Eagan, Minnesota. – O que é muito interessante é a reação dos jogadores. Os fãs? Seria de se esperar que eles ficassem bravos com todas as partes móveis da defesa do coordenador Brian Flores. Oponentes? Você esperaria que eles estivessem preocupados. Mas os jogadores estão realmente comandando o sistema? Seria de se esperar que eles jogassem água fria na ideia de que essa defesa é diferente de tudo que já fizeram antes.
Mas eles não são.
No ano passado, o ex-veterano da NFL Anthony Barr voltou a Minnesota para jogar pelos Vikings. Ele também jogou para Mike Zimmer, uma mente defensiva confessa. Barr ocupou vários cargos ao longo de sua carreira de 10 anos. Ele correu para passar, voltou para a cobertura e se acomodou na beirada. Mesmo assim, quando questionado sobre a defesa de Flores, certa tarde no TCO Performance Center, Barr balançou a cabeça.
“É selvagem”, disse ele.
Mas por que? De que maneira? Como pode o plano de um treinador ser tão “selvagem” e único numa liga onde os treinadores copiam e roubam regularmente uns dos outros? Se Barr estivesse sozinho em suas crenças, isso soaria como uma hipérbole.
Mas ele não está sozinho. Na semana passada, o veterano dos Vikings, Shaq Griffin, falou aos repórteres em seu armário. Ele sabia que o assunto do plano de Flores surgiria. A mesma coisa acontece quando você elimina CJ Stroud e Brock Purdy em semanas consecutivas, você mantém os oponentes em 10 pontos por jogo e é classificado como a defesa número 1 na NFL, de acordo com a DVOA.
Pela segunda semana consecutiva, Brian Flores e os Vikings têm o que deveria ser um dos melhores ataques da liga. @QBKlass e falei sobre o início de 3 a 0 do Minnesota e muito mais de uma caótica Semana 3 no The Athletic Football Show.
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-Robert Mays (@robertmays) 23 de setembro de 2024
“Oh cara”, Griffin disse com uma risada. “Como posso explicar isso? É diferente. É tão diferente. Acho que Flo é louca por bolar um plano como esse e fazê-lo funcionar.
Então… quão diferente? De que maneira? O que há de tão diferente e como os Vikings são a única defesa que pode jogar desta forma?
As respostas a essas perguntas podem estar em um manual do tamanho de um pacote superdimensionado. Mas mesmo aquelas páginas que são impressas em qualquer formato e linha, o que está acontecendo e por que não está.
Os roteiros por si só não tornam os filmes excelentes. Os atores são importantes. Alguns, por exemplo, são improvisados melhor que outros. A energia no palco às vezes pode aparecer por razões que não podem ser determinadas. Se você pudesse engarrafar o molho secreto de alguns dos maiores atores de todos os tempos e replicá-lo, seria você. Mas é mais fácil falar do que fazer, mesmo que os ingredientes às vezes sejam óbvios.
A receita de Flores começa com jogadores inteligentes e físicos que amam o futebol. É inteligente para poder jogar em posições diferentes sem precisar adivinhar. Físico para que possam parar a corrida, desgastar os adversários e forçar situações de terceira e longa distância. Eles têm que amar o futebol, então estão prontos para jogar desinteressadamente para defender ao máximo – e até que Flores tenha que pressioná-los para chegar ao seu teto.
“Mesmo quando às vezes nos saímos bem”, disse Stephon Gilmore, cornerback dos Vikings, na segunda-feira, “ele quer que nos saiamos bem”.
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A equipe dos Vikings não dirá isso abertamente, mas embora Flores tenha ajudado a melhorar a defesa de 2022 (24º na NFL) a 2023 (11º), Minnesota precisava de mais jogadores do tipo de Flores. Encontrá-los se tornou um dos principais objetivos da organização nesta primavera, e o gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, o técnico Kevin O’Connell e companhia deixaram isso claro quando contrataram os tight ends Jonathan Grinard e Andrew Van Ginkel e o linebacker Blake Cashman em questão de horas eles fizeram. o primeiro dia de agência gratuita.
Flores e sua equipe se concentraram nos treinos de primavera com inteligência e versatilidade futebolística. Ter uma escalação com características distintas é uma das maneiras pelas quais essa defesa é “selvagem” e “diversificada”, mas outra é como a equipe apresenta o sistema aos jogadores. Durante a primavera e o verão, os linebackers aprendem técnicas de linha defensiva e fora da bola. Os rushers fora da bola praticam como edge rushers. Os cornerbacks treinam como seguranças e vice-versa.
