INDIANÁPOLIS – Em uma entrevista coletiva na sexta-feira após o término da temporada do Indiana Fever, a estreante Caitlin Clark e o técnico Christy Sides condenaram a retórica racista que muitos jogadores da WNBA disseram ter experimentado nesta temporada.
“Ninguém em nossa liga deve ser submetido a qualquer tipo de comentário ou ameaça racista, ofensivo, desrespeitoso (ou) odioso”, disse Clark. “Estes não são torcedores. São trolls, e isso é um verdadeiro desserviço às pessoas da nossa liga, à organização e à WNBA.”
Parece que a segmentação online de jogadores da WNBA atingiu um ponto crítico durante a pós-temporada. Depois que o Connecticut Sun eliminou o Fever na primeira rodada dos playoffs na quarta-feira, a veterana do Sun, Alyssa Thomas, apontou para a “base de fãs do Indiana Fever” que dirigiu comentários odiosos a ela e seus companheiros de equipe. Antes do jogo 2 contra o Fever, o guarda do Suns, DiJonah Carrington, compartilhou um e-mail que recebeu de uma fonte anônima que continha linguagem ameaçadora e racista.
Atlético @RomeovilleKid perguntou Caitlin Clark, estrela do Indiana Fever, sobre o racismo e outras coisas negativas que os jogadores enfrentaram nesta temporada.
“Estes não são fãs. São trolls.”pic.twitter.com/Im0IeDjGkv
– O Atlético (@TheAthletic) 27 de setembro de 2024
“Acho que nunca recebi comentários raciais (como esses) da base de fãs do Indiana Fever em meus 11 anos de carreira”, disse Thomas. ”… Francamente, isso é inaceitável e sim, não há lugar para isso. Fomos profissionais o tempo todo, mas nunca fui chamado como sou chamado nas redes sociais e não há lugar para isso.
“O basquete está indo em uma ótima direção, mas não, não queremos que os fãs nos chamem de nomes racistas”.
Thomas disse que o Fever deveria “verificar seus torcedores” e também pediu à WNBA que fizesse mais para proteger seus jogadores. A técnica do Suns, Stephanie White, disse que o envenenamento de seus jogadores, bem como de jogadores de toda a liga, é inaceitável, mas um reflexo da comunidade. Ele mencionou especificamente “racismo, sexismo, homofobia (e) transfobia” como questões que preocupam o país.
A equipe iniciou sua coletiva de imprensa de final de temporada em Indianápolis na sexta-feira com a gerente geral Lynne Dunn lendo um comunicado dizendo que “não há lugar para ódio ou racismo de qualquer tipo” na WNBA. Ele também disse que as pessoas que vomitam vitríolo não são fãs “reais” do Fever ou da WNBA.
A líder do Fever, Aaliyah Boston, assumiu uma postura semelhante em sua coletiva de imprensa de final de temporada.
“Às vezes as pessoas nem assistem aos jogos. Eles apenas olham para as histórias e manchetes que aparecem e fogem disso”, disse Boston. “É fácil conectar-se ao Fever porque temos muita atenção ao nosso redor agora e é tão fácil dizer: ‘Ok, sou fã do Fever, sou fã do AB, sou fã da Kaitlyn’ e odeio isso – e é isso. “Nunca é bom.”
Na quarta-feira, a WNBA divulgou um comunicado que também condenou os comentários odiosos dirigidos aos jogadores: “A WNBA é uma liga competitiva com alguns dos melhores atletas do mundo. Embora recebamos com satisfação o crescente número de torcedores, a WNBA não tolera comentários racistas, ofensivos ou ameaçadores sobre jogadores, times ou qualquer pessoa associada à liga. A League Security monitora ativamente as atividades relacionadas às ameaças e trabalhará diretamente com as equipes e locais para tomar as medidas apropriadas, envolvendo as autoridades, conforme necessário. “
Clark, que ganhou o prêmio de Jogador Mais Valioso da WNBA, observou em junho que as pessoas não deveriam “usar meu nome” para promover qualquer tipo de agenda odiosa. A cabeça-de-chave número 1 quebrou vários recordes durante sua primeira temporada e continua trazendo classificações e público sem precedentes para o basquete feminino.
“Há muitos torcedores realmente bons, sejam eles torcedores há 20 anos ou sejam novos em nossa liga”, disse Clark na sexta-feira. “Acho que continuar a promover esta liga de uma forma positiva é a melhor coisa que podemos fazer porque há tantos grandes jogadores, há tantas grandes equipas, há tantas histórias positivas que podem ser escritas e celebradas. é por isso que me tornei um fã desta liga.”
Dunn elogiou Clarke pela forma como ele lidou com os holofotes, observando que Clarke enfrentou sua primeira aparição nos playoffs desde 2016 enquanto liderava o Heat.
“Acho que as experiências dela em Iowa foram semelhantes… As arenas lotadas, a mídia, os trolls, tudo isso”, disse Dunn. “Ele já lidou com muitas coisas com as quais está lidando agora, e acho que a mídia social prejudicou a todos. Todos os nossos jogadores, toda a nossa equipe. Todos nós tivemos que lidar com os problemas que estamos vendo hoje. e isso é lamentável e não deve ser tolerado.”
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(Fotos de Kaitlyn Clark e Christy Sides: Joe Buglewicz/Getty Images)
