Os 27 jogadores do NHL Buffalo Sabres chegaram a Munique, Alemanha, para continuar os preparativos para a estreia de dois jogos da World Series contra o New Jersey Devils, em Praga. Isso marca o fim do campo de treinamento da equipe em Buffalo, com os prospectos e as ligas menores deixadas para trás para completar o cronograma da temporada regular da América do Norte.
É um bom momento para avaliar quem mais se ajudou até agora no campo de treinamento e na pré-temporada, e quem tem mais a provar à medida que a temporada se aproxima.
Elevadores
Henri Joquihar
No primeiro treino de Rasmus Dallin, ele patinou ao lado de Henry Jokiharju. É uma grande vitória para Jokiharju, que assinou um contrato de um ano nesta entressafra e pode se tornar um agente livre irrestrito no próximo verão. Jokiharju foi o parceiro de Dahlin no gelo mais eficaz em termos de expectativa de gols na temporada passada. Quando Dahlin e Jokiharju jogaram juntos, os Sabres tiveram 56% de seus gols projetados em cinco contra cinco. E isso foi pouco menos de 500 minutos de jogo. Jogar os dois juntos também ajuda a equilibrar outros pares. Matthias Samuelsson jogando ao lado de Connor Clifton dá aos Sabres um bottom pair físico, enquanto Bowen Byram e Owen Power podem ser um conjunto de ataque explosivo quando estão no seu melhor. Esta é uma grande oportunidade para Jokiharju mostrar como pode se encaixar no sistema de treinamento de Lindy Ruff.
Zach Benson
Ruff não tentou esconder sua empolgação com Zach Benson. O Warrior de 19 anos causou uma rápida impressão em seu novo treinador enquanto compete pelo disco e faz as coisas certas de forma consistente em todas as três áreas. A atenção aos detalhes é a razão pela qual Ruff disse que se sente confortável com o jogo de Benson.
“Assisti a muitos jogos e gostei”, disse Ruff. “Acho que ele está fazendo muitas coisas boas por mim agora, mais do que nos treinos e jogos.”
Benson agora terá a chance de jogar na segunda linha com Dylan Cozens e Jack Quinn. Ele também trabalha na segunda unidade elétrica. Isso deve permitir que Benson aumente sua pontuação de uma temporada atrás. E sua mentalidade de ser destrutivo na frente da rede e vencer batalhas um contra um por discos soltos se encaixa perfeitamente com a forma como Ruff deseja que os Sabres joguem no jogo de poder.
Matthias Samuelsson
Ruff mencionou Samuelsson várias vezes ao discutir a liderança da equipe. Não demorou muito para Samuelsson perceber o que ele significava para seus companheiros. E embora haja uma chance de Samuelsson começar a temporada na terceira dupla defensiva, isso pode torná-lo um jogador mais eficaz para o Buffalo ao longo da temporada de 82 jogos. Ele deve estar saudável e jogar menos minutos vai ajudar. Ele também se beneficiará do fato de o Sabres ser um time de melhor recuperação. Ele também desempenhará um grande papel no pênalti. Samuelsson parecia mais forte no campo e cada vez mais confiante ao matar jogadas na zona defensiva.
Peyton Krebs marcou um gol simples, mas importante, contra os Blue Jackets. (Timothy T. Ludwig/Imagn Imagens)
Mantenha-se firme
Peyton Krebs
Alex Tuch tirou a noite de folga para o segundo jogo de pré-temporada dos Sabres contra o Columbus Blue Jackets, então Peyton Krebs assumiu a ala direita na linha superior. Krebs aproveitou a oportunidade. Tage Thompson fez um passe perfeito e Krebs enterrou o placar. Foi um gol simples, mas para alguém como Krebs, que estava trabalhando no chute e marcou apenas quatro gols na temporada passada, foi significativo. Krebs não tinha auditoria nas receitas. Com o Touch desligado, Ruth não queria atrapalhar as outras falas. É um sinal de que Krebs ainda é o 13º rebatedor na hierarquia, especialmente considerando o quão bem a quarta linha jogou durante todo o acampamento. Mas o fato de Krebs jogar como ala e fazê-lo na escalação mais do que nas últimas duas temporadas mostra o que ele pode fazer como atacante.
