Com a aproximação da nova jornada, o futebol alemão tem uma nova polêmica – e ela diz respeito aos possíveis jogos nos Estados Unidos.
A Liga Alemã de Futebol (DFL), que administra a Bundesliga, anunciou esta semana uma parceria com a Relevent Sports. O grupo americano de mídia e entretenimento, fundado por Stephen Ross, proprietário do Miami Dolphins da NFL, ajudará a liga a desenvolver suas receitas comerciais e de transmissão nos EUA. A Bundesliga abrirá novos escritórios nas Américas do Norte, Central e do Sul, e como. um começo. ponto, realizará um torneio de pré-temporada na região no próximo verão.
O que há de controverso em qualquer um deles? Os torneios e tours de pré-temporada são parte integrante do futebol europeu. Ter parceiros estratégicos em mercados lucrativos é inteligente e, em última análise, um pré-requisito para competir no cenário do futebol moderno.
Mas todos estes são temas relacionados com os caminhos-de-ferro na Alemanha – e mesmo a perspectiva distante de jogos regulares fora das suas fronteiras é muito sensível.
Para compreender porque é que as preocupações estão a aumentar, é importante apreciar a dinâmica da posição actual do futebol alemão, a sua natureza conservadora e o seu medo da mudança.
A Bundesliga está a debater-se com um enorme défice – mais claramente demonstrado no mercado dos Estados Unidos. Enquanto o acordo de transmissão de TV da Premier League dos EUA com a NBC vale US$ 450 milhões (£ 338 milhões) por temporada, o acordo equivalente da Bundesliga com a ESPN (até 2026) vale US$ 30 milhões. A Relevent ajudará na revisão deste contrato após a renovação.
Mas sem o poder estelar ou a riqueza da Premier League ou o seu conjunto de clubes famosos, o crescimento da Bundesliga é um problema que necessita de soluções criativas. Ainda mais difícil é que estas decisões devem ser compatíveis com a cultura do futebol alemão, que será sempre sensível a mudanças – e por isso esta nova relação entre a DFL e a Relevent será uma fonte de discórdia no próximo fim de semana.
O contexto disto é a desconfiança interna no comércio e investimento estrangeiros.
O profissionalismo só começou na Alemanha (ex-Oeste) em 1963, com o início da Bundesliga. Comparado com a Inglaterra, onde o futebol é profissional desde 1888, e com as outras grandes ligas europeias – Itália e Espanha (1926) e França (1932) – a relação do futebol alemão com a riqueza não é a mesma. Ainda hoje, ainda dá sinais de paixão.
Em 1998, o aumento do dinheiro da televisão forçou um compromisso ideológico em todas as ligas europeias. Os clubes alemães foram autorizados a permanecer competitivos no continente, pela primeira vez autorizados a separar as suas divisões de futebol e a administrá-las como sociedades anónimas, a vender ações e, se assim o desejarem, a lançá-las na bolsa de valores. Foi uma mudança radical.
Anteriormente, os dirigentes eram membros não remunerados do clube e o investimento externo nos clubes não era possível. Mas o avanço veio acompanhado de uma condição e de uma proteção. O controlo final destas novas empresas deverá permanecer com os membros. O clube original deverá reter 50 por cento das ações do novo PLC e reter uma ação. Esta é a ‘regra 50+1’.
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O contrato consagra os adeptos como partes interessadas no jogo, protegendo assim a atmosfera, o regionalismo e os baixos preços dos bilhetes que se tornaram características distintivas da Bundesliga. No entanto, porque estas disposições também impedem o tipo de investimento grossista visto em Inglaterra, a DFL e os seus membros estão a pressionar por soluções alternativas na procura de paridade competitiva – e quando essas decisões são feitas à custa da influência dos adeptos, a reação pode ser dura.
Protestos contra o acordo da CVC em Stuttgart em março deste ano (Foto de Tom Weller/Image Union via Getty Images)
A temporada passada forneceu um exemplo adequado.
Em Dezembro, os 36 clubes membros da DFL votaram pela venda de 8% dos futuros direitos de transmissão durante 20 anos à CVC, uma empresa de capital privado, por mil milhões de euros (840 milhões de libras; 1,1 mil milhões de dólares). As receitas deste acordo foram utilizadas pela liga e pelos clubes para melhorar a infraestrutura, desenvolver ativos de marketing digital e financiar viagens ao exterior, que visam aumentar ainda mais as receitas no exterior.
