sua capacidade de visitar.
Depois de ouvir a notícia de sua posse, Carter disse que queria ser introduzido no Hall da Fama como Raptor. Não é como se o Hall da Fama funcionasse no beisebol, mas é uma sensação agradável. Ele disse na sexta-feira que quando o Brooklyn Nets decidiu aposentar o número de Carter, ele pediu que não fizessem isso no início da temporada e deixassem os Raptors fazerem isso primeiro.
“Quer tenha acontecido ou não, eu queria respeitosamente dar-lhes uma chance, porque sim, grandes coisas aconteceram em Nova Jersey, mas foi aqui que tudo começou”, disse Carter. “É justo”, acrescentou ao avaliar aqueles que não gostam da honra que a franquia lhe concede. É uma confissão, se não um pedido de desculpas. Depois de vinte anos, isso deveria ser feito.
Para os Raptors, depois que passaram do status de piada, seu passado tornou-se mais fácil de aceitar. A abordagem de Carter ao seu passado também ajudou. Ujiri, o presidente dos Raptors, trabalhou com a organização nos primeiros anos após Carter, de Toronto. Durante esse tempo, os fãs do que era então conhecido como Air Canada Centre – o lar perfeito para um jogador que se divertia ao máximo enquanto desafiava a gravidade – vaiavam regularmente Carter, que por sua vez parecia odiar e gostar. Ele interpretou o vilão em Toronto.
“Quando sabemos melhor, fazemos melhor”, disse Ujiri. “Ele era jovem e algumas das coisas que fez aqui, nós entendemos isso. Mas ele mudou como pessoa e você realmente pode ver isso.
“Aprendemos com o que não fazemos tão bem e agora, para mim, apenas olho para a cultura, olho para tudo que abriu o caminho para nós e simplesmente aprecio o jogador e a pessoa”.
Nada disso significa que os Raptors deveriam aposentar o número de Carter. No entanto, ele fez algo para ajudar a estabilizar a franquia. Ele não salvou o time, pelo menos não no caminho para a venda para a Maple Leaf Gardens Ltd., o grupo que mais tarde se tornou a Maple Leaf Sports and Entertainment. Ele tornou muito bom ser torcedor do Raptors, e isso não é uma história revisionista.
Jogadores canadenses que entraram na liga no início da última década, escolhidos na loteria como Tristan Thompson e Anthony Bennett, mencionaram Carter como um herói no início de suas carreiras. Kelly Olynyk, agora um Raptor, falou sobre imitar as enterradas de Carter em sua performance memorável em Oakland em 2000, durante o intervalo dos jogos do Raptors.
Olynyk não se esqueceu do fim, mas o começo, com o passar do tempo, agora se expande. Ele é um millennial porque, afinal, mais fãs do Raptors estão comprando ingressos para a temporada. Eles podem ter tido seus corações atléticos partidos por Carter, mas também reacenderam o fogo. Ambas as coisas podem ser verdadeiras e merecem menção. Combine isso com o auge de seu auge, com a era 1999-2001 de Carter representando as temporadas de desempenho ofensivo mais prolíficas de qualquer jogador na história da franquia, e é difícil argumentar contra ele que é tudo menos pequeno.
“Vamos nos unir para a mudança”, disse Carter. “Temos uma grande oportunidade. Isso é algo que nunca aconteceu antes (para os Raptors). Então vamos comemorar mais para torcer o nariz e ter nossa própria opinião sobre isso, porque isso nunca aconteceu antes. Estou realmente grato por fazer parte disso. “
Isso não significa que você deva descartar o que aconteceu quando Carter deixou Toronto. Por muito tempo, isso é tudo que os fãs do Raptors têm feito.
(Foto de 2001: Otto Greul Jr./Allsport via Getty Images)