“Jogo da mesma forma onde quer que esteja”, disse Krebs. “Traga minha ética de trabalho, tente espalhar o disco. Acho que isso definitivamente mostra que posso jogar lá, mas vou continuar ganhando impulso a partir daí e trabalhando”.
Ponto de interrogação: Jordan Greenway permanecerá na terceira linha?
Jordan Greenway é jogador do Sabres desde que Don Granato o conheceu. Neste verão, porém, Ruff e o gerente geral Kevin Adams focaram na velocidade na terceira e quarta linhas. Greenway não é uma combinação estilística nesse aspecto. Seu jogo defensivo combina com Ryan McLeod e Jason Zucker, que se destacam nessa área. Mas se Ruff quiser mudar a escalação a qualquer momento, este parece ser um lugar onde ele poderá fazer isso. Krebs adicionou um estilo de jogo e ataque mais rápido. Jiri Kulic, que viajou para Praga, enfrenta uma difícil batalha para permanecer no elenco de 23 jogadores. Enquanto os Sabres enfrentam o ritmo e a competição da temporada regular, este é o lugar para assistir.
Aqueles que têm mais a provar
Ryan Johnson e Isaac Rosen
Com um treino mais longo, alguns dos jogadores mais jovens podem ter tido mais hipóteses de defender a sua posição. Acontece que Ryan Johnson e Isak Rozek estavam entre aqueles com experiência na NHL que não viajaram. Johnson foi o primeiro jogador a se juntar ao time de treino da NHL quando Dahlin se machucou no primeiro treino do acampamento. Mas os Sabres decidiram deixá-lo na viagem à Europa e, em vez disso, contrataram Kyle Klague como o nono defensor. Mas isso não é uma acusação ao jogo de Johnson. Deixar Johnson em Buffalo significa que ele jogará mais jogos de pré-temporada. E ficou claro pela sua participação na corrida de estreia que os Sabres sentiram que Johnson tinha algumas coisas em que trabalhar. Ele é um dos patinadores tranquilos no sistema de Buffalo, mas Ruff exige fisicalidade e tomada de decisão rápida de seus defensores na fuga. Estas serão áreas nas quais Johnson se concentrará em Buffalo.
O mesmo pensamento se aplica a Rosen. Ele prefere assistir aos jogos da pré-temporada em Buffalo do que viajar para apenas treinar. O principal foco dos Sabres nesta viagem é a preparação para os dois jogos contra os Devils, em Praga. Eles não têm muito tempo para dar repetições extras a jogadores extras. Com os seis últimos colocados do grupo anterior dos Sabres presos, não havia espaço para Rosen no acampamento. Krebs e Rusek estão mais preparados para a NHL em caso de lesão, então fazia sentido para Rosen desligar.
Horas futuras
Para os jovens potenciais Sabres, o campo de treinamento é principalmente uma oportunidade de desenvolvimento. Por isso, adorei o gol de Nikita Novikov contra o Pittsburgh Penguins na terça-feira, um chute de pulso que bateu o goleiro Alex Nedeljkovic, da NHL. Novikov construiu um bom acampamento. Sua fisicalidade se destacou ao longo de sua campanha de estreia, mas ele também mostrou que suas habilidades de patinação e manuseio de discos poderiam resistir às competições da NHL. Os Sabres têm muita profundidade organizacional na defesa, então pode ser difícil para Novikov ver os jogos da NHL. Mas deve ser uma grande temporada para ele em Rochester e ele deve estar bastante confiante depois do mês passado.
(Foto superior: Timothy T. Ludwig / Imagn Images)
