ATP Next Gen Finals: Quem está na corrida para Jeddah? E como a história se desenvolverá?

Este artigo faz parte da série A Geração. À medida que grandes nomes como Roger Federer, Serena Williams e Rafael Nadal desaparecem no passado e Carlos Alcaraz e Iga Svitek dominam o presente, Atlético explora a próxima geração: as estrelas em ascensão encarregadas de garantir o futuro do tênis.

Nos últimos sete anos, o ATP Next Gen Finals se estabeleceu no calendário do tênis. Quando começou em Milão, em 2017, houve muita emoção como forma de apresentar os oito melhores jogadores desde os 21 anos até à época passada, ao mesmo tempo que testavam diferentes regras e inovações que poderiam então passar para o circuito principal da ATP. para se tornar

O torneio foi o primeiro a utilizar convocatória eletrônica e sistema de revisão de vídeo, enquanto o sistema de pontuação é único – cinco sets do primeiro a quatro jogos, com desempate de 3-3 em cada set. A ideia é ter menos jogos com menos risco e mais jogos na “ponta comercial” dos sets.

As regras foram ligeiramente ajustadas para 2024, com a idade agora sendo 20 em vez de 21, visto que jogadores como Carlos Alcaraz e Holger Rune fizeram sua descoberta mais cedo do que o normal no início do torneio. Quando as finais começaram em 2017, com os Três Grandes formados por Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic ainda dominantes, era menos provável que os jogadores com 21 anos ou menos deixassem a sua marca.

O evento deste ano também tem um calendário diferente, começando no início de dezembro do ano passado até 18 e 22 de dezembro – o que significa que funciona quase como um evento de pré-temporada para 2025 (com os eventos do início da temporada do próximo ano começando em 27 e 30 de dezembro). . Tal como no ano passado, este torneio será realizado em Jeddah, na Arábia Saudita.

Oito eliminatórias permanecem desconhecidas neste momento, mas vários jogadores já estão em posições fortes. De modo geral, o ATP Next Gen Finals está se aproximando de um ponto de virada. A forma como o evento irá evoluir na ausência das Três Grandes, seja através da reforma ou de uma desaceleração nos maiores prémios do desporto – e a natureza do seu papel no ecossistema do ténis – estão em debate. E fora do tênis masculino, qual a probabilidade de um evento equivalente no lado feminino e onde isso poderia acontecer?

Começando pela questão de quem se qualifica, o homem que lidera confortavelmente a corrida para Jeddah é o imensamente talentoso francês Arthur Fils. O jovem de 20 anos pode não ter explodido tão rapidamente quanto alguns esperavam, mas ainda se passou um ano desde que ele chegou à quarta rodada de Wimbledon e venceu seu primeiro torneio de nível ATP 500 – derrotando Alexander Zverev em casa, na Alemanha. país numa final tensa em Hamburgo, há dois meses.

Arthur Fils atua em Wimbledon. (Glynn Kirk/AFP via Getty Images)

O próximo é Alex Michelsen, o americano que foi derrotado por Yannick Sinner na segunda rodada do Aberto dos Estados Unidos no mês passado. O californiano de 20 anos está em 47º lugar depois de um verão muito promissor que o viu chegar às finais em Newport, Califórnia e Winston-Salem, N.C., bem como às quartas de final. Citi abre em Washington, DC

Seguem-se Shan Juncheng (19, da China), Jakub Mensik (19, da República Checa) e Luca Van Assche (20, da França). Todos os três jogadores chegaram à terceira rodada do torneio Grand Slam deste ano. Shang, conhecido como Jerry, e Mencic estão entre os 70 melhores do mundo e são apostas muito seguras para chegar a Jeddah, enquanto Van Assche está fora do top 100 do mundo.

Abaixo dele, os três jogadores atualmente nas vagas de qualificação estão separados por um total de 79 pontos. São João Fonseca do Brasil (18), o americano, o estudante Tian (18) e Vilius Gaubas da Lituânia (19). Fonseca e Thien atraíram muita atenção em 2024 por resultados impressionantes no Rio e em Winston-Salem. No início do ano, Thien conseguiu uma seqüência de 28 vitórias consecutivas entre maio e julho para ganhar um wild card no Aberto dos Estados Unidos.

João Fonseca está comemorando a conquista da Copa Davis este mês. (Emmanuele Ciancaglini/Getty Images para ITF)

Os jogadores mais próximos de uma das últimas vagas de qualificação são o português Henrique Rocha e o coleman Wong de Hong Kong (ambos com 20). Eles estão apenas 21 e 31 pontos atrás de Gaubas.