Um exemplo é encontrado nos treinos fora de temporada que os Vikings usam com tackles. Os funcionários colocam cinco latas de lixo lado a lado para representar os cinco agressores. Os defensores à sua frente funcionam como a linha ofensiva, e os treinadores movimentam os jogadores por vias de passe específicas. Em seguida, os defensores trocam de posição e estudam a linha de passe oposta. A esperança é que depois de meses, repetindo todos os gols de todas as posições, todos possam jogar em qualquer lugar e a qualquer hora.
Se sete jogadores diferentes podem jogar em qualquer posição, como você pode descobrir a cobertura pré ou pós-snap?
“Sua melhor coisa é ensinar pontos”, disse Van Ginkel. “Ele poderia falar com um linebacker, mas pode ser um linebacker externo ou um linebacker interno. Ele faz um bom trabalho ensinando a posição de todos os outros. Nunca se sabe. Quero dizer, as pessoas fazem fila em todos os lugares. Então, se você entende isso, você pode jogar mais rápido.”
Feche a 1ª metade com um saco.@AndrewVanGinkel
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-Minnesota Vikings (@Vikings) 22 de setembro de 2024
A inteligência leva à compreensão, que leva à criatividade. Direitos diferentes exigem estratégias de defesa diferentes. Esta é provavelmente a última camada do que Flores construiu. Você pode atingir determinados jogadores e ensinar seu plano de uma maneira específica, mas será que consegue se adaptar toda semana? Você consegue desenvolver um plano de jogo para derrubar o que o oponente faz bem, mesmo que isso signifique tentar algo que você nunca fez antes?
Nem todo treinador tem coragem. Em alguns casos é mais fácil praticar confortavelmente, fazer o que você sabe, porque é assim que você sempre fez as coisas. Flores está disposto a ir contra a corrente nesse aspecto e isso ficou evidente durante toda a temporada. No ano passado, os Vikings jogaram Cover 4 em 9,2% dos snaps, de acordo com a TruMedia. Em três jogos, os Vikings jogaram o Cover 4 em 37,7% desses snaps.
Então, a terceira descida é outra conversa inteiramente para Flores. Como os Vikings têm sido uma das defesas mais eficazes na NFL para interromper a corrida, limitando as equipes a 3,4 jardas por carregamento, eles rotineiramente forçam o ataque em situações de terceiro e longo alcance. Os Vikings têm média de 9,8 jardas na terceira descida, a segunda marca mais alta da NFL.
Com esta situação, a defesa de Flores pode fazer quase tudo.
Aqui está uma prévia do jogo de domingo contra os Texans com três seguranças em posições nubladas:
E foi assim que a defesa quebrou após o snap, com Josh Metellus jogando no deep safety spot e Harrison Smith e Cam Bynum se alinhando na secundária para lidar com os recebedores:
Aqui está outra prévia do domingo contra os Texans, com Bynum como segurança profunda enquanto o resto da defesa faz cobertura masculina:
Aqui está o que os vikings mostraram a Stroud quando ele voltou; Bynum flutua para a posição de deep half safety, enquanto Gilmour cai para um jogador de deep safety da posição de cornerback:
O objetivo das diferentes jogadas ofensivas pode mudar dependendo do número de seguranças. Mas o ataque nunca será capaz de acreditar na imagem que os vikings projetam inicialmente. Eles também não têm tempo para procurar respostas. O passe rápido de Minnesota está chegando.
Assista ao filme, analise os números e analise tudo e as reações dos jogadores começarão a fazer sentido. É como olhar para um tabuleiro de xadrez e perceber que não há para onde ir, balançando a cabeça e balançando a cabeça.
“Como podemos proporcionar o máximo de estresse possível em 60 minutos?” perguntou O’Connell. “Esse é o meu desafio para esses caras todas as semanas. Quero sentir o adversário passar por esse processo todas as semanas.”
Copiar a estratégia parece ser o próximo passo óbvio. Por outro lado, se fosse assim tão fácil, os jogadores não estariam falando da defesa de Flores como estão em primeiro lugar.
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(Foto superior: Bruce Kluckhon/Associated Press)
