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CINGAPURA – Sob as luzes de Marina Bay, Lando Norris era simplesmente esquivo.
Regularmente 1,5 segundos mais rápido que Max Verstappen, seu rival no campeonato de Fórmula 1, Norris nunca pareceu perder o Grande Prêmio de Cingapura.
Norris estava prestes a registrar sua primeira “grande dobradinha” na carreira, vencendo na pole position, liderando toda a corrida (ele conseguiu manter a liderança na primeira volta em sua oitava tentativa da pole) e estabelecendo a volta mais rápida.
O tempo de 1:34.925 foi tão rápido que, após ajustá-lo, seu engenheiro de corrida sugeriu que ele bebesse e controlasse o ritmo. Dois vislumbres da parede ofereceram breves horrores. Kevin Magnussen foi mais rápido com o software novo, apenas para ver seu tempo ser prejudicado pelas restrições da pista. O bônus mais rápido da rodada, tão importante na disputa pelo título, foi a perda de Norris.
E então veio Daniel Ricardo.
Ricciardo, no que poderia ser seu último ato como piloto de F1, atrasou-se para colocar pneus macios e foi meio segundo mais rápido que Norris na última volta da corrida ao ar livre.
Ricciardo foi 18º e terminou em segundo. Para ele ou sua equipe, RB não era algo que pudesse ser alcançado fazendo uma varredura limpa e buscando a volta mais rápida. Um ponto de bônus só será concedido se você terminar entre os 10 primeiros.
Mas isso seria Ajude Max Verstappen e Red Bull Racing, a grande equipe RB. Com Norris negado, a vantagem de Verstappen no campeonato caiu de 51 para 52 pontos. Após a corrida, Verstappen foi rapidamente informado pelo rádio que seu “velho amigo” Ricciardo havia feito a volta mais rápida, ao que Verstappen respondeu: “Obrigado, Daniel”.
Ricciardo brincou que se Verstappen conquistasse o título por uma margem, pelo menos garantiria um belo presente de Natal.
“Ele pode ter tudo o que quiser”, disse Verstappen.
Dada a propriedade conjunta da Red Bull e da RB, a pressão mais rápida levantou imediatamente questões sobre as suas razões. Zak Brown, CEO da McLaren, há muito se manifesta contra a prática das chamadas equipes A e B na F1. Agora, parece que a equipe irmã Red Bull entrou em cena, negando ao seu piloto a corrida pelo título.
“Dado que esta pode ser a última corrida de Daniel, queríamos dar a ele a chance de aproveitar e fazer a volta mais rápida”, disse o chefe da equipe RB, Laurent Mekies, em comunicado à imprensa pós-corrida.
Brown disse ao SiriusXM após a corrida que “definitivamente fará algumas perguntas” sobre o que aconteceu, mostrando sua preocupação sobre como as equipes irmãs funcionam. “Acho que você não queria fazer esse pit stop por causa disso.”
Daniel Ricciardo dirige durante o Grande Prêmio de Cingapura. (Clive Mason/Imagens Getty)
O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, não queria um vínculo forte, mas admitiu que o via como “único”. Norris encolheu os ombros e admitiu que não havia nada que pudesse fazer. “(É) uma coisa lógica a se fazer, uma jogada inteligente da parte deles”, disse Norris. “Estou feliz por Daniel, só isso.” O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse que não achava que fossem “truques sujos”, mas que a Red Bull estava jogando apenas como parte da luta pelo título.
O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, negou qualquer conluio entre Red Bull e RB na volta mais rápida. “Obviamente, Daniel queria terminar a corrida em alta”, disse ele. “Você deveria perguntar ao VCARB sobre isso.” Ricciardo explicou que “pensou que iam me deixar divertir porque estávamos longe dos pontos”.
A lógica por trás de deixar de lado a volta mais rápida era que ela era alta demais para ser a última corrida da carreira de Ricciardo na F1.
Em um fim de semana que começou com sérias dúvidas sobre se ele competiria na próxima corrida em Austin (e muito menos em 2025), enquanto Liam Lawson tenta se destacar, a corrida de domingo servirá como um adeus final ao oito vezes melhor piloto. ganhador do prêmio.
