Pelas medidas mais objetivas, a temporada passada foi um retrocesso para o Toronto Maple Leafs na temporada regular. (E os playoffs foram, bem, uma história familiar.)
Toronto caiu de 115 e 111 pontos nos últimos dois anos para apenas 102. Eles também passaram de 45 e 42 vitórias regulamentares para 33, empatando em 14º com um sack de Buffalo.
O maior motivo para essa queda foram os gols inflacionados, com 3,18 por jogo, o maior para os Leafs desde 2009-10, os piores dias em que eram o pior time do Leste.
Dado o ambiente de pontuação da NHL, essa estatística é um pouco enganosa mudou durante esses 15 anos. Mas o que está claro é que se os Leafs quiserem ter uma campanha melhor, ser o 21º colocado no campeonato em discos permitidos terá que ser uma grande parte disso.
No entanto, deveria ser possível. E esse talvez seja, do ponto de vista macro, o maior motivo de otimismo este ano para a franquia.
Vamos nos aprofundar um pouco mais nisso e dar uma olhada mais de perto em como podemos esperar que os Leafs melhorem ano após ano.
Jogadores em
Avançar: Max Pacioretty (PTO), Steven Lorenz (PTO)
Defesa: Chris Tanev, Oliver Ekman-Larsson, Jani Hakanpaa
propósito: Anthony Stolarz
Jogadores fora
Avançar: Tyler Bertuzzi, Noah Gregor
Defesa: TJ Brodie, John Klingberg, Joel Edmundson, Ilya Lyubushkin, Mark Giordano
propósito: Ilya Samsonov, Martin Jones
1. Melhor jogo defensivo
Obviamente, existem muitos componentes diferentes que fazem com que os objetivos de uma equipe sejam melhores que a média. Mas ter a equipe certa no final da lista está logo no topo da lista.
Embora os Leafs provavelmente tenham problemas com seus contratos de estreia no final, um trio de Tanev, Oel e (talvez) Hakanpaa substituirá os 3.700 minutos restantes de D (44 minutos por jogo ao longo de uma temporada) deve significar uma atualização significativa .
Se ele permanecer saudável o ano todo, Tanev poderá consumir quase metade desse total, trazendo um dos jogos de bloqueio mais fortes da liga para as unidades de força uniforme e de penalidades de Toronto. Sim, ele está velho, mas houve alguma folga durante os playoffs na primavera passada, e mesmo que ele jogue apenas 60 partidas, isso deve causar um grande impacto em um time desesperado por estabilidade defensiva.
Uma das histórias que passaram despercebidas sobre a jornada tórrida do ano passado foi o quanto seus três principais defensores – Brody, Klingberg e Giordano – caíram em grande parte por razões relacionadas à idade. Pode ser algo difícil de prever, mas para todos os três na temporada passada havia sinais de que a hora deles havia chegado.
Certamente não é para Tanev ou OEL, que tiveram um bom ano de recuperação na Flórida há um ano, embora principalmente em uma função profunda.
No mínimo, é revelador aqui que esta equipe não terminará entre os 10 últimos em pênaltis novamente, graças em grande parte ao foco do GM Brad Treliving na quadra de defesa. E este será um factor chave no declínio do GAA.
2. Alto potencial na meta
Outra grande âncora nos gols dos Leafs contra a temporada passada encontrou o fundo da rede.
Toronto teve algumas atuações de destaque de Joseph Wall e Martin Jones às vezes, mas no geral os resultados foram insuficientes. Os Leafs terminaram em 24º em porcentagem de defesas de cinco contra cinco, 23º em todos os tempos e 20º em gols projetados contra em 2023-24.
O maior problema foi Ilya Samsonov, que pegou fogo a ponto de ser suspenso no meio da temporada e finalizar. os quartos piores gols acima foram salvos entre os 36 jogadores mais titulares da NHL.
Jogar em um buraco negro por 47% dos minutos será difícil para qualquer equipe. Os Leafs tiveram uma sorte incrível que Woll e Jones não murcharam com sua carga de trabalho, ou as coisas poderiam ter piorado muito.
Quando você conversa com as pessoas da liga, o goleiro é a maior coisa que os observadores externos apontam como uma área potencialmente problemática para este time, mas também é, sem dúvida, a área onde eles podem fazer mais melhorias. Wall e Anthony Stolarz não foram testados, sim, mas também apresentaram números promissores como número 2 e não tiveram a chance de carregar uma carga maior.
