O ataque dos Browns durante a semana 3 não foi apenas ruim, mas também decepcionante

CLEVELAND – Por quase 11 meses, o Cleveland Browns teve uma emergência no ataque ofensivo.

Um ataque em constante mudança e raramente melhorado, que só prosperou por mais de algumas séries em dezembro passado, com Joe Flacco como zagueiro, tem outros problemas – problemas de timing, personalidade, falta de jogo e consistência geral. Obviamente, estão todos relacionados e provavelmente todos têm algo a ver com os problemas da linha ofensiva.

Esses problemas de linha pioraram no domingo, quando os Browns (1-2) tropeçaram na derrota por 21-15 para o anteriormente vitorioso New York Giants (1-2). Os Browns usaram três times e todos os três lutaram contra lesões. Jedrick Wills Jr. fez sua estreia na temporada em dezembro passado, após passar por uma cirurgia no joelho em dezembro passado, mas sofreu outra lesão no joelho no domingo – não está claro se as lesões antigas e novas estavam relacionadas – no terceiro quarto e teve que deixar o jogo. James Hudson III segurou Davand Jones no right tackle, já que Jones está lidando com um problema no joelho e Hudson está lidando com uma lesão no ombro.

Tanto Wills quanto Hudson precisarão de ressonâncias magnéticas na segunda de manhã. O mesmo acontece com o guarda do Pro Bowl, Wyatt Teller, que também machucou o joelho no final do terceiro quarto ao bloquear um field goal e foi imediatamente descartado pelo resto do jogo. Com três atacantes abatidos, os Browns tiveram que reinserir Jones no right tackle, mover o guarda esquerdo Joel Bitonio para o left tackle, mover o centro Ethan Pocic para a guarda esquerda e trazer dois substitutos do banco, Nick Harris no centro e Zach Zinter na direita enfrentar. . guarda Mesmo com a linha de partida intacta e os Browns assumindo a liderança com apenas 11 segundos de jogo, os Giants demitiram Deshaun Watson três vezes no primeiro quarto.

Os Giants tiveram sucesso inicial com a blitz, mas apenas abafaram Watson com um tackle defensivo do Pro Bowl, Dexter Lawrence quebrou o interior e Brian Burns deu um chute. Jones não conseguiu impedir Burns, os Browns perderam consistentemente jogadas um contra um e o pass rush sufocou o Cleveland enquanto os Giants construíam uma vantagem de 21-7.

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Além disso, o referido field goal foi perdido. Foi o dia em que o rali final dos Browns terminou, quando Watson lançou um passe de quarta descida no peito de Cedric Tillman em uma primeira descida, mas o recebedor do segundo ano o abandonou. Existem muitos problemas.

As respostas são raras e menos propensas a surgir rapidamente com o estado da linha ofensiva. Mesmo que os Browns descubram nos próximos dias que Teller, Wills e Hudson evitaram lesões graves, é uma linha que vai misturar jogadores dentro e fora sob o comando do novo técnico da linha ofensiva Andy Dickerson e tem uma ligeira vantagem em três jogos. que ele pode fazer.

Watson segura a bola por muito tempo. O jogo de chão não assusta ninguém, o que provavelmente explica, pelo menos em parte, a relutância do técnico Kevin Stefanski em estabelecer a corrida. Os Browns pelo menos tiraram algo do jogo de passes rapidamente quando perderam a vantagem no início da semana 2 em Jacksonville. Mas neste jogo eles passaram por uma fase rápida onde nada se desenvolve rapidamente. A frente defensiva dos Giants é legítima, mas na Semana 2 eles cederam 425 jardas para o Washington Chiefs e o quarterback novato Jayden Daniels sem forçar um punt. Os adversários dos Giants ganharam 6,2 jardas por jogada nas primeiras duas semanas da temporada. Esta deveria ter sido uma chance para o ataque de Cleveland dar um salto real.

