FILADÉLFIA – Aqui estava ele, o arremessador com mais vitórias neste estádio, e ele estava em território sujo e dando um tapa na cara de sua filha de 6 meses. A camisa branca de Aaron Nola não era mais branca porque estava encharcada de cerveja. Ele mantinha uma Budweiser fechada no bolso de trás. “SOMOS OS DONOS DO LESTE”, proclamava sua camisa, e isso era alguma coisa.
“Cara”, disse Nola, “já faz muito tempo.”
Ele chegou ao Citizens Bank Park como um garoto jovem que deveria ter sido um destaque nos anos mais sombrios. Os Phillies completaram 27 jogos em 2015, ano de estreia de Nola. Dois anos depois, eles devolveram 31 jogos. O Atlanta Braves conquistou seis títulos da Liga Nacional Leste de 2018-23; Os Phillies tiveram sorte ao entrar na pós-temporada, fazendo 14 derrotas nas últimas duas temporadas.
Esses Phillies têm objetivos maiores. Nola já se apresentou em palcos maiores; ele começou um jogo da World Series antes de ganhar o título da divisão. Mas o título do departamento é reflexo de um trabalho contínuo durante seis meses. Esta é uma recompensa pela raiva. Ninguém personifica isso mais do que Nola. Ele não é perfeito. Muitas vezes ele fica louco.
Mas ele está sempre lá. Ele é contínuo. Ele trabalha. E desde 2022, Nola iniciou sete jogos decisivos – seja para encerrar a temporada ou vencer uma série. Ele tem um ERA de 1,62 em 44 1/3 entradas com 46 eliminações e sete caminhadas nessas sete partidas. Sua vitória na noite de segunda-feira – duas corridas em seis entradas – fez com que ele ultrapassasse Cole Hamels e obtivesse o maior número de vitórias na temporada regular (57) na história do Citizens Bank Park.
Nola teve que iniciar o jogo que selou o título da primeira divisão dos Phillies em 13 anos.
Dasti Vatan, técnico de longa data da terceira base dos Phillies, acenou com a cabeça de um canto da sede do clube na noite de segunda-feira enquanto os Phillies comemoravam. A música soava a mesma. A maioria dos jogadores são iguais. A pátria tem uma perspectiva. Ele gerenciou Nola na Double A há dez anos. Eles viram coisas terríveis aqui. Coisas inimagináveis.
Agora, Nola é permanente. Ele está no primeiro ano de um acordo de US$ 172 milhões que o tornará um dos arremessadores mais condecorados dos Phillies na história da franquia.
Ele deveria estar no topo da colina – de novo.
“Ele é o melhor cara da divisão por causa da consistência e do que é preciso para jogar 162 partidas”, disse Watan após a vitória dos Phillies por 6 a 2 sobre o Chicago Cubs. “Não há altos e baixos. Ele é o mesmo homem todos os dias. Ele sai a cada cinco dias e faz seu trabalho. E tão apropriado. É um trabalho muito difícil. É incrível.”
Aaron Nola e os Phillies estão comemorando o título da primeira divisão do time em 13 anos. (Fotos de Rob Tringali / MLB via Getty Images)
A cena do clube era mais ou menos familiar. Alec Bohm deu uma tragada no cigarro e tossiu. Garrett Stubbs estava fumando cerveja de macacão. Ranger Suarez caminhou pela casa. Bryce Harper abraçou o banho de cerveja sem camisa. “Dance On My Own” tocada no sistema de som, junto com outras músicas que se tornaram um grampo pós-jogo na sede do clube dos Phillies.
O gerente Rob Thomson deu a palavra a John Middleton, presidente-executivo da equipe e parceiro influente na propriedade. “Quero meu presente de volta!” Middleton gritou. Os jogadores afogaram os dois homens em champanhe.
Os Phillies alcançaram um grande objetivo ao vencer esta divisão.
“As pessoas falam sobre janelas e coisas assim, mas com John no comando não há janelas”, disse Harper. “Esta é uma equipe que vai jogar por muito tempo e será competitiva por muito tempo. Obviamente, temos uma equipe muito boa agora. Esta é a nossa janela com esta equipe. Faremos tudo o que pudermos para terminá-lo e disputar jogos significativos em outubro e novembro”.
Provavelmente o melhor momento da celebração da divisão dos Phillies: Alec Bohm fuma o cigarro e tosse: pic.twitter.com/xRPCFjD0pR
-Matt Gelb (@MattGelb) 24 de setembro de 2024
Nola será fundamental para que eles alcancem o objetivo final. Ele tem um ERA de 3,52 em 194 1/3 innings nesta temporada. Ele tem permissão para 29 casas. Ele não é um ás, mas é uma presença sólida em rotação porque está sempre lá. Foi isso que os Phillies lhe pagaram.
JT Realmuto pode contar no bullpen na noite de segunda-feira. Ele disse isso antes. Nola tem foco extra em seu trabalho antes do jogo maior.
“Pelo menos ele não fará falta no bullpen”, disse Realmuto. “Ele normalmente é. Mas em jogos como este e nos jogos da pós-temporada, há algo extra por trás de tudo. Parece que há um pouco mais de foco e um pouco mais de intenção. Ele simplesmente não se segura.”
Realmuto, que nunca conquistou um título de divisão, ficou feliz por Nola. Ele personifica o que significa se encaixar. Nola fará outra largada e, embora os Phillies estejam em crise, Nola pretende acertar mais 200 entradas. Isto é uma fonte de orgulho.
“Ele adora competir”, disse Realmuto. “Ele está fazendo tudo o que pode fora do campo para garantir que possa jogar a cada cinco dias por nós durante uma temporada – tão bom ou mais do que qualquer arremessador que já vi. para se preparar para começar a cada quinto dia.”
Aaron Nola pretende chegar a 200 entradas em uma temporada pela quarta vez em sua carreira. Ele teve mais de 180 entradas em seis temporadas completas. (Benny Siu/Imagens de imagem)
Nola veio para a Filadélfia direto do Bayou e fez desta casa seu lar. Ele adora restaurantes italianos no sul da Filadélfia. Ele conheceu sua esposa aqui. Eles estão criando sua filha aqui. Um dia um busto de Nola será colocado na parede em memória dos maiores jogadores da história desta franquia.
Ele não é perfeito. Nada disso são os Phillies. Eles deveriam ter vencido a divisão neste fim de semana em Nova York. Em vez disso, Nola estava no Citizens Bank Park para fazer o trabalho. Parecia certo.
“É realmente incrível”, disse Nola. “Realmente ótimo. Sempre quis ganhar a divisão. Quando cheguei aqui nas grandes ligas, senti que estávamos muito longe de conseguir isso. Mas demos muitos saltos ao longo dos anos. Passamos por muitas dificuldades.”
Nola sorriu.
“Honestamente”, disse ele, “foi ótimo fazer isso na frente de nossos próprios fãs”.
(Foto superior de Matt Slocum/Associated Press)
