Apesar de alguns obstáculos óbvios enfrentados pela equipe da Presidents International Cup no papel, havia motivos para otimismo antes da sessão de abertura de quinta-feira no Royal Montreal.
Afinal, as duas últimas Copas disputadas foram por água abaixo no cenário internacional, na Coreia do Sul em 2015 e no Royal Melbourne há cinco anos. A seleção internacional goleou os EUA em quatro bolas nas duas Copas, por 12 a 6, com o capitão Mike Weir abrindo o formato na quinta-feira. A torcida no Aberto do Canadá foi uma das mais fortes dos últimos anos, prometendo vantagem em casa para as pretas e douradas.
A esperança se transformou em decepção em cinco jogos. Aqui estão os melhores números e notas da Presidents Cup de quinta-feira.
1. Os americanos fizeram 5 a 0 para assumir o que poderia ter sido uma vantagem intransponível. Esta é a terceira vez na história da Presidents Cup que uma equipa vence a sessão de abertura, tendo os americanos também o feito em 1994 e 2000. Venceu as duas Copas com 19 pontos.
É apenas a segunda vez na história da Presidents Cup que uma equipa vence a mesma sessão jogando em solo oposto. Curiosamente, outro exemplo também ocorreu na Royal Montreal. Na manhã do quarto sábado de 2007, os Estados Unidos transformaram uma vantagem de dois pontos em uma vantagem de sete pontos, e apenas um desses cinco jogos chegou ao buraco 18. Três jogos foram perdidos nesta quinta-feira.
2. Embora os cinco encontros tenham sido bastante tensos, a selecção internacional nunca teve uma base sólida. Os Estados Unidos lideraram os 61 buracos seguintes no dia 1. Os Internacionais lideraram então 10. Os Estados Unidos da América foram particularmente fortes imediatamente após a virada, controlando a partida nos buracos 10-14. Nesse trecho do percurso de quinta-feira, os EUA venceram sete buracos e perderam apenas um.
Os Estados Unidos foram muito melhores nos quatro par 3 no Royal Montreal na quinta-feira, vencendo seis desses buracos e perdendo apenas um.
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– O PGA Tour (@PGATOUR) 26 de setembro de 2024
3. Tudo isso e ainda nem chegamos ao formato que os Estados Unidos têm dominado neste evento nos últimos anos. Desde 2007, os americanos têm um diferencial de mais 33 pontos nos quadriciclos que começam sexta-feira. No mesmo período (bem, antes de quinta-feira), a seleção internacional marcou apenas um ponto em quatro bolas.
Com apenas quatro partidas em cada formato de dois jogadores no sábado, os EUA estão 5 a 0 esta semana em quatro bolas. Esta é a primeira vez na história da Copa dos Presidentes que o time líder tem uma vantagem de quatro bolas sobre o adversário. Antes de hoje, o time da casa tinha uma vantagem de 88-54 pontos em todos os tempos e um recorde de vitórias e derrotas de 11-0-3.
4. Estatisticamente falando, a Presidents Cup simplesmente não é uma luta justa. Desde 2019, 65 partidas foram disputadas neste evento. Em 64 deles, os Estados Unidos lideram o ranking global. A única exceção a este período foi nos simples em 2019, quando Louis Oosthuizen (20º) estava logo à frente de Matt Kuchar (24º).
Ao comparar as médias da temporada de cada lista no início da semana, os Estados Unidos mantiveram a liderança em tacadas ganhas, aproximação, greens e putting. Eles também mantiveram a vantagem perto do buraco de 50-125 jardas, 100-125, 125-150, 150-175 e 175-200. Oito jogadores competirão esta semana com uma classificação mundial de 26 ou pior. Todos eles estão no lado internacional.
Jogos, campeonatos, jogos e taças não se ganham na mesa. Mas às vezes os dados são dolorosamente previsíveis.
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5. De acordo com a Data Golf, os Estados Unidos tiveram nove dos 11 melhores desempenhos em tacadas ganhas no green na quinta-feira. O melhor foi Patrick Cantlay, que teve 2,5 tackles apenas em seu jogo acirrado. É outro triste desenvolvimento para Weir e companhia: Cantlay está classificado em 97º lugar no PGA Tour nesta estatística nesta temporada, o pior de todos os jogadores do lado americano.
