O ex-advogado de Donald Trump, Joe Tacopina, está liderando um consórcio que busca comprar o time da Liga Dois Inglesa e replicar a ascensão repleta de estrelas do Wrexham.
O nova-iorquino de 58 anos está em negociações com os proprietários do Tranmere há pelo menos seis meses e sua proposta de mudança agora aguarda apenas a aprovação regulatória da Liga Inglesa de Futebol (EFL).
Tranmere, localizado na margem oeste do rio Mersey, em frente ao Liverpool, no noroeste da Inglaterra, e atualmente jogando na quarta divisão inglesa, é propriedade desde 2014 do ex-presidente-executivo da Federação de Futebol, Mark Palios, e de sua esposa Nicola, uma advogada.
Tacopina tornou-se famoso nos Estados Unidos por representar uma série de clientes importantes, incluindo o falecido Michael Jackson, o ex-astro do New York Yankees Alex Rodriguez e o rapper A$AP Rocky, bem como um comentarista regular sobre questões jurídicas na televisão americana. .
Tacopina foi afastado da equipe jurídica de Trump em janeiro, mas já esteve envolvido nos casos de suborno contra a veterana atriz de cinema Stormy Daniels e na ação civil movida pelo autor E. Jean Carroll foi acusado de estupro. Tacopina, um ex-promotor, também defendeu a noiva de Donald Trump Jr., Kimberly Guilfoyle, que agora é uma importante arrecadadora de fundos para o ex-presidente, que está concorrendo à reeleição republicana.
Mas junto com seu trabalho jurídico lutando em tribunais americanos, Tacopina é mais conhecido na Itália por ser dono de times de futebol. Em 2011, fez parte do grupo americano que comprou a Roma, antes de vender e se mudar para Bolonha em 2014. Ele os vendeu um ano depois e comprou o Venezia, antes de comprar seu quarto time italiano, o SPAL, em 2021.
Tacopina durante a partida da Coppa Itália em outubro de 2022 (Imagens de Matteo Ciambelli/DeFodi via Getty Images)
A equipe de Ferrara, que disputou a Série A em 2020, caiu para a terceira divisão italiana na temporada passada e foi forçada a iniciar a atual campanha com três pontos, depois de perder dois pagamentos de impostos no início deste ano. As autoridades italianas do futebol também impuseram a Tacopina uma suspensão de três meses por atrasos nos pagamentos.
Esta punição é sem dúvida uma das razões pelas quais a sua equipa Tranmere ainda não foi sancionada pela EFL. Quando solicitado por uma atualização sobre o processo de aprovação AtléticoTacopina e a EFL recusaram-se a comentar, mas indicaram que as negociações estavam em andamento. Um porta-voz de Tranmere disse: “Não comentamos rumores”.
O interesse de Tacopina em Tranmere veio à tona pela primeira vez quando torcedores do clube de Merseyside o viram em um jogo da Liga Dois em abril.
Os apoiadores notaram então que ele havia registrado uma empresa chamada Tac 1884 UK Limited no início de maio. Ele é o único diretor da empresa, que afirma ter como negócio “a operação de clubes esportivos” e seu proprietário. Seu endereço em Norwich é a casa dos especialistas em direito esportivo Mills & Reeve, e 1884 é o ano em que a Tranmere foi fundada.
Também em maio, uma empresa de investimentos americana chamada Blue Bird Mutual publicou uma postagem no Instagram dizendo que era agora um investidor minoritário na SPAL e na Tranmere, embora a postagem tenha sido posteriormente excluída.
Os avistamentos foram relatados pelo meio de comunicação local The Post em julho, mas nenhum meio de comunicação nacional ou internacional deu seguimento à história, talvez porque parecesse demasiado rebuscado. Mas, nos últimos meses, surgiram dicas adicionais no LinkedIn.
De acordo com duas publicações da Altivest Capital, com sede na Florida, em Abril, está à procura de parceiros para se juntarem a ela numa “viagem emocionante ao coração do desporto europeu… liderada por Joe Tacopina, uma figura proeminente no futebol europeu e um dos melhores advogados de defesa criminal do mundo.” A Altivest disse que garantiu uma participação de 50 por cento na SPAL e uma participação de 47,5 por cento na Tranmere por um total de US$ 31 milhões (£ 23,3 milhões às taxas de câmbio atuais).
Na semana passada, a empresa anunciou uma nova oportunidade para os investidores deterem uma participação num clube europeu e na “primeira cidade desportiva da Europa, localizada no coração de uma das cidades do futebol do Reino Unido”. Os Tranmere Rovers estão no mercado em busca de uma nova casa há vários anos e estão vinculados a vários locais portuários anteriores na área.
O clube ganhou a reputação de ser um dos melhores clubes das divisões inferiores em termos de estabilidade financeira e envolvimento comunitário, mas não conseguiu devolver o clube ao seu apogeu na década de 1990, quando passou dez anos na Liga. . Campeonato, incluindo três idas consecutivas aos playoffs.
Porém, desde então, passaram de divisão e até entraram na Quinta Liga Nacional em 2015. Houve promoções consecutivas em 2018 e 2019, mas eles retornaram à Liga Dois. 2020, ainda que em condições desfavoráveis, pois baseiam-se em pontos por jogo quando a Covid-19 encurtou a temporada.
O plano de Tacopina é usar o poder de seus contatos de celebridades para impulsionar Tranmere e SPAL para as pirâmides certas, com um novo lar para Tranmere como uma meta de longo prazo. Se o acordo for concretizado, como todas as partes esperam, também é provável um documentário no estilo ‘Bem-vindo a Wrexham’.
(Foto superior: Prenton Tranmere Park em agosto de 2024 em Birkenhead, Inglaterra. Lewis Storey/Getty Images)
