ST. PAULO, Min. – Foi divulgada uma foto que Liam Ogren deveria tirar no final da temporada passada, quando ele finalmente fez sua estreia na NHL com o Minnesota Wild.
O pai de Ogren, Andreas, treinou jogadores de hóquei suecos de elite, de Gabriel Landeskog a Patrik Hornqvist e Niklas Backstrom. Num Natal, quando Ogren tinha cerca de 12 anos, sua família passou o feriado com Backstrom e o então companheiro de equipe do Washington Capitals, Markus Johansson. Ogren e seu irmão mais novo, Noel, vestindo suéteres Caps e chapéus de Papai Noel, ficaram entre os dois jogadores da NHL.
Ogren, um prospecto do Wildcat, mostrou a foto a Johansson na primavera, quando ele fez uma participação especial em quatro jogos da NHL no final da temporada.
“Foi um momento especial. Observei-os durante toda a minha vida”, lembrou Ogren. “Finalmente estar no mesmo time é tão irreal.
Ogren riu. “(Johansson) me disse que agora se sente muito velho.”
Curiosamente, há um cenário em que Ogren – eventualmente – substitui Johansson como ala de segunda linha dos Wildcats.
Ogren pode ter feito sua estreia profissional há apenas alguns meses, chegando após a temporada da Liga Sueca de Hóquei para jogar na AHL pelo Iowa and the Wild. Mas o atacante de 1,80 metro e 187 libras impressionou o suficiente em sua breve passagem pela NHL para poder começar regularmente neste outono. Minnesota o faz querer conseguir. Ogren não estava em uma das quatro primeiras linhas quando o campo de treinamento começou, em vez disso jogou com Reese Johnson. Johansson, que está no último ano de contrato, começou na segunda linha com Matt Baldy e Joel Eriksson Ek.
“O que eu gosto em Liam é que ele pode jogar em todas as quatro linhas”, disse o presidente e gerente geral da Wild, Bill Guerin. “Às vezes, quando você tem alguns desses caras mais jovens, eles estão entre os seis primeiros ou os seis últimos. Sinto realmente que o Liam consegue complementar qualquer uma das quatro linhas do jogo, o que é bom para ele. Isso traz valor em uma idade jovem e o fato de podermos colocá-lo entre os seis primeiros ou ele desempenhar um papel diferente é um benefício”.
Claro, Ogren não é o único que disputa o prêmio. Jakub Lauko, adquirido neste verão, vai brigar pelo quarto lugar. Ohgren também terá que se defender do potencial destaque Riley Haidt, que deverá abrir seu caso para se juntar ao elenco.
Mas a transição perfeita de Ogren para o gelo e o jogo profissional norte-americano, incluindo marcar seu primeiro gol na NHL, dá-lhe a confiança de que pertence.
“Posso jogar este jogo neste nível”, disse Ogren. “Claro, tenho que fazer isso em 82 jogos e é muito difícil. Não quero estar em nenhum outro lugar além daqui.
“Obviamente é a melhor liga do mundo e você se pergunta se está pronto para isso agora. Porque é muito rápido. Mas acho que desde o primeiro jogo me senti muito bem e sempre que joguei me senti confortável.”
E que primeiro jogo foi para Ohgren. Ele nunca pensou que jogaria com o Farjestads da Suécia, classe SHL na temporada passada. Mas quando perderam em uma reviravolta chocante no primeiro turno, Minnesota o trouxe para jogar em Iowa. Ele foi convidado para três jogos. Papai, mãe, padrasto, namorado e Noel apareceram em Las Vegas para a tão esperada estreia.
Na T-Mobile Arena, um dos melhores ambientes da liga, as dançarinas dançavam no vidro durante o aquecimento e a bateria rolava. Se você perguntasse a Ogren qual foi seu momento de boas-vindas na NHL, foi em sua temporada de estreia, onde ele ficou sem capacete e jogou um disco em Noel nas arquibancadas.