Com uma melhor formação defensiva à sua frente, isso significa que eles poderiam coletivamente ser capazes de entregar melhor do que Samsonov fez na temporada passada.
Agora, as lesões são um grande curinga, dado o que ambos os goleiros passaram em suas carreiras, e não vou tentar fazer uma previsão quase previsível aqui, mas os Leafs não estabeleceram um padrão tão alto aqui há um ano. . era propósito
William Nylander parece estar passando por um teste justo no centro. (Steve Russell/Toronto Star via Getty Images)
3. Configurações de ataque diversificadas
Os Leafs eram uma força ofensiva há um ano, terminando em segundo lugar na NHL em gols, ajudados por temporadas monstruosas de Auston Matthews e William Nyinder. Os dois podem ter dificuldade para atingir as mesmas marcas individualmente (69 e 40 gols), mas gosto da maneira como o novo técnico Craig Berube está no meio, algo que deve ajudar os Leafs de várias maneiras.
Empurrar Neylander para o centro não é tanto sobre John Tavares envelhecendo fora do papel 2C, mas sim o fato de que os Leafs não terão oportunidades suficientes para conduzir o jogo (e o ataque) do buraco 3C se o fizerem.
Pontus Holmberg e David Kampf não. E Max Domi na ala é mais adequado para jogar com uma das estrelas, como vimos com Matthews há um ano.
Os Leafs são um pouco mais magros na asa sem Bertuzzi? Claro, um pouco. Mas Matthew Knize tem mais a oferecer, Max Pacioretty pode surpreender, e se Nick Robertson continuar, ele oferecerá uma ameaça ainda maior entre os seis últimos.
E todos serão ajudados pelo fato de que provavelmente terão uma estrela de quatro estrelas como peça central, o que não aconteceu na temporada passada.
4. Um novo visual por trás do assento
Eu tinha fé em Sheldon Keefe e achei que ele fez um ótimo trabalho como técnico dos Leafs na maior parte do tempo, especialmente durante a temporada regular. Mas depois de cinco anos sem avanço na pós-temporada, é hora de mudar, especialmente considerando que o topo do elenco será o mesmo.
Quando pergunto às pessoas da liga como o Berube está se saindo com esse grupo, você obtém respostas diferentes. Alguns duvidam que funcione. Outros acreditam que seu estilo obstinado e prático de “country club” irá abalar demais a banda em momentos importantes.
Se você é um otimista, vamos assumir um papel nesta coluna, pelo menos ele está abordando tudo com novos olhos, tentando coisas diferentes (como Nylander no centro na linha de pontuação protegida) e apertando alguns botões diferentes .
A história de Berube de obter mais oportunidades de qualidade de seu grupo ao interpretá-las no estilo norte-sul também é interessante, assim como os atores aqui.
É outra tarefa difícil de prever, mas certamente há uma vantagem, especialmente se o novo assistente técnico Marc Savard descobrir como impedir o encerramento do jogo de poder em abril. Uma nova voz é bem-vinda neste departamento.
5. Mais profundo
Quando os Leafs chegaram ao fim do campo de treinamento, há um ano, com seis ou sete cortes restantes, alguns dos nomes restantes não eram tão impressionantes, para ser honesto.
Dylan Gambrell estava lá. O mesmo aconteceu com Mikko Kokkonen e o jovem Fraser Minten, que surpreendentemente entraram na equipe no papel de 3C.
As decisões serão mais difíceis desta vez, especialmente quando Pacioretty mostrar sinais, Connor Dewar e Hakanpaa ficarem saudáveis, e se Steven Lorenz assinar um contrato (o que é definitivamente uma possibilidade, dado como Berube o usou como um grande atacante de quarta linha em acampamento). Apenas olhando para a imagem do teto salarial dos Leafs – algo que faremos mais detalhadamente em um momento – seria necessária uma troca ou pedidos de isenção difíceis para resolver tudo isso.
Mas é isso que você deseja como equipe concorrente: algumas decisões realmente difíceis por causa da abundância de talentos do calibre da NHL. Você prefere perder talento no lançamento do que não ter talento para começar.
Veremos como as coisas vão mudar e se todos permanecerão saudáveis durante a pré-temporada, mas acredito que os Leafs estão em uma posição melhor este ano, especialmente com jogadores como Minten e Nikita Grebenkin com os Marlies e à disposição deles. retiradas e downgrades de postagens gratuitas a qualquer momento.
(Foto principal de Oliver Ekman-Larsson: Dan Hamilton/Imagn Images)
