EDMONTON – Sentindo-se pronto para calçar os patins novamente, a energia fluiu para Noah Philp quase desde o momento em que suas lâminas fizeram o primeiro arranhão no gelo.
Depois de anunciar em junho de 2023 que se aposentaria do hóquei por motivos pessoais – o que ele chamou de sexta-feira um “pressentimento” – Philp passou meses longe do campo contemplando um caminho a seguir.
Ele não jogava desde abril de 2023, quando o Bakersfield Condors foi eliminado dos playoffs da AHL. Finalmente, em março, depois de quase um ano viajando e se exercitando, Philp decidiu que queria competir em um skate livre em sua cidade natal, Canmore, Alberta.
“Eu só queria tentar”, disse ele. “Sempre adorei jogar. É muito divertido para mim. É preciso ser criativo.
“Comecei a ficar com raiva e a fazer movimentos diferentes. Eu disse: “Oh, sinto que posso voltar”.
Domingo foi o próximo passo nessa recuperação para Philp, quando ele iniciou Mike Hoffman e James Stephan na vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre o Winnipeg Jets.
Em @EdmontonOilers Ganhe o jogo nº 1 da pré-temporada com uma vitória por 3-2 OT sobre Winnipeg.
Ambas as equipes mantiveram a maioria de seus melhores jogadores fora de campo.Sam O Reilly 1G, jogo inteligente bidirecional.
Noah Philp, 9-3 no confronto direto, melhorou com o passar da partida.
Raphael Lavoie, 1G, ainda sabe atirar!-Bob Stauffer (@Bob_Stauffer) 23 de setembro de 2024
Se Philp não fosse o melhor atacante dos Oilers, ele definitivamente estaria na lista. Com um trabalho central aparentemente merecido na quarta linha, Philp mostrou toda a construção de um carretel inferior em seus 14 minutos e 13 segundos de trabalho.
Ele é grande – pesa 1,80 metro e 198 libras – e se move bem. Ele era inteligente, consciente da posição e adepto do tato. Philp venceu nove dos 12 empates no domingo.
“O que queremos dele é o que ele ofereceu hoje”, disse o técnico dos Oilers, Chris Knoblauch. “Os arremessadores são uma grande parte disso, especialmente um central destro.
“Eu o respeito muito. Para um cara que não joga há 16 ou 17 meses, ir a um jogo de exibição da NHL e jogar como jogou, é um bom primeiro passo.”
Philp parece ter retomado sua carreira de onde parou meses atrás.
A administração da Oilers estava entusiasmada com a segunda metade da campanha de 2022-23, a primeira desde que foi expulsa do programa Golden Bears da Universidade de Alberta. Isso coincidiu com uma mudança do ala para o centro, permitindo-lhe jogar em sua posição natural. Philp somou 32 pontos em seus últimos 42 jogos. É por isso que os Oilers lhe deram uma oferta qualificada para manter seus direitos caso ele quisesse jogar novamente.
Se tivesse decidido não suspender a carreira, Philp teria tido a oportunidade de trabalhar fora do campo há um ano.
Naquela época, os “Oilers” não tinham um centro real número 4. O veterano de longa data da NHL, Brandon Sutter, estava no acampamento com uma oferta de teste depois de perder 2 anos e meio de ação devido a sintomas persistentes de COVID-19 e foi considerado a melhor esperança. Ele decidiu se aposentar no meio da temporada, deixando os Oilers com Matthias Janmark e Derek Ryan para dividir a posição inicialmente.
James Hamblin finalmente conseguiu algum tempo lá e jogou 31 partidas. Dylan Holloway, que também fez um teste depois de sair. A última vaga central foi compartilhada por Ryan e a aquisição de Sam Carrick no prazo de negociação, antes de Ryan assumir a maior parte das funções nos playoffs.
Ironicamente, o trabalho que Philp desempenha pertence a Ryan – outro Urso de Ouro que fez sua estreia na NHL aos 29 anos. Hamblin e Lane Pederson, que passaram a última temporada no Bakersfield da AHL, também estão sendo considerados.
“Esse é o objetivo de todos”, disse Philp quando questionado se achava que poderia entrar no time. “Se eu disser que não pensei assim, seria miopia. Todo mundo quer conseguir isso, então eu também vou. “
Existem algumas coisas trabalhando contra ele, além da escalação dos Oilers estar praticamente definida.
Além de tirar quase um ano inteiro de folga – sua segunda temporada sem jogar nas últimas quatro temporadas desde que a temporada de hóquei universitário de 2020-21 no Canadá foi cancelada devido ao COVID – Philp não tem experiência profissional. Essa falta de experiência significa que ele está isento de isenções, por isso deverá ser capaz de superar aqueles que reivindicam isenções – nomeadamente Ryan – e talvez por uma margem significativa.
Philp também não teve muitas oportunidades de se desenvolver como um matador de pênaltis, algo que a organização precisava que ele dominasse antes de se tornar um jogador regular da NHL. Pelo menos ele teve 43 segundos a menos quando os Oilers eliminaram o único jogo de poder dos Jets no domingo.
Portanto a situação não está a seu favor.
“Não estou descartando nada”, disse Knoblauch. “Acho que será difícil fazer isso imediatamente. Não são muitos os caras que demoram tanto e depois voltam.
“Estou conhecendo o jogador. Gosto do jogador que conheço. Temos mais alguns jogos de exibição. Veremos como ele joga. Claro, quando jogamos mais jogos de exibição, o nível de jogo é alto. Será um bom teste para ele.”
Apesar de todo o tempo que Philp perdeu, pelo menos ele não vem de uma lesão grave. Ele também não está na casa dos 30 ou quase 30 anos. Não, Philp tem 26 anos e deve estar no auge da carreira.
“Todo mundo se desenvolve à medida que envelhece e definitivamente fica mais esperto no gelo”, disse ele. “Esse é definitivamente o meu foco. Estou tentando ser paciente.”
Philp dará o seu melhor após sua longa ausência.
Será uma ótima história se ele superar as adversidades e entrar na escalação de abertura da temporada. Do contrário, ele pressionará pelo recall dos menores em algum momento.
“Mostrar o melhor que considero seria meu acampamento ideal no momento”, disse Philp.
“Sinto-me tão bem como antes. (Jogar) é a maneira de entrar no ritmo. Quanto mais eu puder jogar, melhor.”
(Foto de Noah Philp perseguindo Rasmus Kupari, atacante do Winnipeg, durante o jogo de domingo: Perry Nelson/Imagn Images)
