A maioria dos problemas veio de lesões, uma da temporada de 2023 e algumas deste verão. Outro tema até agora: os jogadores do 49ers contratados por meio de agência gratuita não tiveram um desempenho tão bom quanto o time esperava.
Abaixo estão os cinco pontos mais difíceis, classificados do menor para o maior. Também incluímos possíveis soluções em cada posição.
5. Retorno
Precisamos ser mais específicos: do jeito que está agora, os 49ers precisam de um backup confiável ou de uma mudança de ritmo. Jordan Mason foi excelente como titular. Suas 324 jardas corridas ficam atrás apenas de Saquon Barkley, do Philadelphia Eagles. E ele tem conseguido lidar com uma grande carga de trabalho até agora, dado o histórico recente de lesões da equipe na posição.
O problema é que os 49ers têm Mason atrás. Obviamente, eles estão tentando incluir Isaac Gerendo na mistura da quarta rodada. Ele passou de zero para uma a cinco coletas nas últimas três semanas. E eles se contentam em usar o zagueiro Kyle Juszczyk como terceiro zagueiro, algo que fizeram de vez em quando nas últimas temporadas, quando sua defesa foi reduzida.
O grupo de posição, é claro, está focado na preocupação dos cinco alarmes caso Mason seja forçado a ficar de fora dos jogos.
O quarterback titular do time, Christian McCaffrey, está oficialmente programado para perder mais dois jogos, incluindo o jogo de domingo contra o New England Patriots, após ser colocado na reserva por lesão. Kyle Shanahan disse na rádio KNBR na quinta-feira que McCaffrey tem pegado leve com seu tendão de Aquiles dolorido durante suas primeiras duas semanas no IR e provavelmente começará a fazer isso com mais força em breve.
“Agora vamos começar a reabilitação com mais força e tentar trazê-lo de volta ao futebol e ver como ele reage”, disse ele.
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Ele descreveu a recente visita de McCaffrey à Alemanha como parte de um esforço de retorno para ver “todos os profissionais que puderem, apenas fazendo todas as pequenas coisas”.
“Quero dizer, Christian faz isso mais do que qualquer pessoa com quem já conheci”, disse Shanahan. “Ele se compromete em tempo integral com tudo pelo seu corpo o ano todo. Então ele estava fazendo essas coisas sem se esforçar muito na recuperação. E agora provavelmente o teremos aqui nas próximas semanas. … Começaremos a testá-lo em breve.”
Como os 49ers lidariam sem Mason ou McCaffrey? Eles terão que contar com Gerendo e Patrick Taylor Jr., que ainda não conseguiram um ataque ofensivo nesta temporada. Ou eles terão que trazer um running back – seja um agente livre como Matt Breida, Jerick McKinnon, ou uma troca – algo que eles têm hesitado em fazer até agora.
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4. O terceiro ângulo
Não é nenhuma surpresa que em um time que conta com Deommodore Lenoir e Charvarius Ward como cornerback, os oponentes estão optando por um terceiro cara na posição, com a adição do agente livre Isaac Yeadom.
Em três jogos, os zagueiros completaram 10 dos 13 arremessos contra ele para 123 jardas. E eles têm uma classificação de 131,3 quando o visam. Para ter uma ideia, o jogador que esteve na posição de Yedom durante a maior parte da temporada passada, Ambry Thomas, teve uma classificação de passador de 99,5 em 2023.
Porém, diferentemente do ano passado, os 49ers têm boas opções na tabela de profundidade: o veterano Rock Ya-Sin e o novato Renardo Green. Eles têm trabalhado lentamente com Green nos jogos – nove snaps nas últimas duas semanas – indicando que o guarda número 3 pode ser um substituto. As fotos de Green nesta temporada também prometem render dividendos no próximo ano, quando ele sem dúvida competirá por uma das vagas iniciais.
Renardo Green pode começar a tirar mais fotos? (Kevork Jansezian/Imagens Getty)
3. Segundo e terceiro jogadores
Embora Fred Warner seja indiscutivelmente o melhor linebacker da NFL, os oponentes estão torcendo pelo cara que joga ao lado dele, De’Vondre Campbell Sr.
De acordo com o Pro Football Focus, eles o atacaram 16 vezes em passes até agora. Além disso, eles completaram 14 desses passes para 149 jardas, um touchdown e uma penalidade de passe de 25 jardas que configurou um field goal da vitória contra o Los Angeles Rams no domingo.
