ST. LOUIS — O que parecia inevitável nas últimas semanas finalmente se tornou oficial na noite de sexta-feira. Pouco depois de os Cardinals perderem por 5 a 1 para o Guard, os Diamondbacks venceram os Brewers e eliminaram oficialmente o St.
Na tarde de sábado, começou a falar de mais uma temporada decepcionante.
Temporadas como esta pesam sobre todos. Mas o fardo é mais pesado para Paul Goldschmidt e Nolan Arenado, os veteranos trazidos para St. Louis na busca pelo 12º título da organização na World Series.
“É frustrante”, disse Arenado. “As expectativas são altas e infelizmente não as alcançamos. Não me arrependo das minhas decisões, adoro jogar em St. Louis. Mas os torcedores e os jogadores esperavam um pouco mais – e é claro que eu queria jogar melhor aqui.”
Louis, Arenado foi um All-Star, postando seu menor .OPS em uma temporada completa (0,715) desde seu ano de estreia em 2013. Seus 16 home runs são o ponto mais baixo da temporada. uma temporada desde 18 fora de época em 2014. Ele não jogou todo o seu potencial nesta temporada e disse isso publicamente várias vezes ao longo do ano. Por causa disso, ele muitas vezes tem dificuldade para expressar suas frustrações com o desempenho da equipe. É difícil superar outra temporada decepcionante quando você também se sente parcialmente responsável por ela.
“Sempre me sinto estranho falando sobre o time, como não fizemos, não fizemos, quando eu não estava fazendo o que queria fazer individualmente”, Arenado encolheu os ombros. “Essa conversa é sempre difícil.”
Conversas mais intensas podem ocorrer no futuro. Goldschmidt, 37 anos, se tornará agente livre no final do ano. Arenado, 33 anos, tem contrato até 2027, embora a incerteza sobre a trajetória dos Cardinals até 2025 e além também não garanta que ele permanecerá em St. Durante quatro temporadas, Goldschmidt e Arenado foram os principais jogadores dos Cardinals, rostos respeitados da franquia, dois dos melhores jogadores de sua geração.
E, no entanto, enquanto St. Louis encerra a campanha de 2024, a realidade é sombria. Depois de quatro anos no elenco com Goldschmidt e Arenado, os Cardinals fizeram apenas três jogos na pós-temporada. Eles ainda não venceram.
“Nos últimos dois anos foi definitivamente decepcionante não ter tido essa chance”, admitiu Goldschmidt.
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– St. 17 de setembro de 2024
Nenhum dos veteranos postou uma temporada da qual se orgulha mais. A dois anos de sua honra de MVP da Liga Nacional, Goldschmidt teve a pior primeira metade de sua carreira, postando uma média de 0,230 e 0,664 OPS, levantando questões sobre a longevidade de sua carreira. Ele salvou o segundo tempo – a porcentagem de rebatidas de 0,480 de Goldschmidt e 0,809 OPS entrando no sábado estão muito mais próximas das marcas de sua carreira – mas isso não o impediu de refletir sobre as oportunidades perdidas no primeiro tempo.
“É frustrante, é decepcionante, qualquer sentimento negativo, olhar para trás e saber que um por cento disso é minha culpa”, disse Goldschmidt. “Da forma como joguei durante a maior parte da temporada, olho para trás e sinto que se pudesse ter jogado melhor nos primeiros quatro ou cinco meses, talvez teríamos vencido alguns desses jogos.
“É provavelmente o pior desempenho que já tive em casa na minha carreira. Foi lamentável, boa parte disso era meu fardo. Se eu pudesse ter jogado da maneira que joguei, poderíamos ter vencido mais jogos e talvez tudo tivesse sido diferente”.
A temporada de 2024 não foi tão desastrosa quanto a queda de 91 derrotas do ano passado. Durante os primeiros cinco meses do ano, os Cardinals acreditaram que tinham a chance de ser um time dos playoffs. Foram três jogos acima de 0,500 no prazo de negociação e 2 jogos e meio fora do wild card, perto o suficiente dos compradores no prazo de negociação.
