Permitam-me que diga antecipadamente: as minhas condolências a todas as pessoas afectadas pelas inundações de Borno. É um desastre que vai além da destruição física; trata-se de falhas sistêmicas. Admiro a liderança do governador Bobogana Zulum até agora. Na resposta à crise, ele supera o típico governador nigeriano com acção rápida, decisões pragmáticas e compromisso inabalável com o povo. Uno-me à população de Borno, especialmente às pessoas afectadas pelas inundações, no agradecimento a todos os que manifestaram preocupação com a situação humanitária terrível, mas evitável, no Nordeste da Nigéria.
De acordo com estimativas ainda não confirmadas, chuvas torrenciais em Setembro provocaram o colapso da barragem de Alau, a poucos quilómetros de Maiduguri. Na manhã de terça-feira, 10 de setembro, quase metade da cidade foi inundada, deslocando milhares de famílias, destruindo casas e destruindo infraestruturas críticas. As inundações afectaram directamente mais de 150 mil pessoas em Maiduguri, com várias comunidades completamente isoladas devido a estradas inundadas. De acordo com a Agência de Gestão de Emergências do Estado de Borno, mais de 30 mil casas foram danificadas ou destruídas e instalações importantes, incluindo escolas, hospitais e mercados, foram inundadas. Os extensos danos causados às terras agrícolas, que afectam mais de 12.000 hectares, ameaçam a segurança alimentar numa região que luta contra a fome e a subnutrição graves.
Só este ano, as inundações afectaram muitas áreas do governo local no estado de Borno, incluindo Jere, Konduga e Dikwa. Relatórios da Agência Nacional de Gestão de Emergências (NEMA) mostram que, em 2024, mais de 250.000 pessoas em Borno e nos vizinhos Yobe e Adamawa foram deslocadas pelas cheias. O número de vítimas trágicas é superior a 50 pessoas e muitas pessoas ainda estão desaparecidas. As perdas económicas ascendem a milhares de milhões de nairas, agravando a crise humanitária em curso na região. A tragédia realça claramente a nossa vulnerabilidade a fenómenos meteorológicos extremos, exacerbados pelas alterações climáticas e pela falta de preparação.
De acordo com os padrões globais de resposta a desastres humanitários desta natureza, as organizações humanitárias, a Organização Mundial da Saúde (OMS), as ONG locais e internacionais e a Agência Nacional de Gestão de Emergências (NEMA) mobilizaram-se rapidamente para fornecer materiais de socorro, como alimentos, cuidados de saúde . suprimentos e instalações sanitárias para ajudar as pessoas afetadas. Contribuições significativas também foram recebidas dos Emirados Árabes Unidos (EAU), do Programa Alimentar Mundial (PAM), da Companhia Nacional de Petróleo e Gás da Nigéria Ltd (NNPCL), da Fundação Aliko Dangote e do Comité Presidencial sobre Inundações e Desastres Naturais. mas muitas vezes uma resposta descoordenada.
Os governos federal e estadual juntaram-se ao “clube de caridade de ajuda humanitária”, e os políticos e as elites empresariais, alguns genuinamente altruístas e outros meramente preconceituosos, competiram entre si em doações públicas de fundos e suprimentos. No entanto, esse fluxo de generosidade tinha mais a ver com óptica do que com soluções. A inundação levou vários políticos e empresários a um aperto de mão simbólico – não para resolver as causas profundas do desastre, nem para criar um sistema que evitasse futuras repetições, mas para proteger os interesses da elite e aumentar o capital político. No meio disto, nigerianos desesperados e deslocados que lutam para reconstruir as suas vidas começaram a manter registos mentais de quem doou o quê, contra a esperança de que a demonstração de apoio se traduza em algum tipo de mudança duradoura.
Mas o verdadeiro trabalho permanece inacabado. Qual o real motivo dessa enchente, que deslocou milhões de pessoas no Nordeste? Com tantas agências governamentais, incluindo a Agência Meteorológica Nigeriana (NiMET), por que não temos informações precisas ou sistemas de alerta precoce para evitar este desastre? A abordagem reactiva da Nigéria à gestão de catástrofes é um tema recorrente; todos os anos as comunidades enfrentam inundações e todos os anos a ajuda chega tarde demais para muitos.
O impacto das alterações climáticas nestes padrões climáticos não pode ser subestimado. Esta inundação não é um acontecimento isolado, mas parte de uma tendência mais ampla e alarmante associada às alterações climáticas globais. Só em 2022, as inundações deslocaram mais de 2,8 milhões de pessoas em toda a Nigéria, com Borno entre os estados mais atingidos. No entanto, até que ponto levamos a sério as alterações climáticas? As nossas políticas e ações parecem desligadas da necessidade urgente de construir resiliência climática. Apesar de ser um dos países mais vulneráveis ao clima do mundo, a resposta da Nigéria a estes desafios é muitas vezes fragmentada e necessita de uma visão mais estratégica.
As inundações de Borno expõem as questões mais profundas e sistémicas que assolam o nosso governo e o nosso país. Para além dos esforços de socorro, é altura de o governo e as partes interessadas a todos os níveis abordarem questões de desenvolvimento sustentável, particularmente a redução da pobreza, a degradação ambiental e a falta aguda de infra-estruturas essenciais que tornam as nossas comunidades vulneráveis a catástrofes naturais. É altura de os governos adoptarem políticas proactivas que antecipem potenciais catástrofes, e não apenas depois de estas acontecerem. Isto inclui a monitorização de barragens e infra-estruturas relacionadas, a actualização regular dos planos de resposta a catástrofes com base na experiência passada e a integração de estratégias de adaptação climática.
