CHICAGO – À beira da eliminação na disputa dos playoffs, o Chicago Cubs caminha para mais uma longa temporada que será moldada por Cody Bellinger e Scott Boras. Embora o foco em torno do Wrigley Field já esteja voltado para o futuro, Bellinger ainda não decidiu se rescindirá seu contrato ou retornará para a próxima temporada, segundo fontes familiarizadas com a situação.
De qualquer forma, os Cubs ficarão bem com a decisão de Bellinger. Construir uma equipe com expectativa de vencer 90 jogos – em vez de esperar entrar na pós-temporada como o último curinga – requer talento mais dinâmico e comprovado. Bellinger, 29, é um ex-MVP com anel na World Series, habilidades versáteis e fortes relacionamentos com seus companheiros de equipe e treinadores. Não seria difícil projetar uma temporada de 4 GUERRAS, e poderia ser apenas um compromisso de um ano.
Se Bellinger decidir reexplorar suas opções como agente livre, os Cubs poderão aumentar sua flexibilidade financeira neste inverno e aumentar suas posições centrais no campo interno com Pete Crowe-Armstrong (campo central), Seiya Suzuki (campo direito) e Michael Bush. (primeira base) para preencher. ) e observe outras áreas que precisam de melhorias.
Entre as muitas camadas dessa decisão está o reconhecimento de que os Cubs (79-75) ainda têm oito jogos restantes após uma vitória por 3-1 sobre o Washington Nationals. Do ponto de vista de equipe e individual, é importante como você termina.
“Quando você está nas grandes ligas”, disse Bellinger, “você sempre tem algo pelo que jogar”.
Depois que os Cubs foram negociados no prazo de negociação de 2022 e terminaram a temporada com 88 derrotas, a diretoria do ex-presidente da equipe, Jed Hoyer, usou outubro para traçar estratégias, identificando Bellinger como o principal alvo. Após dois anos de lesões e aumentos salariais no sistema de arbitragem, os Cubs sentiram que o Los Angeles Dodgers não ofereceria um contrato a Bellinger.
Bellinger assinou um contrato de um ano no valor de US$ 17,5 milhões com os Cubs durante o inverno e evitou outro prazo de negociação naquele verão, liderando a equipe com desempenho de nível MVP (média de rebatidas de 0,307, 26 home runs, 97 RBI). . No entanto, vários fatores funcionaram contra Bellinger, representado por Boras, um agente importante. Havia um histórico de lesões e quedas acentuadas em Los Angeles, bem como questões analíticas sobre seu perfil ofensivo, bem como as forças de mercado em jogo, como a incerteza em torno do modelo televisivo da indústria do beisebol.
Bellinger retornou aos Cubs após o início do treinamento de primavera e assinou um contrato de três anos no valor de US$ 80 milhões que inclui cláusulas de exclusão após as temporadas de 2024 e 2025. Depois que os Cubs perderam os playoffs por um jogo no ano passado, Bellinger esperava ser o catalisador.
Cody Bellinger também tem sido valioso nesta temporada, mas não foi capaz de aproveitar o poder que mostrou em 2023. (Harry Howe/Imagens Getty)
“Definitivamente decepcionado”, disse Bellinger, referindo-se ao período de dois meses em que os Cubs começaram por 17-9 e acabaram caindo nove jogos abaixo de 0,500 antes de voltar à margem da disputa de wild card. “Eu queria fazer mais. Sempre há algo que você deseja fazer melhor. Foi uma época difícil. Você apenas tenta seguir em frente e seguir em frente. “
Bellinger se recuperou de duas lesões distintas mais rápido do que os Cubs esperavam nesta temporada, recuperando-se de costelas quebradas e de um polegar quebrado. Ele ainda traz força de braço, velocidade e defesa em diversas posições. Ele continua sendo uma escalação canhota, um rebatedor acima da média com um esquema em um momento em que os ataques no esporte diminuíram e rebater no Wrigley Field se tornou mais difícil.
Para continuar jogando até outubro, os Cubs precisariam de mais rebatidas de Bellinger, que acertou 18 home run, 73 RBIs e 0,760 OPS.
“Ainda acho que ele teve uma temporada muito boa”, disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. “Sua força defensiva foi muito valiosa. Ele definitivamente teve alguns grandes escândalos e shows. Não acho que muita coisa tenha mudado, na verdade. Ele ainda faz algumas coisas muito bem. Nós simplesmente não vimos tantas lesmas.”
Os números, que são bons, mas não ótimos, ainda incluem outra temporada sólida para somar à campanha de retorno de Bellinger como Jogador do Ano em 2023 e mais quilometragem de seus decepcionantes últimos dois anos no Dodger Stadium. Boras também poderia vender Bellinger como defensor central bidirecional, um achado raro no jogo de hoje.
Os Cubs veem Bellinger como uma boa influência para Crowe-Armstrong, um jovem defensor central com potencial Gold Glove, e para o resto do clube. A família Bellinger também se sente confortável com uma instalação em Chicago e um complexo de treinamento perto de sua casa no Arizona, outro aspecto da próxima decisão de ficar ou partir.
(Foto superior: Stacey Revere/Getty Images)