Mas os torcedores se rebelaram contra isso, interrompendo os jogos ao jogar bolas de tênis nas quadras, e semanas de protestos bem orquestrados (e às vezes fantasiosos) continuaram. A transação da CVC, na sua opinião, foi uma representação excessivamente comercial do desporto e foi vista como uma ameaça à sua agência. Tendo uma empresa de private equity como parceira nas próximas décadas, quais interesses virão em primeiro lugar? Quem liderou as conversas importantes?
Para muitos adeptos na Alemanha, a Premier League é uma perspectiva assustadora. Os preços altíssimos dos bilhetes e o comércio generalizado são um problema. A mercantilização do esporte é diferente. O grande medo, porém, é a falta de influência que os torcedores ingleses têm sobre os clubes – e o quanto eles atraem os maus proprietários. Um torcedor descontente da Premier League só pode gritar para o vazio. Um membro insatisfeito de um clube da Bundesliga pode, na verdade, votar pela mudança.
O acordo da DFL com a Relevent não é o mesmo que um acordo com investidores. Nada pode ser vendido ou trocado. Não provoca uma reação tão intensa quanto é – e não deveria.
Mas os torcedores alemães estarão cientes da conversa global sobre a realização de jogos da liga nacional em outros países e do processo judicial recentemente resolvido entre a Relevent e a FIFA, o órgão que governa o futebol mundial. Em 2019, a Relevent processou a FIFA pelas regras da organização que impedem a realização de jogos oficiais fora de uma liga específica.
O goleiro do Bremen, Michael Zetterer, coleciona moedas de ouro e chocolate jogadas no campo em janeiro (Marvin Ibo Guenguer – GES Sportfoto/Getty Images)
A Fifa desistiu do processo depois de dizer que estava pronta para rever sua política e abrir a porta para sediar jogos de futebol nacionais no exterior. Relevent e La Liga já afirmaram que querem trazer o jogo competitivo para os EUA o mais rápido possível.
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Em uma chamada Zoom com AtléticoEsta semana, Adam Crafton, Steffen Merkel, presidente-executivo da DFL, foi questionado sobre as chances do futebol alemão após o processo.
“Respeito a abordagem da La Liga, mas será mais difícil na Alemanha”, disse Merkel. “Embora eu veja os benefícios do ponto de vista do marketing, nosso foco deve estar em coisas que são reais. E essa é a minha opinião agora – não em jogos competitivos, mas em trazer consistentemente mais clubes para os EUA antes da temporada e no primeiro passo é preste atenção nisso.”
Politicamente, seria quase impossível organizar um jogo regular da Bundesliga fora da Alemanha. Isto não poderia ter acontecido sem uma votação da DFL, e uma vez que os dirigentes do clube são responsáveis perante os adeptos, qualquer clube que realizasse jogos na sua região de origem enfrentaria uma guerra civil.
Christian Seifert, o anterior líder da DFL, prometeu que jogos no exterior “nunca, jamais” aconteceriam em um evento de 2018 em Frankfurt.
Pierre Naubert é o diretor de marketing da Bundesliga Internacional e em 2023 confirmou novamente que todos os jogos da liga permanecerão na Alemanha.
“A Bundesliga e a Bundesliga 2 (segunda divisão do campeonato alemão) e as jornadas estão tão arraigadas na nossa sociedade que seria muito difícil e difícil trazer uma delas para mercados diferentes”, disse Naubert. Atlético. “Sempre houve debate sobre o Super Bowl, e pode ser algo como ‘nunca, nunca’”.
Fernando Carro, presidente-executivo do Bayer Leverkusen, atual campeão da Bundesliga, é a favor da exportação da Supercopa – o equivalente da pré-temporada da Alemanha ao futebol Community Shield. “Seria uma opção ter isso nos EUA ou em outro país”, disse Carro à ESPN em um evento de clube em Nova York na semana passada. “Temos que tentar coisas novas. Este poderia ser um exemplo disso.”
Os apoiadores naturalmente se perguntam o que mais isso poderia significar. Como diz Merkel, este é o “primeiro passo”. Hoje é a competição de pré-temporada. Amanhã, Supertaça. Um dia depois, o quê?
Conclui-se que foi retirado de uma boa declaração – até mesmo uma reação alarmante – mas o futebol alemão costuma ser proativo em suas objeções, atento a qualquer dominó que caia.
Portanto, pode não haver uma bola de tênis em campo neste fim de semana, mas a DFL pode esperar que aqueles que estão nas arquibancadas estejam assistindo o tempo todo.
(Foto superior: Bernd Thiessen/Image Union via Getty Images)
