DETROIT – Todos os dias, os jogadores e treinadores do Detroit Tigers se reúnem antes do jogo. Muitas vezes há um tema nessas reuniões. Talvez uma defesa num dia, um revezamento no outro.
Especialmente com uma equipe que atualmente tem sete jogadores novatos em seu elenco, a comunicação da equipe com o clube é crítica. Os treinadores do Tiger repetem as jogadas do dia anterior: três jogadas boas, três jogadas ruins. Tudo é uma ferramenta de ensino.
Numa tarde de agosto, em Seattle, o técnico da terceira base do Tigers, Joey Cora, estava especialmente animado. Durante a maior parte da temporada, os Tigres ficaram parados nas bases. Eles ainda estão perto do último lugar da liga em roubos de bola. Com veteranos como Mark Canha e Gio Urshela ainda por perto, seu elenco não tinha o maior atletismo fora de Parker Meadows.
Uma equipe que perdeu a esperança de vencer pela margem precisa fazer melhor e melhorar. Então Cora começou sua conversa.
“Foi uma reunião intensa, para dizer o mínimo”, disse Meadows um mês depois.
O tropo das reuniões de equipe e a catarse resultante são frequentemente exagerados em tais situações. E ainda assim… desde agosto, nenhum time tem sido melhor do que os Tigres em enviar corredores do primeiro ao terceiro lugar em partidas individuais.
Na temporada, seus 49 por cento em rebatidas extra-base – direcionando mais de uma base em uma única ou mais de duas bases em uma dupla – são os melhores de toda a MLB.
Eles prosperaram tanto nos pequenos detalhes – os líderes secundários, as bolas na terra – quanto nos grandes momentos. Os Tigers derrotaram os Yankees no Little League Classic, quando Zach McKinstry lançou um grounder de Meadows para o campo esquerdo. Na semana passada, em Kansas City, eles venceram os Royals, em parte graças ao deslizamento de Jace Jung no limbo sob a luva de Salvador Perez.
“A partir de então”, disse Meadows, “nós (Cora) tivemos confiança e fomos capazes de fazer um trabalho muito bom nas bases”.
Como técnica da terceira base, Cora é um pára-raios em uma função que deveria vir com essa frase em sua descrição de cargo. É um show que vem com críticas internas. Você é muito agressivo ou não é agressivo o suficiente. Jim Leyland é frequentemente presenteado com histórias de seus dias como técnico da terceira base do Chicago White Sox. Como Leyland antigamente, Cora avança em direção à extremidade mais agressiva do espectro básico. Ele acena para os corredores com tanta autoconfiança que seu manguito rotador deveria ser uma preocupação.
Pensar nos jogadores começou nos treinos de primavera. Agora em Setembro, a agressão é uma segunda natureza. Durante essa série em Kansas City, Matt Vierling recriou uma situação em que o corredor do Royals, Garrett Hampson, alcançou o terceiro lugar com uma bola voadora para o campo direito. “Fomos mandados embora, eu sei disso”, brincou Vierling.
Nem todas as decisões de Cora se concretizam. Alguns, como quando Spencer Torkelson caiu para terceiro depois que Cora não conseguiu aplicar um sinal de parada oportuno naquela sequência de Royals, são erros inegáveis. Mas durante toda a temporada, os números mostraram que a abordagem dos Tigres valeu a pena. Eles se apresentaram 14 vezes em casa. Mas a Advanced Metrics os classifica com 4,4 pontos acima da média, 12º na liga. O bem prevalece e pode ser resultado do mal.
“É preciso correr riscos para fazer as coisas funcionarem”, disse o técnico AJ Hinch repetidas vezes nesta temporada.
Falando sobre Cora esta semana, Hinch reconheceu a turbulência contínua. Ele também acrescentou: “Isso não é acidental. Ele não é indiferente. Ele é um treinador fenomenal na terceira base pela sua preparação e pelo que aprende sobre os defensores, o que aprende sobre os nossos corredores, o que pede à galera e como se comunica com os jogadores. … Ele influenciou nosso estilo de jogo e nossa resistência, e nossa resposta às adversidades é muito consistente devido à maneira como ele treina.”
