PITTSBURGH – O Pittsburgh Steelers colocou o escolhido do primeiro turno, Troy Fautanou, na reserva por lesão no sábado, um dia depois que o tackle ofensivo torceu seu joelho no treino. É mais um golpe na linha ofensiva dos Steelers que torna a evolução da situação ainda mais difícil de enfrentar.
Fautanu, a 20ª escolha geral no Draft de 2024 da NFL, impressionou durante o campo de treinamento, jogando 41 partidas de sua experiência universitária (31 partidas) para reivindicar seu tempo de jogo inicial na NFL. No entanto, ele rompeu o ligamento colateral medial no primeiro jogo da pré-temporada dos Steelers, em 9 de agosto. A recuperação se arrastou ao longo da temporada, impedindo Fautanou de jogar na Semana 1. Não está claro se é uma distensão no mesmo joelho ou uma nova lesão.
Colocamos o OL Troy Fautanu na lista de reservas/lesionados. @BordasLaw
-Pittsburgh Steelers (@steelers) 21 de setembro de 2024
O ex-atacante da Universidade de Washington finalmente fez sua estreia na NFL contra o Denver Broncos na semana 2. Fautanu começou e foi originalmente escalado para ir com a escolha do primeiro turno de 2023, Broderick Jones, como right tackle. No entanto, quando Jones sofreu três pênaltis durante sua única série, os Steelers demitiram Jones. À medida que surgiam dúvidas sobre o desempenho de Jones, o técnico Mike Tomlin elogiou Fautanu.
“Troy estava iluminando tudo”, disse Tomlin na terça-feira. “Não falo muito na pré-temporada, principalmente sobre os novatos, porque isso não me ajuda e também não os ajuda, mas com base nas minhas ações em termos de colocá-lo, tenho certeza você entende o que quero dizer quando observei o desenvolvimento da equipe.”
A expectativa esta semana era que Fautanu começasse no lateral direito e no lateral esquerdo Dan Moore Jr. Enquanto isso, Jones provavelmente seria usado em escalações com uma rebatida extra em campo ou em uma função de rotação. Em vez disso, com Fautanu na reserva lesionado, Jones voltará ao papel de titular e terá sua chance de fazer a defesa.
“Já estive aqui antes”, disse Jones. “Não é novo. Não é algo místico. Eu só tenho que ir lá e fazer isso.”
Esta lesão pode ter um impacto significativo no ataque e no desenvolvimento da jovem linha ofensiva.
Os Steelers deixaram claro que querem ser um time que possa vencer na linha de scrimmage e contar com um ataque rápido. O investimento contínuo na linha ofensiva deveria ter tornado isto possível. No entanto, esse processo está sendo dificultado devido às lesões de Fautanu e do lateral-esquerdo Isaac Seumalo.
Embora a lesão permita que Jones retorne à posição inicial, também prejudica seu desenvolvimento. Em algum momento, o plano é mover Jones para o left tackle, onde o GM Omar Khan disse repetidamente que Jones terminará como titular de longo prazo. Mas com a saída de Fautanu, esse processo será adiado novamente – possivelmente nesta temporada.
Com Fautanu de fora, os Steelers promoveram John Legley ao elenco ativo antes do jogo de domingo contra o LA Chargers.
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(Foto: Joe Sargent/Getty Images)
