Sexta à noite levei meus meninos ao jogo final do Oakland A’s. Este foi meu último jogo como torcedor, não como jornalista. Foi uma linda noite de setembro com um grande público, muita bateria, ótimos pitches, algum drama no final do turno e – suspiro! – até o retorno da onda. Tinha tudo o que queríamos, exceto uma vitória do A’s e a promessa de que os conseguiríamos novamente na próxima temporada.
A esta hora, na próxima semana, os Oakland A’s não existirão mais. Uma estatística divulgada no início deste mês pelo gerente de informações de beisebol do A’s, Mike Celek, que listou os líderes de carreira em jogos disputados no Oakland Coliseum, ajudou bastante a explicar isso. A lista repleta de estrelas incluía Rickey Henderson, Reggie Jackson e Mark McGwire. Mas o que mais se destacou nesta lista não foram os nomes, mas sim exatamente um dos 10 (Eric Chavez) estreado depois de 1990. E nenhum jogador desta lista está no elenco do A’s desde 2010.
Aqui estão os jogadores com mais aparições na história do Coliseu: pic.twitter.com/wFHDJyTFr2
-Mike Selleck (@MikeSelleck) 7 de setembro de 2024
Claro, o que não foi listado foram todos os jogadores que poderiam estar nessa lista – Jason Giambi, Miguel Tejada, Marcus Semien, Matt Olson, Matt Chapman, Josh Donaldson, para citar alguns. Estrelas que chegaram às grandes ligas com os A’s que poderiam ter sido os pilares da franquia, mas foram autorizadas a sair por meio de agência gratuita sem uma oferta competitiva ou foram negociadas bem antes de seus anos de transição.
Qualquer um desses jogadores poderia ter sido o rosto da franquia, alguém em quem construir a marca do time, assim como o San Francisco Giants fez com Buster Posey na Bay Area. Mas nenhum deles foi assinado e, com exceção de Giambi, ninguém ficou surpreso por não terem sido assinados. Os A’s, que jogam em 10 mercados de mídia em todo o país, não ultrapassam a 20ª posição na folha de pagamento do time desde 2007, quando estavam em 17º. de acordo com Seguidor da extensão MLB Trade Rumourseles contrataram oito jogadores para prorrogações de contrato desde a temporada de 2008. Todos eles foram vendidos ou liberados antes do término de seus contratos.
É difícil construir uma base de torcedores quando você não tem nada sólido para vender, mas é notável que os torcedores do A ainda dedicam seus corações ao time ano após ano. Com o passar dos anos, as estrelas permaneceriam, as bandeiras seriam retiradas e os cânticos seriam inventados para o próximo jogador ocupar o seu lugar. Oralidade e repetição. Isso sem dúvida reduziu o número de participantes, especialmente à medida que as folhas de pagamento diminuíram e as escalações ficaram menos talentosas, tornando os preços dos ingressos um tanto mais caros.
E ainda assim, na sexta-feira, quando eu e muitos outros fomos ver os históricos muros A nas rampas que ligam os saguões superior e inferior e tiramos fotos em todos os pontos possíveis do estádio, ficou claro o quanto todos os queriam. para ‘ficar’verrugas e tudo. Já se passaram 30 anos desde que os torcedores do Oakland A foram tratados com respeito, mas nenhum deles estava pronto para se despedir. Eu certamente não estava.
Foto dos meus filhos Aaron (12) e Josh (14) na sexta-feira “com” meu jogador favorito Dwayne Murphy. (Melissa Lockard/ Atlético)
Serei o primeiro a admitir que devo muito aos Oakland A’s. Se o time não fosse tão divertido e dinâmico na década de 1980, eu poderia ter me dedicado ao futebol ou ao basquete ou a algum hobby mundano como, não sei, cozinhar. Em vez disso, me apaixonei pelo beisebol. Graças à educação que recebi de Bill King, Lon Simmons e Ray Fosse (e mais tarde de Ken Korach e Vince Cotroneo), jogar significava mais para mim do que qualquer outra coisa na vida.
Nunca tive a intenção de fazer carreira com bonés de beisebol, mas quando blogar se tornou uma coisa, meu falecido marido sugeriu que eu começasse a escrever sobre A, talvez para que ele não tivesse que me dar um drone e ouvir sobre eles. A piada era sobre ele porque eu nunca calei a boca sobre A e o arrastei para a base de fãs comigo.
Esse blog se transformou em uma oportunidade de começar um site sobre os A’s que chamei de OaklandClubhouse. A seção de Oakland de Oakland A sempre significou muito para mim. Este pequeno site cresceu dramaticamente de um projeto apaixonado para uma carreira em tempo integral e nunca teria chegado a lugar nenhum se não fosse por tantos treinadores, dirigentes e jogadores do A’s dispostos a falar comigo. Serei eternamente grato por isso.
