MINNEAPOLIS – Uma dispensa de seis semanas finalmente terminou na noite de sexta-feira.
Diante da chance de estender a temporada em pelo menos mais um jogo, o Minnesota Twins não conseguiu aproveitar a oportunidade. Embora suas chances tenham sido anuladas por uma equipe de arremessadores que ficou sem gasolina tarde, os Twins foram mais uma vez dominados por um ataque que não resultou na derrota por 7-2 para o Baltimore Orioles diante de 26.058 no Target Field.
Os Twins perderam pela 25ª vez em 37 partidas, encerrando sua última tentativa de chegar aos playoffs com outro fracasso. Uma noite depois de sofrer um jogo de 2 de 19 com corredores em posição de gol contra um dos piores times do esporte, o ataque dos Twins, quinto colocado em julho, terminou com quatro rebatidas e até não marcou. na rodada final, enfrentou um déficit de sete corridas.
Agora, um time que tinha 92,4 por cento de chance de chegar aos playoffs em 17 de agosto tem a tarefa de uma temporada cheia de introspecção e de tentar descobrir o que aconteceu.
“Eu me olho no espelho”, disse o técnico dos Twins, Rocco Baldelli. “Acho que todos os nossos rapazes fazem o mesmo. Precisávamos de mais. E não foi apenas em uma direção. Ou parte de um grupo. Temos que fazer o que temos que fazer. Foi definitivamente uma maneira decepcionante de encerrar uma sequência e uma temporada promissora e parecia que estávamos perdidos.”
No final, os Gêmeos se viram sobrecarregados pelos muitos obstáculos que enfrentaram.
Os Twins foram resilientes diante das adversidades no início da temporada, de alguma forma entrando na segunda quinzena de agosto com um recorde de 70-53.
Nada disso, nem a decisão da propriedade de cortar US$ 30 milhões na folha de pagamento após uma temporada encorajadora de 2023, um esquema de pitching de front-office em risco, causado em parte por restrições orçamentárias, uma ofensa sofrida no primeiro mês teria sido difícil ou uma escalação atormentado por lesões importantes em Royce Lewis, Carlos Correa ou Byron Buxton pode atrasar os Twins.
Apesar desses desafios, o time jogou um beisebol incrível e parecia um time surpreendente que chegou aos 40 jogos finais.
E então tudo desmoronou.
“Há muito tempo que estamos em alta”, disse o arremessador titular Pablo Lopez. “Tudo estava bem. As coisas eram divertidas. As coisas clicariam e então nada clicaria. … Sempre que a gente passa por todo o autoconhecimento, não só dentro de campo, mas fora dele também. Boas equipes, vencedores têm coisas que evitam trechos ruins, que é o que acontecia há muito tempo. Sempre que você tem um clube muito, muito bom ou algo assim, eles evitam uma seqüência de cinco derrotas consecutivas. Pode ter sido uma seqüência de três derrotas consecutivas, mas você conseguiu mudar as coisas mais rápido. Sim, haverá muitas conversas sobre o que poderíamos ter feito não só dentro de campo, mas também fora dele”.
O primeiro dominó caiu no dia 12 de julho, quando o All-Star Correa entrou na lista de lesionados com fascite plantar no pé direito. O que Correa esperava inicialmente era que uma curta ausência se transformasse em 53 jogos. Apesar de perder seu melhor jogador e uma voz importante no clube, os Twins atingiram 0,500 no mês seguinte e conseguiram ficar 13 jogos acima de 0,500.
Mas a pilha de feridos graves continuou a crescer.
No final de julho, os Twins esperavam receber um impulso de Brock Stewart, mas, em vez disso, os Twins descobriram que seu apaziguador de alta octanagem precisava de uma cirurgia no ombro fora da temporada.
Em seguida veio um esforço de prazo de negociação que alguns gêmeos descreveram como “sem coração”, no qual nenhum jogador significativo foi adicionado. Enquanto Kansas City e Cleveland adicionaram vários jogadores, os Twins foram superados por Houston pelos serviços do arremessador Yusei Kikuchi e só começaram a trabalhar adicionando um apaziguador que haviam abandonado menos de um mês depois.
Os obstáculos continuaram a aumentar.
