PITTSBURGH – Pela segunda vez em seis semanas, Justin Herbert está usando sapatos de caminhada.
E quando os Los Angeles Chargers voltam para casa depois de mais de uma semana na estrada, há uma pergunta a ser feita a esta organização: quem protegerá Herbert de si mesmo?
Herbert agravou uma fratura na perna direita no terceiro quarto da derrota de domingo por 20-10 para o Pittsburgh Steelers. O touchdown final foi um sack de Herbert na segunda tacada do segundo tempo. Herbert recusou-se a jogar. O linebacker Elandon Roberts fez uma corrida livre para a direita de Herbert. Roberts derrotou Herbert primeiro. O lateral defensivo Cameron Heyward completou o sack pela esquerda. A perna direita de Herbert, já ferida, caiu desajeitadamente.
Herbert mal conseguia se mover. Ele conseguiu entrar na barriga de J.K. Dobbins leva um golpe. E esse foi o fim do seu dia. Herbert foi contratado por Taylor Heinicke e não voltou.
Justin Herbert sai e Taylor Heinicke entra pic.twitter.com/maJClHgIo8
– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 22 de setembro de 2024
“Foi difícil para mim andar sobre ele, mover-me e empurrar”, disse Herbert após o jogo.
Foi construído até agora. O lateral esquerdo Rashaun Slater sofreu uma lesão no tendão da coxa no final do primeiro tempo. Ele foi ao vestiário e recebeu uma cinta para tentar voltar. Slater esteve presente na primeira tacada do segundo tempo. Em seu segundo snap, ele foi abordado pelo edge rusher do Steelers, Nick Herbig, que colidiu com Herbert. Slater claramente não tinha força na mão esquerda. Herbig voltou para casa para pegar a sacola. Herbert perdeu para Ladd McConkey no jogo seguinte.
Slater foi retirado após a série.
Herbert admitiu após o jogo que “algumas pancadas” causaram deterioração no tornozelo. Ele também usou botas de caminhada durante a maior parte do treino por causa de uma lesão fascial na perna direita.
“Eu me esforcei”, disse Herbert no domingo, “e não consegui ir mais longe”.
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Herbert deveria estar no jogo?
Os carregadores já enfrentaram essa questão antes. Uma vez pode ser interpretada como uma aberração. O dobro é a tendência.
Retorne à 3ª semana de 2022. Os Chargers foram eliminados em casa pelos Jacksonville Jaguars. Na semana passada, Herbert quebrou uma costela na derrota para o Kansas City Chiefs. Ele lutou contra uma dor enorme e visível para começar e jogar contra os Jags.
O jogo foi um desastre. Slater e o extremo Joey Bosa sofreram lesões de longa duração. (Coincidentemente, tanto Slater quanto Bosa se machucaram no jogo de domingo; Bosa agravou um problema no quadril na primeira jogada do jogo). Faltando 4:54 para o final do quarto período, os Jaguars lideravam por 38-10. acabou Mesmo assim, Herbert voltou para o lance final do jogo. Ele levou alguns golpes desnecessários.
“Eu simplesmente não queria deixar meu time”, disse Herbert após a derrota.
Os Chargers não conseguiram mantê-lo fora de campo neste jogo, mesmo quando estava fora de alcance.
Quase dois anos depois, os Chargers têm um novo treinador, Jim Harbaugh. Herbert é um quarterback da franquia de US$ 262,5 milhões. No entanto, os rigores mundanos de Herbert o levaram a posições perigosas.
Contra os Jaguars em 2022, Herbert evitou o desastre.
No domingo, ele não o fez.
Agora, apenas uma ressonância magnética pode determinar quanto tempo ele perderá e quanto essa lesão persistente o afetará pelo resto da temporada.
Herbert expressou um sentimento familiar após o jogo: “A minha responsabilidade como defesa é dar tudo o que posso a esta equipa, aos meus companheiros”.
junto pic.twitter.com/gU8pnaDPqD
– Carregador Los Angeles (@charger) 22 de setembro de 2024
Às vezes, dar tudo de si significa saber quando tirar uma semana de folga.
Quem nesta organização tem a necessária visão de longo prazo de 3.000 metros?
“Já estive nesta posição antes”, disse Harbaugh, que jogou 14 temporadas como quarterback da NFL. “Com os lutadores, você os atinge. E era isso que eu queria.”
Harbaugh expulsou Herbert do jogo. Naquela época, Herbert não conseguia andar. O dano estava feito. Muito pouco, muito tarde.