“Houve um pouco mais de pontos positivos este ano do que no ano passado”, disse Arenado, reconhecendo jovens jogadores como Maseen Wynn, Pedro Pace e Alec Burleson e com o bullpen. “Definitivamente houve alguns pontos positivos.”
Mas uma explosão em agosto fez com que o time ficasse completamente fora dos playoffs no início de setembro. O que afundou os Cardinals foi a incapacidade de vencer os oponentes de forma consistente. Louis teve uma das menores margens de vitória no beisebol nesta temporada, com 101 de seus jogos decididos por três corridas ou menos; apenas o Tampa Bay Rays (103) teve mais. É algo que tanto Goldschmidt quanto Arenado descobriram que prejudicava a capacidade do time de somar vitórias. A sequência de rebatidas mais longa dos Cardinals nesta temporada foi de cinco jogos em meados de maio. No final de junho, eles venceram quatro jogos consecutivos uma vez. Aqui está a taxa de vitórias nesta temporada.
“Vencemos tantos jogos disputados, perdemos tantos jogos disputados”, disse Goldschmidt. “Essa parecia ser a história deste ano, simplesmente não conseguíamos encontrar uma maneira de realmente nos afastar. Não me lembro de ter tido muitas sequências de vitórias, essa é a diferença. Você olha para essas equipes, especialmente no wild card, e elas tiveram algumas corridas. No meio do caminho, isso é algo que eu senti que teríamos que fazer na segunda metade do jogo em determinado momento, foi um período de duas semanas em que chegamos a 12-2 ou algo assim. Nunca poderíamos jogar acima de 0,500.”
“Parecia que (vencer) foi muito difícil este ano”, disse Arenado. “No ano passado, simplesmente não estávamos bem; este ano, parecia que toda série era uma briga de cães e isso tornou tudo muito difícil.
“Nada foi fácil para nós este ano. Cada série tem sido muito difícil, é difícil vencer quando você enfrenta os melhores apaziguadores do time e nossos melhores apaziguadores sempre lançam. “
Por algum tempo, os Cardinals se destacaram em jogos disputados. Eles venceram 56 desses 101 jogos e eventualmente o time se adaptou à alta pressão. Mas à medida que a época avançava, tornou-se claro que a sustentabilidade a longo prazo desta estratégia era impossível.
“Se conseguíssemos entrar (na pós-temporada), acho que seria uma vantagem”, disse Goldschmidt. “Seria bom ter essa experiência e jogar tantos jogos disputados. Seria positivo.
“Mas você não pode fazer isso o ano todo. É bastante claro que em 162 jogos, você terá alguns momentos em que não estará usando todos os seus substitutos e estará jogando jogos disputados. Quando um jogo depende de um arremesso, jogo ou rebatida, você não pode passar por isso todas as vezes. Foi assim que aconteceu em algumas dessas perdas, pois foi deprimente. “
Arenado empata com um chute solo! #ForTheLou pic.twitter.com/MJNdxGuo77
– St. 12 de setembro de 2024
Os Cardinals vão esperar até a pós-temporada para discutir quaisquer planos com qualquer um dos jogadores. Embora haja interesse interno em trazer Goldschmidt de volta pelo menos na próxima temporada, St. Louis deve primeiro decidir se planeja formar uma equipe competitiva no próximo ano ou se concentrar na construção de seu núcleo jovem. O que a organização decidir será importante. Tanto Arenado quanto Goldschmidt buscam vencer neste momento de suas carreiras, e acredita-se que ambos os jogadores estejam interessados em jogar por um time em reconstrução, embora nenhuma decisão definitiva tenha sido tomada.
São decisões para a entressafra, que favoreceriam Arenado ou Goldschmidt ainda mais cedo. Apesar de tudo o que conquistaram em suas ilustres carreiras, o que eles mais lutaram, um campeonato da World Series – ou mesmo a chance de jogar em um – ainda lhes escapa.
“Os Beauvers venceram a terceira divisão das quatro vezes que estive aqui”, disse Arenado. “Eles mostraram que são o time a ser batido nesta divisão.”
“E foi difícil”, acrescentou ele, recuando por um momento. “Porque eu pensei que éramos nós.”
(Foto: Jim McIsaac/Getty Images)