“Na verdade, me senti muito bem”, disse Ogren. “Eu não sabia o que esperar. Eu sabia que seria difícil jogar naquela liga difícil e só. Eu estava nervoso. Eu estava (mais) nervoso do que realmente jogando a rodada de novato. Quando a rodada júnior terminou, pensei: “Tudo bem, agora posso relaxar um pouco e me concentrar no jogo”.
O fato de Noel estar ali por um momento significou muito para Ohgren. Durante toda a vida eles estão conectados, competindo, empurrando. Noel, extremo esquerdo, jogou na liga júnior sueca no ano passado.
Ela venceu Liam em alguma coisa? “Ele provavelmente é melhor em videogames”, disse Ogren. “Não quero dizer isso, mas provavelmente ele disse. Foi ótimo que ele tenha estado comigo a vida toda. Competimos em quase tudo. Lembro-me de uma vez que minha avó ia cortar nosso cabelo e estávamos tocando rock -papel-tesoura, esse foi o primeiro a cair. Me perdi e quebrei o bastão, que raiva. Estamos competindo há muito tempo e foi isso que nos ajudou a chegar até aqui.
Ogren teve muitos jogadores para seguir seu exemplo, e seu pai treinou alguns dos melhores da NHL durante o período de entressafra. Quando criança, ele usava seus Crocs e fazia exercícios de agilidade com eles.
De quem ele modela seu jogo?
“Essa é uma pergunta difícil”, disse Ogren. “Eu disse Landskog antes. Acho que ela é mais física do que eu. Adoro assistir Austin Matthews. Gosto de dizer que sou uma mistura de Landeskog e Auston Matthews. Talvez com a mentalidade de chute e gol do Matthews, porque ele marca de todos os ângulos e eu posso marcar com um chute, uma dica ou qualquer outra coisa. E também Landeskog, apenas o seu nível de competição e o quanto ele compete em cada luta. Talvez uma mistura dos dois, eu tento ser.”
Savage certamente aceita isso.
O tamanho de Ogren é uma coisa. Seu chute é o que impressiona seus companheiros, principalmente a curva única de sua lâmina, algo que ele aprendeu com seu pai, que antigamente usava um taco de madeira. “Funcionou, certo?” Ogren disse.
Você pode ver como funciona a linha de Ogren, Baldi e Eriksson Ek.
“Eu o amo muito”, disse Baldi. “Força, poderoso, patina bem. Ele pode atirar. Ele também venceu suas batalhas, o que é ótimo. Isso só abre mais na NHL se você conseguir vencer essas batalhas e manter o disco vivo. Os caras são tão bons que é difícil se esse for o problema. “
Hines disse que há planos para que Ogren dê uma olhada durante o acampamento e “veja o que ele faz com isso”.
“Ele tem velocidade na NHL”, disse Hines. “Acho que é aí que reside a força dele. Ele é uma criança muito bem desenvolvida. Ele é um jogador habilidoso. Ele tem um ótimo chute. Agora no camp, com olhares diferentes, você vê o instinto ofensivo, a capacidade de atuar em um nível superior ao dos jogadores da NHL, seja em jogos amistosos ou nos treinos. Ele realmente causou uma boa impressão. Achei que ele veio ano passado e estava bem e vai lutar por uma dessas posições.
“Como (Jesper) Walstedt ou qualquer jovem jogador, você quer ter certeza de que eles estão prontos para desempenhar um grande papel, se esse for o seu papel. progredir e não colocar um cronograma ou pressão sobre ele. Ele nos dirá se e quando estiver pronto.”
Ogren jogou mais de 14 minutos em três de seus quatro jogos na temporada passada, conquistando a confiança do técnico Hines. O momento não parecia tão grande para o novato. Seu senso e habilidades no hóquei estão no mesmo nível.
“Acho que posso lidar com isso”, disse ele.
Veremos em breve.
(Foto superior: Matt Blewett/USA Today)