De salientar que Campbell não foi a primeira escolha da equipa para o cargo em março. Eles concordaram em um acordo com Eric Kendricks antes de ele renegociar e assinar com o Dallas Cowboys. Kendricks foi bom na cobertura em três jogos, permitindo 61 jardas e um passer rating de 72,2.
A técnica do Campbell, Dee Winters, tem lidado com uma lesão no tornozelo durante toda a temporada. Ele perdeu o treino de quarta-feira e foi limitado na sessão de quinta-feira. Enquanto isso, o quarterback número 3, Demetrius Flannigan-Fowles, tem lutado, o novato Tatum Bethune tem sido mais um linebacker intermediário e Curtis Robinson foi afastado dos gramados na quinta-feira devido a uma lesão no joelho.
Os 49ers, é claro, têm a solução perfeita para o problema do linebacker em Dre Greenlaw. Mas eles não têm pressa para que ele retorne do tendão de Aquiles rompido em 11 de fevereiro. Um jogo em 10 de novembro em Tampa Bay, que segue uma semana de folga, continua sendo a data mais realista para seu retorno.
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2. Luta certa
Um dos erros mais consecutivos na derrota de domingo para o Los Angeles Rams ocorreu no minuto final do primeiro tempo, quando Brandon Ayuk se atrapalhou na linha de 30 jardas do Los Angeles.
Brock Purdy viu a oportunidade, começou a atacar, mas nunca lançou. Em vez disso, o rebatedor Byron Young avançou pela direita, passando Colton McKeivts. O fumble resultante permitiu aos 49ers subir 17-7 antes do intervalo.
A peça não foi muito exagerada.
McKiewitz está empatado com o maior número de pressões exercidas em um tackle ofensivo nesta temporada, com 13: três sacks, uma rebatida de quarterback e nove corridas de quarterback. Ele terminou a temporada passada com 59 tackles, empatando com Jawan Taylor, do Kansas City Chiefs, e Orlando Brown Jr, do Cincinnati Bengals.
O que os 49ers podem fazer?
Esta posição é a número 2 da nossa lista porque não têm muitas opções. Eles têm apenas um reserva no elenco de 53 jogadores, Jaylon Moore, e ele só conseguiu algumas fotos nas últimas temporadas. Isso porque Trent Williams tem dias de folga regulares devido ao seu status de veterano. E este ano, a prolongada disputa contratual de Willams significou que Moore jogou exclusivamente no lado esquerdo durante a primavera e o verão.
Outras opções incluem o guarda da NFL Spencer Burford, que esteve envolvido em vários treinos desde o início da temporada, e os jogadores do time de treino Chris Hubbard e Isaac Alarcon, isentos do programa International Pathway. Hubbard jogou a maior parte de sua carreira de 10 anos como right tackle e pode ser uma escolha natural se os 49ers precisarem de uma solução permanente no lado direito.
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1. Linha de defesa
Tentámos fazer uma distinção entre tackle defensivo e ponta defensiva, mas a verdade é que estão relacionados e ambas as posições têm problemas.
Os 49ers certamente sentirão o impacto da perda do tackle defensivo Javon Hargrave ao longo da temporada regular. Ninguém mais em sua posição atrapalha, e suas oito pressões de quarterback ainda perdem apenas para as 12 do quarterback Nick Bosa entre os 49ers. Enquanto isso, Jordan Elliott, substituto de Hargrave no time titular, machucou a perna durante o treino de quinta-feira. Os 49ers terão uma atualização sobre Elliott na sexta-feira.
Shanahan disse que os 49ers esperam ter Kalia Davis (joelho) de volta do IR nas “próximas semanas”. Davis é uma escolha do draft de 2022 que jogou apenas 54 snaps na temporada passada.
Outra solução é transferir Yetur Gross-Matos para dentro, algo que os 49ers fizeram com sucesso com Arden Key e Charles Omenihu nas últimas temporadas. Quatro dos 13 sacks de Gross-Matos em suas quatro temporadas anteriores na Carolina ocorreram quando ele alinhou como defensivo.
É claro que usar Gross-Matos mais por dentro significa que ele não estará tão disponível na defesa, e é aí que ele também é necessário.
Os 49ers certamente querem limitar as tentativas do titular Leonard Floyd no início da temporada. O velocista de 32 anos acertou 105 dos 163 snaps possíveis, o que representa 64 por cento. Bosa, por outro lado, jogou 152 snaps (93 por cento). Duas outras opções na posição, Robert Beale Jr. e Sam Oquaino, jogaram apenas 13 snaps e 20 snaps, respectivamente.
(Foto superior: Michael Zagaris/San Francisco 49ers/Getty Images)