Quando os Chargers retiraram Justin Herbert do jogo de domingo, já era tarde demais. (Barry Rieger/Imagn Imagens)
“Meu plano foi o primeiro sinal de qualquer falha, então ele estava fora do jogo”, disse Harbaugh.
Ele acrescentou: “Nunca será sua decisão jogar ou ficar”.
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Harbaugh disse que Herbert foi capaz de “se mover muito melhor” durante a visita dos Chargers no sábado, o que influenciou sua decisão de iniciar Herbert contra os Steelers.
Herbert disse que foi “realmente testado” durante a caminhada de sábado e “se sentiu confortável para sair”.
Mas o fato é que ele não se mexeu bem no aquecimento. Ele recebeu vários golpes e lutou com o técnico quarterback Shane Day. No primeiro lance do segundo, ele acertou Quentin Johnston em uma rota de retorno pela linha lateral direita até o final do campo. Herbert completou a transição, mas não saiu da perna direita, a perna plantar. A bola só chegou lá por causa da incrível força do braço de Herbert.
Os sinais estavam lá.
Tony Romo sobre como a lesão de Justin Herbert afetará o ataque dos Chargers contra os Steelers pic.twitter.com/GYzAOIl55w
– NFL na CBS 🏈 (@NFLonCBS) 22 de setembro de 2024
“Senti que ele poderia se defender”, disse Harbaugh. “Ele estava em posição de poder desempenhar a posição de forma eficaz.”
Herbert foi eficaz no primeiro tempo. Ele completou 12 de 16 passes para 125 jardas e um touchdown. Mas quando Slater machucou o tendão da coxa, a defesa caiu. Os Chargers moveram Trey Pipkins III da guarda direita para o tackle esquerdo, posição que ele não joga desde 2021. Eles tentaram Jamari Salyer como left tackle para um snap no final do primeiro tempo. Ele foi imediatamente derrotado pelo cornerback do Steelers, Alex Highsmith. Pipkins substituiu Saler como left tackle na jogada seguinte e Saler mudou para right tackle. Após a saída de Slater do jogo, Harbaugh manteve essa configuração no segundo tempo.
Depois que Heinicke substituiu Herbert, os Chargers desistiram de três sacks em suas duas últimas tentativas. O right tackle novato Joe Alt, que se machucou na última jogada ofensiva do jogo, permitiu que um desses sacks chegasse ao tight end do Steelers, TJ Watt.
“Eram apenas muitas peças móveis”, disse Pipkins. “Só temos que ser capazes de lidar com os golpes e fazer o que precisamos, não importa a situação.”
Heinicke completou dois passes para 24 jardas.
“Gostaria que tivéssemos dado a ele um pouco mais de tempo para chegar lá”, disse Harbaugh.
A defesa manteve os Chargers no jogo. Porém, a unidade ficou em campo por mais de 20 minutos no segundo tempo. Finalmente, um passe de 55 jardas para Calvin Austin III colocou os Steelers à frente por 10.
No final do terceiro quarto, depois que Herbert deixou o jogo, os Chargers foram convocados para três pênaltis em um field goal do Steelers. Duas delas foram faltas pessoais na terceira descida – uma agressão desnecessária ao safety Derwin James Jr. e uma agressão ao passador Khalil Mack.
“Simplesmente não fizemos jogadas suficientes na defesa”, disse James. “As unidades realmente nos sangraram hoje.”
Os Chargers enfrentam os Chiefs na próxima semana no SoFi Stadium.
Eles não vencem o Kansas City em casa desde 2013. Este jogo foi disputado em San Diego.
A construção deve girar em torno de Herbert e dos novos Chargers tentando fazer uma declaração contra Patrick Mahomes. Sobre os Chargers tentando equilibrar a balança no que tem sido uma rivalidade acirrada por mais de uma década.
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Em vez disso, será sobre o tornozelo de Herbert.
Sobre uma lesão que poderia ter sido evitada.
Herbert está sempre, sempre tentando brincar, empurrar o que quer que o machuque. Esta é a sua própria natureza.
A tarefa da organização é proteger o seu maior patrimônio. Faça uma análise de custo-benefício para ver a situação e tomar a decisão certa: Um jogo foi disputado na semana 3 para ter um Herbert potencialmente mais saudável para o resto da temporada.
Os Chargers não tinham ninguém para tomar a decisão certa nos momentos finais deste jogo dos Jaguars. E aparentemente não têm ninguém para tomar a decisão certa em 2024.
Quem protege Herbert de si mesmo?
(Foto superior: Brandon Slaughter/Getty Images)
