O incomparável Travis Hunter tem pouco a provar como candidato ao Draft da NFL de 2025

Em seu segundo ano na Collins Hill High School, nos arredores de Atlanta, Travis Hunter já fazia comparações com um dos maiores jogadores de futebol de todos os tempos. Não, não é Deion Sanders. Charles Woodson. Ao final do mandato de Hunter, ele seria considerado o melhor jogador bidirecional da Geórgia desde Champ Bailey.

Nomes Sagrados. Ícones do futebol.

“Ele é o melhor jogador de futebol que já vi na vida”, disse o técnico da Hunter High School, Lenny Gregory, ao The Atlanta Journal-Constitution antes de seu último ano. “Nunca o vi cansado.”

Não é a quantidade absurda que Hunter pode fazer no campo de futebol que o diferencia – ou o número infinito de coisas que ele não pode fazer. É assim que ele faz as coisas mais difíceis parecerem tão fáceis.

Projetar o futuro de Hunter a longo prazo, no ataque ou na defesa, é uma conversa complicada. Sugerir que Hunter é o melhor jogador do futebol universitário e o favorito ao Troféu Heisman é muito menos.

Um mês após o início da temporada de 2024, Hunter tem em média (enquanto você está sentado) 131 snaps por jogo. Ele ocupa o quarto lugar entre os recebedores da FBS com 37 recepções e o sexto com 472 jardas. De acordo com a PFF, ele permitiu apenas 11 recepções para 75 jardas em 142 snaps de cobertura e tem a 10ª melhor nota de cobertura nacional. Durante a vitória de sábado por 38-31 sobre Baylor, Hunter esteve em campo por 144 jogadas. Ele teve sete recepções para 130 jardas (quarto jogo de 100 jardas a abrir em 2024), ao mesmo tempo que adicionou três touchdowns.

Ele selou a vitória forçando um chute no momento final da prorrogação.

Travis Hunter, homem.

Os grandes jogadores estão jogando. pic.twitter.com/GeUvFCerEU

-Dane Brugler (@dpbrugler) 22 de setembro de 2024

O que o faz então OK A resposta mais fácil é que o perfil de Hunter não tem buracos. Ele é o melhor atleta em campo sempre que joga. Ele também é um dos mais inteligentes. Notável fã de cinema, a preparação e os instintos de Hunter são bons de ambos os lados.

A única reclamação contra ele seria seu peso, já que ele é um pouco magro, com 1,80 metro e 185 libras. No entanto, sua capacidade atlética, aceleração, agilidade, equilíbrio e controle corporal são todos de elite. Mais importante ainda, suas habilidades com a bola também.

Este é um dos melhores jogos que você verá em toda a temporada, desde como Hunter permanece físico no topo da pista e se coloca sob a bola no contra-ataque até como ele é capaz de esticar o jogo em áreas fora do alvo e empurrar. . jogar fora Mesmo que você encontre outro canto da América que possa fazer isso, é provável que encontre alguém que possa fazer essa escolha. e ainda não trouxe um retorno Slim para nada.

A velha piada “se os defensores conseguissem pegar, eles estariam jogando no ataque” é mais verdadeira do que na NFL, mas esse não será o caso de Hunter. Em 139 alvos de carreira como recebedor universitário, Hunter lançou apenas dois passes. Suas habilidades com a bola não são apenas as melhores entre os defensores universitários, mas as habilidades com a bola de Hunter estarão entre as melhores. na NFL se ele se juntar à sua equipe amanhã.

Mesmo em um draft DB potencialmente de elite, com prospectos de cornerback como Will Johnson, de Michigan, e Benjamin Morrison, de Notre Dame, Hunter é indiscutivelmente o melhor jogador de cobertura da classe – especialmente quando você considera quanto tempo ele passou no ataque.

Hunter também tem chances de ser o WR1 na próxima classe, apesar dos craques do Arizona, Tetairoa McMillan, e Luther Burden III, do Missouri, estarem no topo. Novamente, suas habilidades com a bola são incomparáveis. Não há outro jogador no futebol universitário – no ataque ou na defesa – que consiga rastrear a bola, posicioná-la, arrancá-la do ar e manter o equilíbrio no nível de Hunter.

Ele construiu um ótimo relacionamento com o quarterback Shedeur Sanders, mas também é aberto sobre tudo o que faz. Tal como acontece com a defesa, todos os movimentos ofensivos de Hunter são controlados e pelo menos meio passo à frente do adversário mais próximo.

Observe a primeira rota aqui – o grande poste no meio. Observe a rapidez com que Hunter vira a cabeça para encontrar Sanders, sem nem mesmo diminuir a velocidade por um breve momento. Ele é capaz de acompanhar esse lixo perfeitamente até o fim. Ele tem tempo de olhar para o campo para verificar sua visão e virar a cabeça para encontrar a bola antes que qualquer defensor saiba o que está acontecendo.

As pessoas gostam de dizer “ele é um jogador de videogame”, mas Hunter é um dos poucos jogadores que realmente se enquadra nesse perfil. O cara acelera e desacelera melhor do que qualquer outro jogador habilidoso no país, e sua corrida em rota pode deixar as costas defensivas como brinquedos no final de uma linha.

Sua combinação de coordenação corporal e atenção aos detalhes, bem como sua capacidade de ter controle total sobre a cabeça e os olhos durante uma corrida mortal, criam o tipo de pacote que daria um ótimo personagem de videogame.

É todo tipo de diversão. Veja como o Colorado abre espaço com essas duas rotas verticais enquanto Hunter serpenteia pelo trânsito antes de surpreender um linebacker a caminho de outra jogada espetacular. Observe como Hunter é rápido e ágil ao mudar de direção com um único passo. Ele corre com tanto salto e controle que os defensores tentam espelhá-lo.

Hunter foi excelente no jogo Baylor. Em uma tentativa de passe pouco antes do Hail Mary do Colorado para selá-lo no final do tempo regulamentar, Hunter se livrou completamente de dois defensores para abrir o meio. A mudança certamente teria causado um choque se Sanders não tivesse ficado sob pressão quase imediatamente. O Colorado também quase acertou uma bomba na investida final, quando quatro defensores de Baylor foram para a direita com Hunter e Will Sheppard em uma posição profunda.

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A durabilidade, acima de tudo, será um grande fator na vaga final de Hunter no Draft da NFL de 2025, independentemente de onde seu próximo time queira que ele jogue. Se Hunter realmente se declarar para o draft da próxima primavera, espere que ele trabalhe para equipes de ambos os lados da bola durante todo o processo. Isso permitirá que as equipes avaliem completamente a adequação de Hunter e mostre o quão impactante ele realmente é como atleta.

Em um ano em que não há uma resposta clara sobre o melhor quarterback, edge ou atacante ofensivo no ranking do draft, o primeiro lugar pode ser considerado um tiro no escuro em comparação com os últimos anos. Nunca vimos um cornerback selecionado acima do número 3, e só vimos dois recebedores (Keyshaun Johnson e Irving Fryar) chegarem ao primeiro lugar.

Mas nunca vimos Travis Hunter.

E no primeiro mês da temporada universitária, é difícil argumentar que houve um jogador de futebol melhor do que o 12º ataque ou defesa do Colorado.

(Foto: Christopher Hanewinkel/Imagn Images)