A prevenção é importante.
A Nigéria não possui um sistema de alerta abrangente para deslizamentos de terras, inundações e outras catástrofes naturais. Tendemos a esperar até que ocorram catástrofes antes de mobilizar recursos para as vítimas, destacando a ineficiência e o descuido dos nossos líderes políticos. A necessidade urgente de um sistema de alerta abrangente não pode ser exagerada. Muitas vezes, as agendas políticas de curto prazo ofuscam as medidas de prevenção de inundações e catástrofes.
Tal como argumentei no meu ensaio anterior sobre gestão reativa, datado de 10 de julho de 2023, os nossos líderes políticos não podem dar prioridade ao alívio a curto prazo em detrimento da preparação a longo prazo e do planeamento da resiliência. Esta miopia dificulta a gestão eficaz de catástrofes em situações como as inundações de Borno. O foco na ajuda de curto prazo reflecte um padrão mais amplo em que as narrativas políticas precedem os esforços reais para implementar medidas inovadoras para prevenir futuras catástrofes. Além disso, reduz a eficácia dos esforços de resposta quando ocorrem catástrofes.
A questão importante é: que tipo de sistema de gestão de cheias precisamos de implementar para evitar a recorrência de cheias? Aqui estão algumas estratégias-chave que a Nigéria deveria considerar adotar:
A primeira é a criação de um mapa abrangente do risco de inundações e de sistemas de alerta precoce. O mapeamento dos riscos de inundações é essencial para identificar áreas propensas a inundações e implementar medidas de mitigação de riscos. Ao investir em sistemas de alerta precoce fiáveis, as autoridades podem fornecer avisos atempados aos residentes e capacitá-los a tomar precauções. Estes sistemas devem ser integrados com previsões meteorológicas da Agência Meteorológica Nigeriana (NiMET) e monitorização em tempo real de bacias hidrográficas e barragens.
A segunda é a melhoria e manutenção de barragens e sistemas de drenagem. Falhas infra-estruturais, como a barragem de Alau, são um factor importante nas inundações de Borno. A manutenção e renovação regulares de barragens, valas e sistemas de drenagem são essenciais para resistir a eventos climáticos extremos. Os governos devem estabelecer um quadro de monitorização para avaliar regularmente a integridade de tais infra-estruturas e realizar as reparações e melhorias necessárias.
O terceiro é um projeto de reflorestamento e gestão sustentável da terra. A desflorestação e a degradação dos solos aumentam significativamente o risco de inundações, reduzindo a capacidade natural dos terrenos para absorver água. A reflorestação, especialmente em zonas propensas a inundações, contribui para a estabilidade do solo e para a mitigação das inundações. A promoção de práticas agrícolas sustentáveis e a gestão do uso da terra também podem reduzir o impacto das inundações.
A quarta é a implementação de planeamento urbano e infra-estruturas resistentes às inundações. As áreas urbanas na Nigéria sofrem frequentemente de má drenagem, práticas de construção não regulamentadas e proteção inadequada contra inundações. A aplicação de regulamentos rigorosos de planeamento urbano e o investimento em infra-estruturas resistentes às inundações, tais como estradas elevadas, diques e pavimentos permeáveis, podem reduzir o impacto das inundações. Além disso, deve ser considerada a deslocalização de comunidades de áreas de alto risco para áreas mais seguras.
O quinto é a organização da gestão comunitária das cheias. O envolvimento das comunidades locais em iniciativas de gestão de cheias garante que as respostas sejam adaptadas às necessidades e vulnerabilidades específicas da população. Isto inclui a sensibilização para os riscos de inundações, formação em preparação para emergências e envolvimento das comunidades na protecção contra inundações. As iniciativas lideradas pela comunidade podem aumentar a resiliência e garantir respostas mais rápidas e coordenadas às inundações.
O sexto é o desenvolvimento e implementação da Estratégia de Adaptação às Mudanças Climáticas. À medida que os fenómenos meteorológicos extremos se tornam mais frequentes devido às alterações climáticas, a Nigéria precisa de desenvolver um plano abrangente de adaptação climática. Isto inclui a integração da avaliação dos riscos climáticos no planeamento nacional e regional, a adopção de práticas de conservação da água e a criação de políticas que promovam uma agricultura resiliente ao clima. Uma ação climática ativa pode reduzir significativamente o impacto a longo prazo das inundações.
Finalmente, garantir a gestão integrada dos recursos hídricos (GIRH). A gestão eficaz das cheias requer uma abordagem holística que considere os impactos a montante e a jusante. A GIRH promove o desenvolvimento e a gestão coordenada da água, da terra e dos recursos relacionados, garantindo que as medidas de prevenção de inundações sejam coordenadas entre sectores e regiões.
A prevenção e a gestão de catástrofes dependem fortemente da seriedade com que encaramos as alterações climáticas. Todas as partes interessadas devem tomar medidas imediatas e sustentadas para resolver o problema em questão, como exigem as graves ameaças das alterações climáticas. Isto é especialmente verdade na Nigéria, onde uma grande proporção da população depende da agricultura e de outros sectores sensíveis ao clima para a sua subsistência. Portanto, o governo deve implementar medidas práticas, realistas e apropriadas para reduzir os riscos das alterações climáticas e garantir o desenvolvimento sustentável.
Este é um apelo à mudança. As inundações de Borno não devem ser apenas mais uma entrada trágica nos nossos livros de história, mas um momento decisivo que levará a desenvolvimentos transformadores. O caminho a seguir exige coragem, empenho e vontade de dar prioridade ao nosso futuro colectivo em detrimento da política do presente.