Se os jovens de 21 anos ainda fossem elegíveis, então outro francês emocionante, Giovanni Mpetschi Perricard, e Luca Nardi, que derrotou Novak Djokovic em Indian Wells no início deste ano, estariam nas vagas de qualificação. Como Zachary Swayda da América.

Mesmo que os jovens de 21 anos estejam em boa forma, não será um alinhamento repleto de estrelas em comparação com a primeira edição, digamos, de 2017, que contou com Andrey Rublev, Denis Shapovalov, Daniil Medvedev e Borna Coric. pouco barulho ao seu redor. Então, duas substituições Stefanos Tsitsipas e Frances Tiafoe.

No geral, foi um evento que é um bom presságio para o sucesso futuro. Os vencedores das finais da próxima geração foram Chung Hyun, Tsitsipas, Sinner, Alcaraz, Brandon Nakashima e Hamad Medjedovic. Desses quatro primeiros, dois são vários vencedores do Grand Slam e futuros números 1 do mundo, um é duas vezes finalista e até mesmo Chung tem uma semifinal australiana em seu nome, apesar das lesões horríveis de seu futuro título. No início deste mês, um vídeo do evento de 2019 circulou, com Sinner ao lado de Tiafoe e Alex de Minaur competindo nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos. Tiafoe foi para a semifinal; O pecador ganhou tudo.

A ATP teve o prazer de levar este evento a jovens jogadores e a um grande público em Milão quando foi realizado entre 2017 e 2022.

A ideia da Próxima Geração tornou-se um conceito estabelecido no tênis masculino, e organizar um evento anual é uma forma de solidificá-lo. Diferentes sistemas de pontuação, campo exclusivo para simples e inovações como fones de ouvido para conversar com os treinadores dão à final uma sensação única. Uma lista impressionante de ex-vencedores (e vencedores como Rublev, De Minaur e Sebastian Korda) dá credibilidade a isso. E desde que os jogadores das Finais da Próxima Geração cheguem aos escalões superiores do esporte e não saltem para a estratosfera logo após o evento, a ATP terá seu lugar no calendário.

Tem havido discussões sobre a realização de tal evento na turnê WTA na Arábia Saudita. Atlético Fontes bem posicionadas disseram que desejavam permanecer anônimas para proteger o relacionamento, mas nada foi confirmado (e certamente não haverá evento este ano). Em novembro, as finais do WTA serão realizadas na capital da Arábia Saudita nas três primeiras edições.

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Se acontecer um evento Next Gen, a WTA terá que decidir qual é o limite de idade. Tradicionalmente, os jogadores WTA progrediam mais rapidamente do que os jogadores ATP, em parte porque as mulheres geralmente amadurecem fisicamente antes dos homens. Embora existam atualmente apenas 11 jogadores com 21 anos ou menos entre os 100 primeiros (nove no lado masculino) e seis com menos de 20 anos (quatro no lado masculino).

Assim, um evento funcionará bem para qualquer faixa etária, sem torná-lo muito jovem e com idade que possa rapidamente sentir muita pressão. Diz-se que Coco Gauff perderá o evento Next Gen ao se classificar para as finais principais do WTA.

A WTA também tem um histórico de sediar tais eventos. Entre 2014 e 2018, foram cinco edições do evento Future Stars que apresentaram alguns dos melhores jovens talentos do esporte. No entanto, isso foi feito por região e por convite. Em 2015, antes das finais do WTA em Cingapura, foram selecionados quatro jogadores com menos de 23 anos. Os parâmetros eram que dois jogadores deveriam ser da Ásia-Pacífico e o restante do resto do mundo. Nove anos depois, a seleção envelheceu bem e o quarteto é formado por Naomi Osaka, Zhu Lin, Caroline Garcia e Ons Jabeur. Osaka, que acabara de completar 18 anos, venceu o torneio.

Naomi Osaka ganhou quatro títulos importantes aos 23 anos. (Clive Brunskill/Imagens Getty)

O equivalente moderno provavelmente causará tanto entusiasmo quanto ocasionalmente acontece em um evento masculino. Especialmente quando estão envolvidas verdadeiras futuras estrelas como Alcaraz.

Em A próxima geração A série faz parte de uma parceria com CHANEL.

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(Foto superior: Fiona Goodall/Getty Images)