PITTSBURGH – O quarterback do Pittsburgh Steelers, Justin Fields, está pronto para fazer sua quarta partida consecutiva, disse o técnico Mike Tomlin, uma decisão baseada em grande parte na lesão contínua de Russell Wilson na panturrilha.
Tomlin disse que se encontrou com Wilson e a equipe médica da equipe na manhã de terça-feira. A expectativa é que o veterano QB seja um participante limitado nos treinos, como passou nas três primeiras semanas da temporada.
Wilson se vestiu como o terceiro zagueiro de emergência nos três primeiros jogos. Seu nível de participação ao longo da semana determinará se os Steelers manterão a mesma abordagem esta semana em Indianápolis.
“Ainda estamos no mesmo lugar com Russ esta semana como estávamos na semana passada”, disse Tomlin. “Quero que Justin esteja muito focado em começar e fazer o que for preciso para estar pronto para isso.”
Em três jogos, Fields completou 73,3% de seus passes para 418 jardas, dois touchdowns e uma interceptação. Ele também adicionou um elemento explosivo no solo, correndo 90 jardas em 28 tentativas com um touchdown. Mais importante ainda, ele forneceu a mão firme que permitiu ao Pittsburgh confiar em sua defesa e saltar para um recorde de 3-0.
Em algum momento, Tomlin terá que decidir qual quarterback será seu titular de longo prazo. No momento, Tomlin disse que Wilson não está saudável o suficiente para forçá-lo a escolher um caminho.
Pelo que vale, Wilson ainda está oficialmente listado como QB1 e Fields é o reserva no gráfico de profundidade. Questionado sobre por que não mudou a ordem da salada, Tomlin disse: “Não é necessário porque estamos sentados aqui agora”.
“Quando Russ chegar a um ponto de saúde e tomarmos uma decisão, eu aceitarei e anunciarei e serei muito transparente sobre isso”, disse Tomlin. “Mas até então, não me importa o quanto você me pergunte, não vou tomar uma decisão desnecessária neste momento.”
Os Steelers entraram nesta temporada com o plano de iniciar Wilson, mas também criaram um pacote especial para apresentar Fields. No entanto, quando Wilson agravou uma lesão na panturrilha no campo de treinamento em 5 de setembro, Pittsburgh foi forçado a fazer um rodízio na quinta-feira antes da abertura da temporada em Atlanta.
Nos dois primeiros jogos da temporada, os Steelers tiveram o cuidado de não colocar muito peso nos ombros de Fields. Sob o comando do coordenador ofensivo do primeiro ano, Arthur Smith, os Steelers tiveram mais tentativas rápidas do que qualquer outro time da liga nas primeiras duas semanas. Enquanto isso, Fields tentou completar mais de 72 por cento de seus passes fora dos números, adicionando golpes profundos ocasionais para adicionar um elemento explosivo.
Com a melhor defesa da NFL jogando futebol dominante do outro lado da bola, essa abordagem um tanto conservadora foi suficiente para os Steelers vencerem seus dois primeiros jogos.
Porém, no terceiro jogo da temporada contra o Los Angeles Chargers, os Steelers foram forçados a abrir o playbook. Contra uma defesa mesquinha de Los Angeles que entrou no domingo permitindo a liderança da liga com 6 pontos e meio por jogo, Fields teve seu melhor jogo de passes como Steeler. Ele completou 25 de 32 passes para 245 jardas, um touchdown e uma interceptação. Ele acrescentou seis tentativas de corrida para seis jardas e um touchdown.
“Não há dúvida de que Justin jogou bem e é emocionante para ele e para nós”, disse Tomlin. “Mas não estou surpreso.”
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(Foto: Brandon Slaughter/Getty Images)
