O ex-zagueiro do Crystal Palace, Tony Popovich, foi nomeado técnico da Austrália até o final da Copa do Mundo de 2026.
Popovich, 51, substitui o atual Greg Arnold, que deixou o cargo na semana passada após seis anos no comando.
“É definitivamente um momento de muito orgulho para mim e minha família”, disse Popovich. “Poder orientar a nossa seleção é um privilégio que não considero levianamente.
“Gostaria de expressar minha sincera gratidão ao Football Australia pela confiança em minhas habilidades. A confiança deles me motiva a dar o meu melhor nesta função.”
Ele acrescentou: “Olhando para o futuro, tenho muita fé e confiança em nossa capacidade como equipe. Juntos trabalharemos incansavelmente para melhorar, desenvolver e continuar o sucesso da Austrália no cenário internacional. Acredito que temos o talento e a determinação para deixar a nossa nação orgulhosa.”
Arnold, de 61 anos, deixou o cargo depois de supervisionar um péssimo início nas eliminatórias para a Copa do Mundo na Ásia.
Em comunicado, ele disse: “Decidi aceitar minha demissão com base no que é melhor para a nação, para os jogadores e para o futebol australiano. Dei ao cargo absolutamente tudo que posso e aprendi com minha carreira. Alcançado, estou extremamente orgulhoso.”
A Austrália não venceu nas duas primeiras partidas da terceira pré-eliminatória, depois de uma derrota surpresa em casa para o Bahrein e um empate sem gols fora para a Indonésia.
Popovich assumiu esta posição após três anos no comando da equipe da A-League “Melbourne Victory”.
Ele decidiu prorrogar seu contrato com o clube após perder a grande final masculina para o Central Coast.
Antes de sua passagem por Melbourne, ele venceu a Liga dos Campeões Asiáticos com o Western Sydney Wanderers em 2014.
Popovic fez 141 partidas pelo Crystal Palace em cinco anos e retornou ao sul de Londres em 2011 como assistente técnico de Dougie Freedman e Ian Holloway.
Seu primeiro jogo como técnico do Socceroos será contra a China, pela terceira rodada das eliminatórias para a Copa do Mundo, a partir de 10 de outubro.
(Mark Metcalfe/Getty Images para Futebol Austrália)