Mas, mais do que a oportunidade de cobrir beisebol, escrever para o Oakland Clubhouse me aproximou de outros fãs do Oakland A’s do que provavelmente teria feito de outra forma. Seja através dos fóruns daquele site ou nos vários estádios onde cobri o time e suas afiliadas da liga secundária, conheci alguns dos membros mais apaixonados da torcida. E ao conhecê-los, aprendi mais sobre mim e porque essa pequena equipe com cores lindas e teclado branco era tão importante para mim.
Há um ditado que diz “Oakland contra o mundo” sobre o que significa ser um torcedor do Oakland A’s. Os A’s foram o segundo time da MLB a vir para a Bay Area e têm sido tratados como o segundo garoto favorito da região desde então. E ainda assim, essa foi a parte divertida. É fácil torcer por um time que todos amam. Foi difícil escolher. Crescendo sozinho nas colinas de East Bay, em Orinda, quando criança, isso me deu um senso de propósito e comunidade. Depois que a família Haas vendeu o time em 1995 e a propriedade do A’s passou de parceiros da comunidade para rivais da comunidade, ele se tornou parte do espírito da base de fãs.
Há liberdade em torcer por algo que todos ignoram. Você pode possuir mais e moldá-lo no que quiser. Os fãs de A eram tão únicos quanto poderiam ser. Não havia expectativas sobre a aparência de seus torcedores, e a liberdade criou uma criatividade não vista em muitos outros locais esportivos americanos. Havia tambores e banners e camisetas de grife e murais e fantoches e mãos gigantes e enormes para a festa e vídeos no YouTube de fantasmas andando em Volvos. Houve festas no estacionamento e ao lado do BART.
Os fãs podiam ser eles próprios no Coliseu e isso sempre me impressionou. Em nossas vidas somos solicitados a preencher muitos espaços que os outros esperam que preenchamos. No Coliseu, os assentos eram abertos e podiam ser preenchidos de qualquer maneira que você imaginar. Gosto de pensar que esse espírito passou até para os jogadores. Ao longo dos anos, não é incomum que os jogadores encontrem o seu melhor com o uniforme do Oakland A’s. Acredito que é mais fácil dar o melhor de si quando você pode ser você mesmo.
O Coliseu adequou-se à base de fãs de várias maneiras. Muitas vezes era negligenciado, mas ainda parecia lindo onde deveria estar, com o melhor campo de beisebol e belas vistas do campo ao redor do estádio. Não era bonito, mas não precisava ser. Foi apenas beisebol.
Os torcedores do Oakland A com menos de 50 anos nunca fizeram um desfile na World Series. Claro, houve a vitória na World Series, mas a comemoração foi silenciada após o terremoto de Loma Prieta. Em 1989, parecia impossível conseguirmos aquele desfile, mas embora os A’s nunca tenham feito uma longa sequência na pós-temporada, eles nunca voltaram ao pódio.
Mas em um dia excepcionalmente quente de fevereiro no início deste ano, tive a chance de ver como era o desfile do Oakland A’s World Series. “Fan Fest” organizado por Oakland 68s e Last Dive Bar, reuniu mais de 15 mil torcedores para celebrar sua equipe e sua história. Houve muita alegria e solidariedade naquele dia. Essa comunidade sempre foi a essência dos Oakland A’s. Quando recordo as minhas memórias dos A’s – os aniversários celebrados no Coliseu, as vitórias, as atuações fantásticas, os marcos familiares e, claro, as perdas dolorosas – este evento no Jack London Field estará no topo da lista .
Sempre tive a fantasia de envelhecer nos jogos do A’s em Oakland e finalmente me aposentar e me tornar aquela senhora branca nas arquibancadas com um chapéu cheio de distintivos e uma placa de cartão da temporada. Queria apresentar aos meus netos o jogo que adoro da minha maneira preferida. Estou tão triste que isso nunca vai acontecer. Acho que deveria começar a cozinhar, afinal.
No entanto, estou grato por ter tido a experiência. No Judaísmo, temos um ditado quando um ente querido falece: “Bendita seja a sua memória”. Em meio à dor da perda, é difícil relembrar boas lembranças, mas por mais que essa partida doa agora, me sinto abençoado por ter tido a oportunidade de vivenciá-la.
Como não posso levar meus netos aos jogos do Oakland A, deixo para eles (e para qualquer outra pessoa que ainda esteja lendo isso) uma lista de todas as coisas importantes que aprendi em mais de quatro décadas de obsessão pelos Oakland A’s. Por favor, adicione seus comentários.
O que aprendi em quatro décadas no Coliseu
(Melhor foto de Aaron, Melissa e Josh antes do jogo de 2019, enquanto os meninos anunciavam o “Game Ball” antes do primeiro arremesso: Melissa Lockard / Atlético)