A seleção internacional entrou esta semana com vantagens estatísticas, mas contou com cinco dos oito melhores jogadores em campo no que diz respeito a golpes nesta temporada. Isso também foi revertido na quinta-feira, com seis dos oito melhores putters representando a América.
6. O número 2 do mundo, Xander Schauffele, acertou em cheio na rodada de abertura, acertando abordagens consecutivas em 17 e 18 para dentro de 3 metros e convertendo ambos os birdies. Schauffele já venceu sete de seus 10 jogos na Presidents Cup e está 2-3-0 em quatro jogos. Schauffele e seu parceiro Tony Finau fizeram um par de nove birdies na quinta-feira, apesar dos golpes negativos.
No jogo 2, Collin Morikawa e Sahit Tegala derrotaram Adam Scott e Min Wu Lee, 1 abaixo, com a força do birdie solitário de Tegala. Em sua estreia na Presidents Cup, Tegala acertou sua abordagem no dia 18 a menos de 3 pés e rolou na tacada. Quinta-feira foi o 50º jogo da Presidents Cup na carreira de Adam Scott. Ele já venceu 26 partidas desde a partida, oito vezes mais do que qualquer outro jogador na história do torneio.
A equipe dos EUA está no comando 🙌
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7. Enquanto Tom Kim proporcionou alguns momentos eletrizantes ao longo do dia, ele e seu parceiro Sungjae Im ficaram atrás depois de perder cada buraco para Scotty Scheffler e Russell Henley. A vitória foi a primeira de Scheffler em um evento por equipe desde a Ryder Cup de 2021, já que ele não conseguiu vencer Roma no ano passado (0-2-2) e Quail Hollow em 2022 (0-3-1). Enquanto isso, Henley deu aos americanos uma vantagem de 15 pés que eles nunca abririam mão, um ótimo começo para o jogador de 35 anos em sua primeira partida da Presidents ou da Ryder Cup.
8. Jogando sua primeira Presidents Cup em 11 anos, Keegan Bradley foi uma força ao lado do parceiro Windham Clarke na vitória por 1 a 1 sobre Taylor Pendrith e Christian Bezuidenhout. Em torneios medidos pelo ShotLink nesta temporada, Bradley deu 1,8 tacadas de 10 pés ou mais por rodada. Ele drenou seis deles hoje, incluindo um de 19 pés no final para garantir um ponto completo para os americanos.
Bezuidenhout, um dos 20 melhores putters do PGA Tour nesta temporada, não se saiu tão bem na quinta-feira. Perdendo por 1 abaixo, o sul-africano colocou seu time em boa forma com tacadas fechadas em 16 e 17, cada uma a 6 pés. Ele perdeu os dois – uma visão preocupante para um jogador classificado entre os 40 primeiros nesta temporada, com 4-8 pés. Pendrith perdeu todos os cinco jogos da Presidents Cup em sua carreira.
9. Cantlay e Sam Burns derrotaram Hideki Matsuyama e Corey Conners, 2 e 1, no quinto game. A vitória melhora o recorde de Cantley na Presidents Cup para 6-2-1 no geral e 2-0-1 no formato de quatro bolas. O americano fez cinco birdies na quinta-feira e liderou todos os jogadores em tacadas ganhas no dia.
Assim como o canadense Pendrith, Conners está agora com 0-5-0 em sua carreira na Presidents Cup. O duas vezes vencedor do PGA Tour não fez nenhum birdie após o segundo buraco de hoje.
10. Uma equipa liderou após a abertura da Presidents Cup em 13 das 14 edições anteriores. Destes 13, 11 ganharam ou mantiveram o troféu. Ao combinar presidentes, Solheim e a era moderna da Ryder Cup, o lado que lidera após a primeira sessão vence 72 por cento das vezes.
No entanto, uma startup de cinco pontos é uma montanha assustadora de escalar. A maior desvantagem após a primeira sessão de uma equipa que voltou a vencer é de três pontos, o que os norte-americanos fizeram no Royal Melbourne, em 2019.
Se você está procurando um gol internacional no Dia 2 com o primeiro, o maior déficit superado após duas sessões também foi de três pontos pelos americanos há cinco anos.
(Foto superior de Keegan Bradley: Vaughn Ridley/Getty Images)