Os Browns tiveram apenas 80 jardas nas primeiras 40 jogadas no domingo. Eles marcaram 24 pontos em seu primeiro jogo com um passe de Watson para Amari Cooper, o levantador que marcou 24 pontos antes dos Giants entrarem no time titular. Watson colocou onde apenas Cooper poderia acertar e o veterano mostrou seu raro equilíbrio e força para pegá-lo antes que saísse de campo. O jogo lateral Watson-Cooper realmente voltou como parte do ataque de passes dos Browns no domingo, e esse é um dos poucos sinais encorajadores.

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O resto cheirava. Os Browns marcaram 48 pontos ofensivos em três jogos. Watson tem uma média de 184 jardas de passe por jogo. Pênaltis, quedas e um receptor aberto perdido foram parte do problema, e a capacidade dos Giants de pressionar Watson de forma consistente, mesmo no início do jogo de domingo, destacou os problemas. Este crime não é apenas ruim. Esta fronteira é desesperadora.

Por que os Browns tiveram apenas três touchdowns ofensivos no domingo? Jack Conklin, que também está retornando de uma grave lesão no joelho, já treinou, mas foi descartado após uma semana devido a uma lesão no tendão da coxa. Mesmo quando os Browns anunciaram que Conklin estaria fora deste jogo, eles não promoveram Jermaine Ifedi do time de treino, como fizeram nas primeiras duas semanas, quando Wills estava fora.

Não é que Ifedi seja algum tipo de salvador. Ele tem sido guarda e defensor direito ao longo de sua carreira e não está em lugar nenhum desde 2021. Mas desde o meio do campo de treinamento em Cleveland, ele está em serviço de emergência. Sua inatividade, com Wills jogando pela primeira vez em quase 11 meses e Jones lidando com uma lesão no joelho, é essencialmente um mau comportamento, não apenas um mau planejamento.

Um mau planejamento é pedir um tempo limite nos minutos finais após uma falha no passe do quarterback reserva antes da quarta descida. Não ter um plano de contingência não é apenas um mau planejamento. Foi parte do que acabou sendo uma má preparação para um time extremamente pobre do Giants que estava jogando como sua temporada. Os Browns tiveram um período de entressafra completo para enfrentar seus atacantes e um campo de treinamento completo para preparar seu ataque, e os primeiros resultados mostram poucas promessas de que esta temporada de altos gastos e grandes expectativas vá a algum lugar.

Os Browns jogaram como estavam antes de montarem um grupo de linha ofensiva que antes só existia nos piores pesadelos de Stefanski. Eles seguiram o placar rápido de Cooper com 22 jardas líquidas no resto do tempo. Um sack de Watson por Burns permitiu aos Giants adicionar um placar de terceira descida, e isso rapidamente mudou as coisas para os Browns.

Embora o Cleveland tenha ganhado impulso no início do quarto período e depois tenha tido a chance de roubar o jogo, Watson e Jerome Ford trocaram reviravoltas em um jogo empatado. A próxima sequência que encerrou a corrida veio da falha de Jameis Winston no QB até o tempo limite de Stefanski. Watson então decidiu mantê-lo na opção de execução depois de inicialmente optar por pular. Ele foi brevemente parado.

Os Browns convocaram seis jogadores em abril. Apenas dois estavam no elenco ativo para o jogo de domingo, com Zinter forçado a jogar como guarda direito após a lesão de Teller. Se Teller sofrer qualquer tipo de lesão grave, Zinter será o guarda certo – a menos que Zinter seja necessário em outro lugar enquanto o embaralhamento da linha dos Browns continua. Eles podem não ter gostado de nenhuma de suas opções no draft deste ano, mas a escolha do segundo turno, Mike Hall Jr., foi cortada da lista de isentos do comissário após um incidente de violência doméstica e duas escolhas no terceiro dia. A posição de tackle diz que os Browns precisam se convencer de que gostam de qualquer tackle nesta classe de draft.

Seja qual for o caminho que tomarem, poderão dominar as classes altas no próximo mês de Abril. Ainda estamos em Setembro, mas não é cedo para declarar este crime – com o exemplo mais proeminente – como estado de emergência.

(Foto de Deshaun Watson: Ken Blaze/Imagn Images)