Cora acena para os corredores com tanta autoconfiança que seu manguito rotador deve ser uma preocupação. (Foto: Junfu Han / Imagens Imagn)
Engraçado como os temas sazonais podem se unir em tempos de crise.
Para entender como os Tigers se recuperaram para derrotar os Rays por 4 a 3 na quinta-feira, sua vitória mais recente, é preciso voltar àquele jogo em Seattle, a todos os corredores jogados em casa e a todos aqueles que estavam seguros. e as celebrações que aconteceram.
Os Tigres lideraram por 3-2 no oitavo turno. Quando Riley Green entrou no campo central. Com Matt Vierling na base, Green marcou a bola na terra Por Garrett Clevinger. Embora a bola não tenha ido longe do apanhador Ben Rortvedt, Green correu para o segundo lugar, deslizou de cabeça e evitou um ataque cardíaco.
“EU vi o chute e simplesmente decolei”, disse Green. “Um extra de 90 pés é sempre enorme nessas situações.”
Vierling, o jogador que simboliza o apelido de “Gritty Tigs” do time, fez então sua segunda caminhada do dia. Isso preparou a mesa para o segundo base júnior Colt Keith, que lutou contra um mergulho com os braços e acabou acertando o centro errado. Green leu bem a bola de Keith.
Não surpreendentemente, Cora o intensificou. “Eu sei que vou fazer 10 em cada 10 vezes, especialmente com Joey lá”, disse Green.
Um lançamento de José Siri com um músculo no centro do campo ricocheteou na grama, logo acima da linha. Green escorregou novamente e cobriu a camisa com lama. O jogo estava empatado.
Aliás, Vierling também passou do primeiro para o terceiro lugar, como já fez muitas vezes nesta temporada. Sua taxa de bases extras é a quarta na Liga Americana. Apenas três jogadores da AL passaram do primeiro ao terceiro mais vezes nesta temporada do que ele (15).
No banco de reservas, o recém-casado Justin-Henry Malloy estava na linha de rebatidas, esperando. Hinch trouxe Malloy para Kerry Carpenter para enfrentar o canhoto Clevinger. Malloy fez uma contagem completa e, em seguida, levantou uma bola para o centro tão fundo que Vierling acertou a base, ergueu os punhos e os Tigers assumiram a liderança.
QUANTO ESTÃO AS COXAS??? pic.twitter.com/GpWfgSyyFa
-MLB (@MLB) 26 de setembro de 2024
Vierling jogou no campo esquerdo, terceira base, e também fez sua estreia na temporada na primeira base, no jogo em que Hinch deixou seu banco vago no final da oitava entrada. Em um mês em que tantos jogadores do Tigers produziram tramas impressionantes, Vierling foi indicado ao prêmio Heart and Hustle da última temporada, um candidato que aumentou seu poder para rebater 16 home runs, mas não perdeu um pingo de sua vontade feroz.
“Isso não está sendo ignorado por nós”, disse Hinch. “Não falamos muito sobre ele porque ele é consistente, faz as coisas simples parecerem muito fáceis e sempre encontra uma maneira de contribuir para a vitória”.
Antes do final do oitavo, Journey tocou no sistema de som do Comerica Park, como todos os jogos.
Apenas um garoto da cidade.
Nascido e criado no sul de Detroit.
A multidão da festa cantou o refrão de “Don’t Believe” e previu mais do que nunca com base nessas palavras banais. Depois de uma reviravolta, Jason Foley fechou o nono e os Tigers venceram pela 30ª vez em 41 jogos. O número mágico deles é dois. Oito jogos fora de uma vaga nos playoffs antes da palestra estridente de Cora em Seattle, já na sexta-feira.
“Eu diria que já vi coisas mais malucas”, disse Green, “mas não vi.”
(Foto superior: Dwayne Burleson/Getty Images)