As dicas estavam aí depois da seleção de sábado, quando Ricciardo desistiu no Q1, enquanto o companheiro de equipe Yuki Tsunoda chegou ao Q3. A partir do 16º lugar do grid, em uma pista de rua como Cingapura, chegar perto dos pontos sempre será uma grande tarefa. Ricciardo ficou compreensivelmente desapontado com o resultado, dizendo que era “um centro” e observando que “tudo está acontecendo” em torno do seu futuro.
Sem safety car pela primeira vez na história do Grande Prêmio de Cingapura, Ricciardo não teve chance de progredir para o nível mais alto. Uma parada precoce o ajudou a arriscar sua estratégia. Faltavam duas paradas para três quando ele fez a volta mais rápida, que teria sido a 17ª de sua carreira na F1.
Foi real? O fim da estrada depois de 13 anos e mais de 250 partidas? Ricardo não soube dizer com certeza depois da corrida. Horner afirma que nenhuma decisão foi tomada e que o próximo intervalo de três semanas é “um período em que avaliamos todos os desempenhos relevantes dos pilotos da Red Bull”.
No entanto, a linguagem corporal de Ricciardo durante as entrevistas pós-corrida e a emoção em sua voz eram claras. Poderia realmente ser para ele na F1.
Ricardo não conseguiu conter as emoções após a corrida. (Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Ele admitiu que havia uma “possibilidade real” de não conseguir chegar à próxima corrida em Austin e queria arriscar em Cingapura a qualquer momento. “Eu sabia que poderia ser minha última corrida, então tentei aproveitar”, disse ele. A equipe RB ainda organizou uma guarda de honra para Ricciardo fora da moto após a corrida, caso fosse sua última corrida pela equipe. A ideia de que o show terá que se repetir este ano é dolorosa demais para ser contemplada.
Terminar em 18º em sua última largada não era como Ricciardo queria que sua carreira na F1 terminasse, mas não houve sentimentos de arrependimento. “Estou orgulhoso da profissão”, disse ele. “Tentei ser campeão mundial, tentei ser o melhor em alguma coisa no mundo. Penso que esta é uma tarefa elevada que nos pedimos. Alguns conseguem, outros não.
“No final das contas, se eu estiver um pouco aquém, não posso ser muito duro comigo mesmo e ficar feliz com o esforço que fiz. E para isso, não há tristeza, emoção ou arrependimento ou o que poderia ter sido.”
Verstappen, companheiro de equipe de Ricciardo há quase três anos na Red Bull, prestou homenagem ao australiano após a corrida, principalmente na última volta. “Para ser honesto, ele é um cara legal”, disse Verstappen. “Sempre tivemos um bom relacionamento. Tivemos uma competição esportiva na equipe. Ele será lembrado como um grande piloto e uma grande pessoa. Ele tem um ótimo personagem. Acho que é raro alguém o odiar.
“Acho que daqui a alguns anos, quando eu não estiver mais aqui, vamos sentar e relembrar todos esses anos juntos e tomar uma cerveja juntos.”
Muito bem vindo Danny Rick na RB 🤜🤛#F1 #SingapuraGP pic.twitter.com/yn39km1ba2
– Fórmula 1 (@F1) 22 de setembro de 2024
Por mais inevitável que pareça, uma decisão rápida é melhor para todos. Corrida a corrida, mesmo sessão a sessão, a configuração do piloto da Red Bull deste ano, com Ricciardo, Lawson e Sergio Perez na equipe sênior, tem sido difícil para todos, não importa como você olhe para isso. fonte de motivação. Por mais doloroso que fosse para Ricardo, pelo menos seria uma solução.
A volta mais rápida não foi o único presente de despedida em potencial para Ricciardo. Ele também foi eleito o “Piloto do Dia” pelos fãs da F1, com 20% dos votos.
“Não é algo para se gabar, mas acho que os fãs hoje leem a mídia e sabem que esta pode ser a minha última, então acho que é uma boa jogada deles e eles apreciam isso hoje”, disse Ricardo.
“Admito isso – agradeço a eles por fazerem parte disso e por reconhecerem meus esforços e meu amor pelo esporte. Obviamente, houve momentos em que isso me testou e nem sempre sorria de orelha a orelha.
“Mas eu senti que sempre tentei me divertir e ir o mais longe que pude.”
Se for para Daniel Ricciardo e F1, é uma boa sensação para ele fazer isso.
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Foto superior: Rudy Karezcevoli/Getty Images