Em 7 de agosto, Joe Ryan sofreu uma lesão no final da temporada.
Já esgotados por uma combinação de restrições de gastos fora de temporada, inatividade fora de temporada e lesões de Chris Paddock e Anthony DeSclafani, os Twins foram forçados a contar com três braços inexperientes que nunca haviam lançado mais entradas em suas carreiras.
Embora esses arremessadores – Simeon Woods Richardson, David Festa e Zebby Matthews – tenham lançado de forma admirável e adquirido experiência que deveria ajudá-los no caminho, eles também lutaram contra a inexperiência e às vezes decepcionaram. Se isso não bastasse, a comissão técnica certamente não confiava nos juniores para se aprofundar nos jogos.
Uma combinação de partidas mais curtas, lesões em apaziguadores importantes e o fracasso do front office em produzir qualquer ajuda externa adicional resultou em apaziguadores importantes carregando uma carga de trabalho pesada na reta final.
“Isso vai me incomodar para sempre. Não há como evitar.”
Rocco reage depois que os Twins são eliminados da disputa dos playoffs. #MNTganha pic.twitter.com/TfD4Dn8eDb
– Bally Sports Norte (@BallySportsNOR) 28 de setembro de 2024
O golpe mais recente foi um ataque difícil que marcou 4,9 corridas por jogo até meados de agosto.
Outrora um dos grupos mais potentes do beisebol, os Twins estavam sem Correa e Byron Buxton, que entrou na lista de deficientes físicos em 12 de agosto devido a uma distensão na região lombar direita.
Depois de retornar de uma lesão devastadora com força em junho, Lewis praticamente desapareceu na reta final, mostrando abertamente cansaço e lutando com os esforços da equipe para trabalhar na segunda base. Um dos melhores rebatedores do beisebol em junho e julho, José Miranda parou de rebater para ganhar força. O defensor do segundo ano, Edouard Julien, deu um passo atrás em sua campanha de 2023 no início da temporada e nunca se recuperou. O novato Brooks Lee mostrou seu melhor potencial no início, mas depois lutou com decisões que mudariam o jogo pelo resto da temporada. Os All-Stars Willie Castro e o veterano shortstop Carlos Santana caíram neste momento, assim como quase todos os outros membros da equipe.
De repente, uma equipe aparentemente imparável se vê descontrolada encosta abaixo na frente de uma bola de neve.
“Tem sido uma temporada decepcionante, para dizer o mínimo”, disse Correa. “Estávamos claramente aquém dos nossos objetivos e havia muito trabalho a ser feito pelos talentos nesta sala. Nós simplesmente não tínhamos isso e ficamos aquém. É muito cedo (para saber o que deu errado). Preciso ficar alguns dias em casa e rever tudo o que aconteceu no ano. Se você culpa alguém, culpe-me por ficar dois meses afastado e não fazer parte do time. Acho que esse é um dos principais motivos.”
Claramente, as causas da queda épica dos Gêmeos não estão limitadas a um jogador.
Mas agora uma equipe que espera capitalizar a glória de 2023 enfrentará um longo inverno em casa e se perguntará como tudo aconteceu.
Em vez de pensar em outro outubro, uma base de torcedores decepcionada com o corte salarial do time se concentrará em seis semanas de jogos, o papel que o grupo proprietário desempenhou “do tamanho certo do negócio”. Outra falha que foi descoberta há cerca de um mês e meio na limpeza do beisebol.
“Você não pode considerar nada garantido na Liga Principal de Beisebol”, disse Baldelli. “Você não receberá nada. Na verdade, eu disse isso aos nossos rapazes, um lembrete. “Ninguém vai te atrasar, se você estiver lutando, se estiver lidando com lesões, ninguém vai fazer você se sentir mal. É por isso que a temporada é tão longa. O calendário da Liga Principal de Beisebol leva muito em conta – quem vai durar e quem finalmente terá o suficiente para seis meses. Essa é a realidade. Houve momentos da temporada em que jogamos muito bem. Mas não é bom o suficiente.”
(Fotos de Willie Castro e companheiros de equipe dos Twins em ação no final do jogo de sexta-feira: Adam Bettcher/Getty Images)
